Alcuni anni fa, quando i 29ers erano ancora ampiamente fraintesi come le fat bike, c’era una tendenza a costruire mini bici da DH con bici da quattro pollici con slopestyle da viaggio. Quelle bici erano (e sono) il massimo del divertimento che potresti avere su un sentiero, ma erano terribili per accumulare miglia.
Naturalmente, questo è l’anno 2015. Il mio vicino di casa guida un’auto elettrica, le mountain bike costano di più della normale ristrutturazione del bagno e i produttori stanno finalmente realizzando piccole biciclette che strappano sia in salita che in discesa.
Con 120 mm di escursione anteriore e posteriore e ruote da 27.5″, la Rocky Mountain Thunderbolt è commercializzata come una bici “XC Trail”. Una mountain bike da mountain biker, se vuoi. La nostra bici di prova, la 770 MSL, viene venduta a un prezzo consigliato di $ 5,499, il che la colloca esattamente tra i campi di Carhartt e Gucci.
Davanti c’è una cabina di pilotaggio RaceFace Turbine abbinata. Le barre sono della varietà in alluminio da 740 mm in tutte le dimensioni, ma la lunghezza dello stelo varia tra 60-80 m… E sì, sono molti cavi.
Le varie leve controllano le leve del cambio anteriori e posteriori, il reggisella telescopico e l’ammortizzatore. Considerando tutto ciò, in realtà tutto è instradato in modo molto ordinato.
Detto questo, le cose sembrano un po’ affollate. Ad esempio, nella configurazione di serie, la leva di blocco blocca la leva del cambio. È un piccolo inconveniente a cui si può rimediare mescolando i controlli.
Al centro della Thunderbolt c’è il sistema Ride 9. Questo set di doppi chip controrotanti ti consente di regolare la sospensione in modo che funzioni meglio per i ciclisti più leggeri o più pesanti (lineari o più progressivi) e di regolare la geometria in modo che sia più lenta o più verticale (aggressiva contro efficiente).
È un sistema che Rocky utilizza su diversi modelli e l’abbiamo sempre trovato semplice da usare e privo di scricchiolii.
Alcuni anni fa, l’azienda è passata dai cuscinetti alle boccole sulla maggior parte dei suoi modelli full suspension, per ridurre il peso e migliorare la rigidità. Avevamo un Altitude 790 MSL per la revisione a lungo termine e non abbiamo riscontrato alcun problema di affidabilità, anche se dovevamo smontare e pulire regolarmente i perni per soffocare lo scricchiolio occasionale. Per porre rimedio a questo problema e semplificare la vita dei meccanici, Thunderbolt ora dispone di porte per il grasso. Batti il cinque!
Il contingente di bottiglie d’acqua sarà lieto di vedere i supporti adeguati all’interno (e sul lato inferiore) del triangolo anteriore.
Tutte le versioni complete della Thunderbolt (sia i modelli in carbonio che in alluminio) sono attualmente dotate di due o tre trasmissioni. L’unica eccezione è l’edizione BC, che viene venduta al dettaglio per $ 6,399 e ha una trasmissione 1x, una forcella da 130 mm e barre più larghe.
Tutte le versioni della bici sono disponibili in cinque diverse taglie -XS-XL, e condividono un’altezza di standover estremamente bassa e foderi orizzontali compatti.
Sulle tracce:
Il kit di marketing pone l’asticella molto alta per il piccolo Rocky. Quello che sappiamo finora è che è leggero e giocoso. Nell’impostazione di serie, la geometria è al centro della strada per una bici da trail da 120 mm, ma si spera che la regolazione fornisca una corsa che si adatta alle esigenze di una varietà di ciclisti di prova. La mia preferenza personale è per un giro più lento e progressivo, quindi sperimenterò quell’estremità dello spettro, prima di consegnare il Thunderbolt al nostro token Strava Assasin.
La generosità dei controlli dell’abitacolo è ancora travolgente, ma poiché mi sono abituato alla leva dell’ammortizzatore a distanza, è qualcosa con cui vorrei che venissero più biciclette. La sospensione del Rocky è efficiente in salita e offre un’eccellente trazione, ma è attiva durante gli sforzi fuori sella. La leva a tre posizioni (salita, sentiero, discesa) fa un ottimo lavoro nel reprimere il feedback del pedale e ogni modalità ha un carattere distinto: la modalità di salita è rigida da auto sportiva, mentre la modalità di discesa è di peluche Cadillac.
Dopo i primi giri, l’unica cosa di cui posso lamentarmi è lo schiaffo della catena, che è una soluzione semplice. Una volta che avremo l’opportunità di sporcare questa bici e giocare con più impostazioni, riferiremo con impressioni a lungo termine.
