Da quando ho avvistato Di Alchimia Arion bici da strada aerodinamica alla NAHBS, ci siamo tutti innamorati. Ora, finalmente, ne abbiamo uno in revisione.
Mentre tutte le biciclette di Alchemy sono completamente personalizzate e realizzate a mano a Denver, CO, la nostra non è stata realizzata su misura per noi. È una delle loro bici personali ed è stata costruita per le corse critiche. Questa descrizione della build è arrivata in un’e-mail in cui si afferma che questa bici è stata guidata duramente e riposta sporca. La cosa divertente è che non puoi dirlo. La cornice sembra stupenda, non un graffio su di essa. Ed è malvagio veloce…
PESI REALI
La bici di prova è arrivata con le sue ruote, ma le abbiamo sostituite con i copertoncini ENVE Smart 6.7 che abbiamo in revisione (allacciati ai mozzi DT Swiss con pneumatici Panaracer Closer montati). La bici completa senza pedali è arrivata a 16 libbre 5 once.
Messo insieme in modo normale (per me) con una borsa da sella, una luce lampeggiante, pedali Speedplay e un portaborraccia, il peso era di 18 libbre e 1 oz.
Dave Ryther di Alchemy afferma che ha solo un attacco per portaborraccia perché è stato costruito solo per le corse critiche, puoi ottenerne di più se ne ordini uno tuo.
DETTAGLI CORNICE
La cosa più sorprendente dell’Alchemy Arion, oltre all’aspetto da caccia stealth, è l’estetica dettagliata lavorata nel layup del carbonio. Il logo è un esempio perfetto: i suoi fili sono puntati in una direzione sempre leggermente diversa rispetto al tubo su cui si trova, conferendogli un aspetto fantasma. Altre parti dell’inquadratura non sono così sottili e, a seconda di come la luce del sole colpisce l’inquadratura, ti aspetta un oscuro trattamento prismatico.
Ad ogni giunzione, gli involucri di carbonio vengono tagliati, modellati e posati in motivi geometrici stretti e netti che accentuano l’aspetto del jet da combattimento. Seriamente, le foto non rendono giustizia. Anche Sweetie ha fatto una doppia e tripla interpretazione di questo. E non lo fa mai per le bici da strada.
Non è solo un bell’aspetto, però. Il tubo obliquo, il tubo sella e il reggisella utilizzano forme aerodinamiche ispirate a NACA e il layup… beh, il layup è quello che deve essere per soddisfare il cliente. Ma questa particolare bici è la prova che può essere solida quanto vuoi e avere comunque un bell’aspetto.
Il tubo sterzo rimane snello per l’aerodinamica con una leggera svasatura nella parte inferiore per adattarsi al diametro inferiore di 1-1/4″. Viene fornito con una forcella ENVE 2.0.
Usano anche il morsetto del binario della sella di ENVE sul proprio reggisella e la nostra bici di prova è arrivata anche con manubrio e attacco manubrio ENVE nero opaco. Onestamente, non riesco a immaginare nessun altro manubrio e attacco manubrio su questa bici, si abbinano perfettamente.
Perché la storia d’amore con le parti ENVE? I tubi in carbonio di Alchemy sono realizzati da ENVE e questa particolare bici è nata come progetto collaborativo tra le due società.
La forma del telaio è stata progettata da Matt Maczuzak, responsabile R&D/Design di Alchemy e persona che ha avviato il loro programma di bici in carbonio. Prima che entrasse a far parte nel 2010, costruivano solo con titanio e acciaio, ed era un consulente di design per l’elettronica di consumo e dispositivi medici.
Il design dell’Arion è iniziato con la teoria del profilo aerodinamico NACA ed è stato ottimizzato per essere più aerodinamico dove i tubi vedono la maggior parte del fronte del vento. Altre parti sono state allargate, come il movimento centrale, per fornire la rigidità desiderata. Non è stato progettato nella galleria del vento, ma Maczuzak afferma che da allora l’hanno inserito e i risultati sono stati piuttosto soddisfacenti.
