Dry January mi ha visto girare per la Tweed Valley a bordo di una nuova hardtail di Starling Cycles; il posatoio. Questo eye-catcher di dimensioni miste in acciaio inossidabile è il primo hardtail a inserirsi nella gamma del produttore del Regno Unito. Al momento del lancio, Starling era piuttosto entusiasta di non dargli lo slogan hardtail “malato”, anche se con un angolo del tubo sterzo di 64°, un set di ruote mullet e un generoso spazio per le gomme, riteniamo che certamente non sia troppo al di fuori di quella categoria.
Quando il fondatore Joe McEwan ha offerto un Roost di pre-produzione per i test, devo ammettere che ero abbastanza preoccupato all’idea di accettarlo. È passato molto tempo dall’ultima volta che ho guidato una hardtail con qualsiasi frequenza, quindi il pensiero di indicarne una su alcune delle piste enduro locali degne di EWS era un po’ scoraggiante. Inoltre, a 163 cm di altezza (5 piedi 4 “), in realtà mi siedo al di fuori della gamma di dimensioni consigliate per il telaio medio, la dimensione più piccola disponibile. Soppesando la portata di 440 mm con il tubo sella da 410 mm e un angolo del sedile di 76°, ho deciso di gettare al vento la cautela. Ragazzo, sono contento di averlo fatto!
Scatti d’azione di Blair Kemp
Recensione: Mountain Bike Starling Roost Hardtail
Lo Starling Roost è realizzato a mano a Taiwan da ORA. Ottiene un diametro del tubo sella di 31,6 mm. Credito: Blair Kemp
Non tutte le bici che escono da Starling Cycles ottengono il trattamento in acciaio inossidabile visto sulla hardtail Roost, una bici che ha ricevuto più di una manciata di commenti “Ooh, una hardtail in titanio” mentre era sui sentieri. Né il prezzo, né il peso di questo telaio medio possono essere paragonati a quello che ci si potrebbe aspettare da un equivalente in titanio.
Un telaio Starling Roost ti costerà £ 1.220 e pesa circa 2,6 kg. La bici completa da £ 3560 testata qui pesava 13,62 kg (con un set di pedali DMR Vault Midi).
Prima di entrare nell’esperienza di guida, diamo un’occhiata ad alcuni componenti salienti della build che indicano le vere intenzioni di Roost. Sul set di ruote Stan’s Arch c’è un set di pneumatici Michelin Wild AM2 da 2,4 pollici, anche se Starling afferma che c’è spazio sufficiente per pneumatici fino a 2,8 pollici. Quello che non puoi vedere in queste immagini sono gli inserti per pneumatici CushCore Pro (anteriore e posteriore). Per me, l’inclusione di inserti per pneumatici su ciò che il fondatore di Starling, Joe McEwan, afferma essere un “fai da te in acciaio inossidabile resistente come un chiodo”, è piuttosto appropriato. Ho corso solo 16 PSI con ogni pneumatico, anche se tieni presente che peso circa 60 kg bagnato fradicio.
Saldature nette sui tasselli del tubo sterzo di questa hardtail in acciaio inossidabile. Il tubo sterzo è conico, per ospitare una serie sterzo ZS44/28.6 – EC44/40. Credito: Blair Kemp.
Davanti abbiamo la forcella RockShox Pike da 140 mm con l’ammortizzatore Ultimate di fascia alta. Questa build media con un tubo sella da 410 mm è dotata di un contagocce BikeYoke Revive da 160 mm, una buona misura per il mio telaio da 163 cm.
La dimensione minima della corona sullo Starling Roost è 30T. Credito: Blair Kemp
A contribuire a quel peso di 13,62 kg c’è anche una guarnitura Middleburn RS8 X-Type, un attacco manubrio Funn Equalizer da 35 mm e una barra in lega, serie sterzo e morsetto del sedile Hope e una cassetta a 11 velocità con deragliatore e cambio Shimano XT. I freni MT Trail Sport completano la struttura (4 pistoncini davanti, 2 dietro).
Impressioni di guida
Saltando sullo Starling Roost per la prima volta, non è stato così lungo come pensavo. L’angolo del tubo sella di 76° mi ha messo in una posizione dominante sul movimento centrale per un’esperienza di pedalata diretta ed efficiente. Ho fatto scorrere la sella spinta in avanti lungo i binari, anche se questo è qualcosa che mi piace fare con quasi tutte le bici che guido. Se fosse stato mio, avrei ovviamente ridotto il manubrio dai suoi 780 mm a 740 mm, non solo perché era un po’ troppo largo per le mie spalle, ma anche perché i sentieri della Tweed Valley possono essere stretti e i loro alberi confinanti non perdonano.
