Ogni anno le aziende di biciclette escono con biciclette più leggere, più rigide, più veloci e più comode. Sembra impossibile progettare qualcosa che abbia qualità così opposte, ma più rigido e leggero, ma comunque comodo da guidare, è l’obiettivo finale. Con la Tarmac Expert Specialized del 2011 ha creato una bici con un impressionante mix di queste qualità. Non c’è da meravigliarsi che il Team HTC-Columbia abbia scelto di cavalcare la grande S per il 2011. Leggi dopo la pausa per saperne di più sulla nuova offerta.
L’esperto si inserisce nella linea Tarmac nel posto giusto per molti motociclisti. Ha la tecnologia a cascata del modello S Works ma il prezzo è contenuto dalle scelte dei componenti. Questo ti dà tutte le caratteristiche di maneggevolezza che desideri senza spendere una fortuna. Mentre Dura Ace o SRAM Red insieme alle barre in carbonio arrivano sui modelli S Works e Pro, l’Expert ha Ultegra e barre in lega. Pensala come un’auto sportiva senza lo stereo aggiornato o il tetto apribile.
L’Expert viene fornito con componenti Shimano Ultegra completi e ruote Fulcrum Racing 4 avvolte con pneumatici Specialized Turbo Pro. La mia bici è arrivata con due funzionalità che non saranno disponibili per i consumatori. Il primo è stato il compatto 50/36, e il secondo è la combinazione di colori blu. L’Expert sarà disponibile in Carbon/Neon Yellow o Carbon/Gloss White Red e in una corona standard 53/39.
Come accennato in precedenza, l’Expert prende in prestito alcune tecnologie chiave dalla linea S-Works, la costruzione SL3 e il tubo sterzo affusolato sovradimensionato. La costruzione SL3 significa che la bici ha un fodero orizzontale e un movimento centrale in un unico pezzo, nonché nervature interne nel movimento centrale e nel tubo sterzo. Questo design fornisce rigidità pur mantenendo basso il peso. L’estremità anteriore prende in prestito anche il tubo sterzo da 1 1/8 “a 1 1/2”, che aumenta la stabilità in avanti. Il risultato finale è una bici senza un anello debole.
Insieme alla costruzione SL3, la forma e le dimensioni dei tubi aiutano la Tarmac Expert a portare la potenza sulla strada. Il movimento centrale è così massiccio che il cavo del deragliatore anteriore passa attraverso un piccolo foro. Il tubo verticale è squadrato nella parte inferiore e diventa rotondo nel tubo superiore per creare rigidità dove lo desideri, ma aiuta anche a impedire alle vibrazioni della strada di salire. I foderi verticali e orizzontali sono perfettamente dritti per rigidità e trasferimento di potenza. I foderi verticali sono stretti per consentire una certa conformità, mentre i foderi orizzontali sono relativamente corti a 405 mm per il trasferimento di potenza. Questo è un altro esempio di come gli ingegneri hanno creato un mix di rigidità e conformità. Anche il tubo obliquo è sovradimensionato e poiché è una forma rotonda più convenzionale piuttosto che la forma aerodinamica, alcuni si sono spostati su di esso ha una migliore rigidità torsionale.
Il movimento centrale è così grande che il cavo del deragliatore anteriore passa attraverso un piccolo foro. Foto: A. Johnson
La rigidità di una bici è evidente in due scenari, pieno di sprint e arrampicata. In entrambe le circostanze la bici deve mettere ogni minimo sforzo sulla strada. In allenamento e in gara ho scoperto che il Tarmac Expert era facilmente in grado di gestire ciò che potevo dargli. Durante lo sprint per la linea o facendo tutti gli intervalli fuori dalla sella, l’intera bici ha risposto con una sensazione solida. Il tubo sterzo sovradimensionato ha mantenuto l’estremità anteriore in linea e il movimento centrale non si è mosso. Quando immetti un’accelerazione improvvisa, ad esempio dovendo coprire un attacco, l’esperto di asfalto risponde rapidamente. Non c’è ritardo e la bici salta mentre dai potenza. Ciò è dovuto alla combinazione del grande movimento centrale e della catena dritta e dei foderi verticali. La potenza non ha altro posto dove andare se non la ruota posteriore, proprio dove la vuoi tu.
Ciò che rende Expert così bravo in tutti gli sprint è anche un’ottima bici da arrampicata. Ho guidato questa bici per cinque settimane tra le montagne della contea di Summit, in Colorado. Loveland Pass, una salita di 45 ′ che terminava a 11.990 piedi, era il mio percorso predefinito da casa. Rimanendo in sella e facendo uno sforzo prolungato inizi a capire quanto sia importante che ogni grammo di energia arrivi alle ruote. A differenza di uno sprint in cui il tuo peso è più in avanti e lanci la bici in giro, gli sforzi di arrampicata da seduti mettono tutto lo stress sul movimento centrale e sul retro della bici. Ancora una volta, il movimento centrale, la sella dritta e i foderi orizzontali forniscono la massima potenza alla ruota posteriore. Quando si eseguono grandi ripetizioni di marcia o si tenta di accelerare in sella, l’esperto non si è mosso.