La qualità di guida era una priorità pari all’aerodinamica. La massima rigidità non era una preoccupazione prioritaria e Maczuzak afferma che poiché sono costruite una o due bici alla volta, possono prestare particolare attenzione al layup. Prima che ciò accada, però, i tubi devono essere realizzati, ed è qui che entra in gioco ENVE:
“Avevamo venduto loro tubi tondi per alcune delle loro altre bici, e ci hanno contattato con il concetto per l’Arion”, ha detto Jason Schiers, fondatore di ENVE. “Li abbiamo aiutati a sviluppare gli strumenti, che sono di nostra proprietà, e abbiamo ottimizzato le forme per renderle più ‘carbon friendly’ quando è arrivato il momento della produzione. Da lì, davamo loro alcuni layup e resine, costruivano un paio di bici per testarle e inviarci feedback. È stato un processo molto collaborativo. Abbiamo molta esperienza su come ottenere rapidamente il risultato finale, quindi li abbiamo davvero aiutati a scegliere i laminati, l’orientamento delle fibre e gli spessori delle pareti giusti per i tubi finiti. Noi forniamo tutti i tubi grezzi, poi loro si occupano dell’assemblaggio”.
Ogni tubo di base (top, head, down, seat ed entrambi i set di foderi) è realizzato in tre layup standard con vari gradi di rigidità. Qui sta il grande vantaggio della personalizzazione: non solo il layup e la geometria possono essere adattati alla tua particolare taglia e al tuo stile di guida, ma i tubi stessi possono essere mescolati e abbinati all’interno del telaio per dargli l’esatta caratteristica di guida che desideri. I tocchi finali, ovviamente, arrivano con il layup, e il pluripremiato Arion di Alchemy ha alcuni dei migliori che abbiamo visto.
“Ogni pezzo di carbonio sul telaio fornisce un servizio”, afferma Maczuzak. “Anche sul tubo superiore, quei tagli angolari di carbonio sono posizionati per fornire un certo vantaggio, li tagliamo solo per fornire anche una finitura esteticamente gradevole.”
Su questa particolare bici, che è la bici critica personale di Maczuzak, ha usato tubi standard più alcuni strati extra di rivestimento per dargli una sensazione di guida da qualche parte tra i loro set di tubi standard e rigidi.
PRIME IMPRESSIONI
I miei primi due giri su questa bici sono stati con le gambe stanche. Eppure, non appena mi sono riscaldato, ha solo implorato di andare veloce. Così ho fatto. Ed è stato bello.
La bici è incredibilmente rigida davanti, dietro e ovunque nel mezzo. Il solito test shimmy del manubrio ha prodotto meno flessibilità e scosse del tubo sterzo rispetto a qualsiasi altra bici che ho guidato. Pedalata dura, da seduti o in piedi, tradotta semplicemente in movimento in avanti. Ho la sensazione che nulla sia sprecato su questa bici. Anche con le gambe stanche, mi sentivo costantemente più veloce e più forte in pianura e in collina.
Tutta quella rigidità ha un prezzo, però. Su tutto meno che strade lisce, lo sentirai. Non tanto nelle mani, ma nel culo. Parte di ciò è probabilmente dovuto alle profonde ruote aerodinamiche, ma dopotutto è una bici costruita per le corse critiche. La cosa bella della full custom è che possono costruirla come vuoi che vada.
La mia ultima corsa è stata un viaggio da solista di 79 miglia da Fuquay Varina, NC, a Greensboro, che ha dovuto affrontare molti venti contrari e un percorso in salita graduale. La bici è stata fantastica, rendendo sopportabile il costante assalto di venti e arando nonostante il mio ritmo sempre più lento.
Non vedo l’ora di guidare questa cosa un po’ di più per vedere se le buone (veloci!) vibrazioni sono solo un’infatuazione iniziale o un onesto vantaggio della struttura rigida e aerodinamica.
PREZZO
Costo: $ 4.300 per telaio, forcella conica ENVE 2.0 e serie sterzo Cane Creek 110 IS. Considerando che include la geometria e il layup completamente personalizzati, è abbastanza giusto. Il tempo di consegna è di circa 6-8 settimane.
