Ho guidato molte scarpe da ciclismo specifiche per l’inverno nel corso degli anni e una cosa che ho notato è la frequenza con cui imitavano gli scarponi da sci di fondo con una scarpetta interna e un guscio esterno separati, una sorta di disposizione dei lacci veloci all’interno, e poi un esterno con cerniera. A merito dei marchi che hanno intrapreso questa strada, il design è stato popolare perché è caldo.
Ma spesso non si adatta bene come ti aspetteresti da una scarpa da ciclismo. Quegli stivali interni isolati sono generalmente privi di supporto e struttura, e quindi il guscio esterno aggiunge ulteriormente alla sensazione ingombrante e vaga.
La gamma invernale di Northwave è realizzata prima di tutto come scarpe da ciclismo, con la missione parallela di mantenere i piedi caldi. Le Celsius XC Arctic GTX sono costruite in modo molto simile alle normali scarpe da strada del marchio, quindi si adattano meglio, si sentono meglio, sono più efficienti e tuttavia – sorpresa! – impediscono ancora ai tuoi porcellini di congelarsi.
Una ricetta per il successo
A parte l’apparenza, la Celsius XC Arctic GTX è piuttosto convenzionale nel design e nella costruzione. È costruito con un guscio esterno in pelle sintetica nel formato avvolgente asimmetrico standard di Northwave, rinforzato con TPU attorno al perimetro esterno e fissato con la chiusura in stile quadrante SLW3 dell’azienda. È tutto cucito in modo sicuro su una fodera in neoprene leggermente isolata completa di una membrana interna Gore-Tex impermeabile e traspirante, un polsino elastico alto alla caviglia per aiutare a isolare freddo e acqua e un po’ di isolamento extra intorno alle dita dei piedi.
Sebbene tecnicamente sia ancora un design a doppio strato, è ancora più simile a una scarpa da ciclismo standard poiché è tutto collegato insieme e il risultato finale è più sottile rispetto all’avere due componenti completamente separati.
Il sistema SLW3 di Northwave merita una discussione più dettagliata poiché probabilmente non è quello che sei abituato a vedere con chiusure a quadrante sulle scarpe da ciclismo. Mentre la maggior parte delle chiusure a marchio Boa tira due fili alla volta, il sistema Northwave utilizza un unico cavo che è rigidamente ancorato a un’estremità e incrociato attraverso la parte superiore della tomaia. Ruotando il quadrante si stringe il cavo in incrementi di circa 1 mm e, sebbene il sistema ti consenta anche di allentare le cose con incrementi altrettanto fini, puoi farlo premendo un piccolo interruttore invece di ruotare il quadrante nella direzione opposta. Tirando su quell’interruttore si rilascia il cavo tutto in una volta.
In basso, sulla Celsius XC Arctic GTX, c’è una piastra in nylon rinforzato con carbonio con lo stesso design del battistrada “Jaws” che Northwave utilizza da anni, completa di un’interfaccia per tacchette a due bulloni e punte opzionali. C’è un modello specifico per la strada con un’interfaccia a tre bulloni e un battistrada più essenziale, il Celsius R Arctic GTX, ma sono dell’opinione che i pedali percorribili a due bulloni abbiano più senso in inverno, quindi questa è la direzione che ho scelto per partecipare a questa recensione.
Northwave offre la Celsius XC Arctic GTX in due colori – grigio o giallo fluorescente, entrambi con molti dettagli riflettenti – nelle taglie 37-49 con mezze taglie dalla 39-46. Il prezzo al dettaglio è di US $ 280 / AU $ 400 / £ 215 / € 250 e il peso effettivo per il mio paio di scarpe di prova taglia 43 è di 897 g.
Completamente cotto
L’obiettivo principale di qualsiasi scarpa da ciclismo invernale è quello di mantenere i piedi al caldo, e questi sicuramente hanno funzionato per me. Un giro di prova in particolare non è mai arrivato a temperature superiori a -6°C (21°F), eppure le mie dita dei piedi erano solo leggermente fredde dopo un paio d’ore se abbinate ai miei fidati calzini invernali Handlebar Mustache.