Quella rigidità al movimento centrale e al tubo sterzo crea una manovrabilità prevedibile ma agile. Solo durante il mio secondo giro su questa bici mi sono sentito a mio agio nel raggiungere velocità superiori a 40 MPH mentre scendevo su strade tortuose. Inclinandosi in curva mi sentivo come se potessi impostare una linea e lasciare che la moto facesse il resto. Il tubo sterzo rigido ispira fiducia che la bici manterrà la sua linea e lo fa. Gli aggiustamenti minori vengono accolti con un feedback solido piuttosto che con movimenti improvvisi.
Il Tarmac Expert mostra una manovrabilità agile e prevedibile. Foto: C.Johnson
La sorpresa più grande che ho avuto è stata quanto fosse conforme la bici. Le strade del Colorado sono un mix di chipseal, asfalto, cemento e terra battuta e ho preso l’esperto su tutte. Certamente non sei completamente isolato dalla strada, il che è positivo, ma non sono stato picchiato nemmeno durante i lunghi viaggi. Piuttosto, i dossi e le crepe su cui ti ribalti non viaggiano fino al sedile o alle sbarre e non sei scosso alle alte velocità. Guidando sulla guarnizione del chip potevo certamente sentire le vibrazioni della strada, ma era smorzato a livelli tollerabili.
Un piccolo punto culminante per me sono state le barre Specialized BG Ergo Alloy. La sezione superiore è piatta, ma leggermente inclinata verso l’alto, perfetta per quando si mettono le mani sulle cime durante l’arrampicata. Anche la forma ergonomica delle gocce è stata una scelta naturale per me. Lo Shimano Ultegra si è comportato bene con cambiate nitide e una forte azione frenante. Le leve sono solide e la mia mano le avvolge bene. Mi sono davvero adattato bene alla nuova forma ed essere in grado di instradare i cavi lungo le barre pulisce bene l’avantreno.
Le 4 ruote Fulcrum Racing sono adeguate, ma non eccezionali. Ho trovato strano che abbiano scelto Fulcrum su Mavic, Shimano o il loro marchio di casa Roval, ma dal punto di vista delle prestazioni sono uguali agli altri marchi. Altre bici in questa fascia di prezzo hanno ruote simili, quindi non è affatto una specifica inferiore. Per coloro che gareggeranno duramente, in particolare i critici, potresti prendere in considerazione un set di ruote più rigido per il giorno della gara poiché ho sentito che il set di ruote era l’anello debole durante lo sprint per la linea. Mi sono piaciuti i pneumatici Turbo Pro forniti sulle ruote. Hanno fornito una guida fluida e una buona durata.
La mia unica antipatia era la nuova sella Romin, e anche allora mi piacevano alcune parti. La Romin è stata sviluppata con il contributo dei corridori del Pro Tour e la parte posteriore si alza un po’. Questo è ottimo per mettersi davvero in sella per spingere i pedali. Quello che non mi è piaciuto è stata la larghezza al naso. Ho sentito le mie cosce interne andare su e giù ad ogni colpo. Non era eccessivamente evidente, quel tanto che bastava per essere fastidioso. Il naso è solo leggermente più largo della mia sella preferita, la Toupe, ma per me ha fatto una grande differenza.
Il Romin, a sinistra, era solo un po’ troppo largo al naso per me, ma mi piaceva il rialzo dietro. Foto: A. Johnson
Una delle più grandi domande che sento è “quale è meglio, il Tarmac o il Roubaix”? La risposta dipende davvero dal tuo stile di guida e da come ti piace che la bici si comporti. Entrambe le bici hanno la stessa lunghezza del tubo orizzontale per una data taglia e possono essere montate allo stesso modo, ma la Roubaix ha un interasse più lungo grazie ai foderi orizzontali più lunghi e una maggiore inclinazione nella forcella. Questo rende la Roubaix un po’ più stabile, ma può comunque ridurre la potenza. Il Roubaix ha anche gli inserti Zertz e lo zigzag nei foderi verticali, che gli conferiscono anche una maggiore conformità. Prima di pensare che l’asfalto è il corridore e il Roubaix l’incrociatore ricorda questo, quando Cancellara ha ottenuto il doppio del Tour de Flanders e della Parigi-Roubaix quest’anno, ha guidato l’asfalto per le Fiandre e il Roubaix per la Parigi-Roubaix. Suggerisco fermamente prova tu stesso entrambi i modelli per vedere quale ti si addice meglio.
Il Tarmac Expert offre a tutti i livelli. È essenzialmente un telaio Pro Tour con componenti di livello medio per renderlo più conveniente. Ogni parte di questa bici funziona di concerto con l’altra. Il Tarmac Expert non funzionerebbe se avessi solo il movimento centrale rigido o se i foderi orizzontali fossero più piccoli. È il modo in cui la bici si comporta in totale che è più impressionante. La tecnologia messa nel design del telaio proviene dal loro massimo livello, le specifiche sono esatte per il prezzo e la bici si comporta al massimo. Dollaro per dollaro, l’Expert è difficile da battere ea $ 3600 non è economico, ma non è ancora la metà dell’S Works di fascia alta. Trovi tutte le geometrie, i modelli e i colori su www.specialized.com.
