Litespeed è una delle aziende più note che producono biciclette in titanio negli Stati Uniti. Sono state tra le prime aziende a produrre in serie biciclette in titanio, ma non le prime, quell’onore probabilmente appartiene a Teledyne Titanium negli anni ’70. A quel tempo, i gradi commerciali di titanio erano la norma nella produzione di montature in titanio, ma quella variante del metallo esotico non era adatta al lavoro.
Foto di GravelCyclist.com
Meglio conosciuta per l’utilizzo di titanio 3AL/2,5V più adatto (3% di alluminio, 2,5% di vanadio e 94,5% di titanio puro), Litespeed, allora nota come Southeast Machine, un’officina meccanica personalizzata specializzata in metalli esotici, produsse il suo primo telaio in titanio in 1986. Dopo un periodo di prove ed errori per costruire una bici degna di uno spettacolo, Litespeed portò la sua prima bici da spettacolo al salone di biciclette di Long Beach nel 1987; le porte si sono aperte e il resto è storia.
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Molta acqua è passata sotto i ponti da quegli anni formativi, ma Litespeed, parte dell’American Bicycle Group, è molto viva e vegeta a Chattanooga, nel Tennessee.
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Il 2019 vede un mondo molto diverso rispetto al 1987. Freni a disco e perni passanti su bici da strada, bici “all-road” e gravel, trasmissioni elettroniche a 12 velocità, trasmissioni 1x a 13 velocità ad azionamento idraulico e una tonnellata di tecnologia in più. A parte alcuni esperimenti di breve durata con alluminio e carbonio, Litespeed è rimasta fedele al titanio. Al giorno d’oggi, stanno piegando e scolpendo il titanio al punto che una singola lastra di titanio 6AL/4V, può essere manipolata per diventare un tubo orizzontale sfaccettato e affusolato. Guarda questo video tour del processo produttivo di Litespeed.
Corse in Pennsylvania non pavimentata. Foto di Pete Bakken / Foto Keystone.
La Litespeed Ultimate è stata introdotta per la prima volta come la principale bici da corsa 3AL/2.5V di Litespeed nel 1987. Ha partecipato a un campionato nazionale USPRO e, per coloro che sono stati in giro per un po’ di ciclismo, ricorderanno la squadra di ciclismo dello sceriffo di Los Angeles, che ha vinto le gare sul loro Ultimates raffinati, in tutti gli Stati Uniti.
Campagna della Pennsylvania. Foto di GravelCyclist.com
La Litespeed Ultimate Gravel è un omaggio a quella bici originale, ma ottimizzata per una maggiore distanza degli pneumatici, comfort e, secondo Litespeed, alcuni potenziali guadagni aerodinamici grazie al tubo obliquo troncato del profilo aerodinamico della bici.
Prendersi una pausa dal C&O. Foto di GravelCyclist.com
Allora, come va la nuova Litespeed Ultimate Gravel? Ho avuto la bici in mio possesso per molti mesi, dove è stata la mia bici da corsa gravel in eventi come Pennsylvania non pavimentata, 3G Georgia Gravel Grinduroe l’intera lunghezza del Percorso C&O da Washington, DC Inoltre, ho trascorso molte ore e miglia di allenamento in sella alla bici sulle mie strade sterrate locali e non locali.
WTB 650b x 47 mm Sendero e l’Ultimate. Foto di GravelCyclist.com
Nella recensione video qui sotto, copro tutto ciò che è stato menzionato sopra, guidandolo con ruote 650b e 700c e molto altro ancora.
I prezzi partono da $ 4.425 per una build Shimano 105, fino a $ 10.500 per una build Shimano Dura-Ace Di2. Sono disponibili anche cornici, a partire da 3.499 dollari USA.
Articolo e video di Ciclista su ghiaia. Jayson O’Mahoney è il Ciclista Gravel: un sito web sull’esperienza ciclistica Gravel.