Ma ti tengono i piedi asciutti? Questo purtroppo non posso dirtelo, visto che il Colorado si trova da molti mesi nel mezzo di una siccità particolarmente grave. Ma come con qualsiasi scarpa invernale – Gore-Tex o meno – e dato il design, mi aspetto che facciano un buon lavoro in qualcosa di diverso da un acquazzone prolungato (nel qual caso probabilmente staresti meglio con copriscarpe dedicati , o semplicemente restando a casa).
È la qualità della calzata in cui le scarpe Celsius XC Arctic GTX brillano davvero.
Per essere chiari, queste non rivaleggiano con le scarpe estive di fascia alta sotto questo aspetto. Tuttavia, la forma aderente e il sistema di chiusura ben progettato offrono ancora una vestibilità piacevolmente aderente e uniforme, migliore della maggior parte delle scarpe da ciclismo specifiche per l’inverno che ho usato in passato. La punta è un po’ più affusolata di quanto preferirei (Northwave è un’azienda italiana, dopotutto), ma c’è una discreta quantità di spazio lassù e una buona larghezza complessiva per mantenere il flusso sanguigno quando si indossano calzini leggermente più spessi.
Come al solito con Northwave, quella larghezza più generosa si estende attraverso la parte centrale e il tallone, e anche il volume generale è leggermente superiore alla media. Ho avuto un po’ di slittamento del tallone in alcune situazioni, ma rientro molto in quella categoria di tacco stretto. E sebbene anche il mio collo del piede sia decisamente molto basso, non ho avuto problemi a ottenere la tenuta dove volevo.
Il polsino in neoprene è ragionevolmente stretto intorno alla parte superiore, ma avrei preferito che la sagomatura più in basso fosse un po’ più raffinata. Poi di nuovo, quel colletto rende già un po’ più complicato indossarli e toglierli così com’è, quindi un taglio più stretto potrebbe non essere pratico. Per fortuna Northwave include due robusti loop di trazione per rendere il processo un po’ meno arduo. Alcuni potrebbero chiedersi perché Northwave non ha scelto un design più aperto con una chiusura in velcro qui, ma penso che questa fosse la strada giusta da percorrere poiché lascia il colletto più flessibile (e meno probabilità di perdite).
Alcuni potrebbero essere delusi dal fatto che Northwave non segua solo la rotta di Boa, ma il sistema di chiusura SLW3 funzioni perfettamente. È un po’ goffo e non così intuitivo da utilizzare come i sistemi Li2 o IP1 di Boa, ma offre lo stesso livello di regolabilità. Semmai, la mia ipotesi è che sia meno incline ad allentarsi nel tempo poiché il cricchetto interno deve funzionare solo in una direzione (il che è positivo poiché è improbabile che Northwave offra lo stesso supporto stellare a lungo termine di Boa).
Il supporto per l’arco plantare è abbastanza minimo, anche se il lato positivo di quel volume più alto è che c’è molto spazio per inserire una soletta più di supporto (sono andato con Solestars qui, che è stato un notevole miglioramento rispetto allo stock). E mentre il design del battistrada potrebbe sembrare molto aggressivo, non è il migliore per le condizioni invernali.
Mi piacerebbe vedere Northwave seguire l’esempio dei marchi di pneumatici per auto invernali qui con una mescola di gomma più aderente e flessibile quando fuori fa freddo. Per coincidenza, Northwave collabora con Michelin su altri modelli di scarpe, quindi non sembra che sarebbe un granché.
Altrimenti, non ho davvero molto di cui lamentarmi – e adoro le scarpe da pignolo, intendiamoci.
Bene, ok, bene, forse c’è una cosa. Questi sono piuttosto costosi, soprattutto per le scarpe che verranno utilizzate solo a basse temperature. Tuttavia, lascia che ti dica questo: se hai mai faticato a tenere i piedi al caldo durante un giro e non hai mai provato calzature invernali dedicate, non sai cosa ti stai perdendo. E poiché Northwave ha effettivamente fatto un buon lavoro con questi, non rinuncerai a nulla in cambio di quei piedi caldi.
Maggiori informazioni possono essere trovate su www.northwave.com.