Joe afferma che la decisione di utilizzare l’acciaio inossidabile non è stata puramente estetica, commentando che può creare una corsa ancora più conforme e confortevole rispetto ai tubi “standard” e una maggiore resistenza
Per la pedalata da seduti, la vestibilità era un po’ sbilanciata. La mia schiena aveva un angolo di inclinazione maggiore di quello a cui sono abituato, qualcosa a cui una barra più stretta avrebbe in qualche modo affrontato. L’ho trovato abbastanza comodo per 3 ore di viaggio, ma probabilmente avrei avuto qualche problema alla parte bassa della schiena per un’epopea che dura tutto il giorno. A questo punto, ricorderò ai lettori che il telaio medio è consigliato per i motociclisti alti 167-177 cm (io sono alto 163 cm). Anche se potrei essere d’accordo con quella raccomandazione nel caso della pedalata da seduti, la lunghezza extra era un completo non problema per la discesa.
Puntando il Roost in discesa, sembrava molto equilibrato e composto. Mi aspettavo di sentirmi come se i miei stinchi stessero per passare attraverso le mie rotule, e sicuramente l’ho fatto su alcune delle piste da discesa locali, ma il telaio in acciaio è sembrato per fare un lavoro abbastanza decente di smorzare le vibrazioni del sentiero sul più dolce, più lento percorsi enduro. Non fraintendetemi, una corsa completa era comunque un allenamento infernale per i quadricipiti.
Lo Starling Roost è all’altezza del suo nome. Sono lieto di segnalare che non ho sentito alcuna flessione torsionale indesiderabile nel telaio.
Gli angoli di Roost incredibilmente bene. Il movimento centrale posteriore da 425 mm e il movimento centrale molto basso (caduta di 50 mm dall’asse della ruota posteriore da 27.5 “) funzionano come un sogno, facendo sentire la bici come se si inserisce perfettamente in quasi ogni angolo bermed. Poi ovviamente c’è il progressivo aumento della trazione della ruota anteriore che è una caratteristica di tutte le mountain bike hardtail; quando la forcella viene caricata durante una curva, la distanza tra il movimento centrale e la zona di contatto della gomma anteriore diminuisce, costringendo il mio peso sempre di più sulla ruota anteriore che richiede trazione in curva. È un’ottima combinazione.
Cercando davvero di infilare l’ago metaforico… Un angolo di sterzo di 64° offre una buona sicurezza su sezioni ripide, abbastanza lento da garantire che gli angoli non diventino scomodi quando la forcella entra in compressione profonda.
Tuttavia, ho avuto la mia punizione con il movimento centrale basso. Di tanto in tanto, mi sono ritrovato a trascinare il pedale interno lungo il bordo smussato della panchina del sentiero che ha creato alcuni momenti pelosi. Detto questo, i sentieri locali sono estremamente scavalcati (soprattutto da quando Storm Arwen ne ha eliminati una grossa fetta) al punto che il nostro piccolo ma devoto esercito di costruttori di sentieri non può far fronte alla velocità con cui appaiono questi canali profondi.
Per terreni come questo, consiglierei lo Starling Roost ai bike handlers più esperti che possono sfruttare appieno le ottime caratteristiche in curva che derivano da un movimento centrale basso, ma anche la consapevolezza di guidare di conseguenza attraverso sbalzi rocciosi, o giù per ripidi e stretti scivoli delimitati da ceppi.
Mi sono divertito moltissimo a testare questa bici. Il brivido associato all’impareggiabile esperienza di guida immersiva di una hardtail, abbinato al set di figure geometriche incredibilmente capaci del Roost e alla sua lista di specifiche da smash, mi ha assicurato un enorme sorriso sul mio viso alla fine di ogni singola corsa. Dai giri sociali dei sentieri di enduro locali, alle esplosioni di fitness intorno ai trail center rossi e ai viaggi in stile XC in cima alla brughiera, lo Starling Roost ha consegnato ogni volta.
Alcune note aggiuntive sul design del telaio
La ruggine era limitata alle guide dei cavi sul tubo obliquo e sui foderi orizzontali. Joe ci dice che questo è puramente perché si tratta di un prototipo di pre-produzione; le guide stesse sono inossidabili ma in questo caso non sono ancora state sottoposte a pallinatura, un processo di lavorazione a freddo necessario per garantire che la superficie rimanga inossidabile.
Il giogo del movimento centrale del fodero orizzontale sarà sicuramente un punto di interesse sullo Starling Roost. È uno che si è evoluto direttamente dalle bici full suspension Starling come la 29″ Murmur, che per inciso ha anche ottenuto un’edizione limitata di telai in acciaio inossidabile. Il designer di cornici, Joe McEwan, ci dice che offre tutto ciò che volevano da quest’area; è strutturalmente sano mentre offre uno spazio decente per pneumatici di volume maggiore.
Le foto che Starling ha condiviso al lancio di Roost non hanno mostrato questa regione in grande dettaglio, quindi abbiamo pensato di cogliere l’occasione per ingrandire qui. Come puoi vedere, la forcella tubolare è collegata sia al tubo sella che al movimento centrale tramite due piccole parti lavorate. Degno di nota anche qui le linguette ISCG-05 per il montaggio del paracolpi, qualcosa su cui i motociclisti dovrebbero assolutamente considerare di investire per il Roost dato il suo movimento centrale basso.
Quando si trova nella ruota dentata più piccola della cassetta, la catena si trova molto vicino al fodero orizzontale e può essere sentita schiaffeggiare durante la guida. Il protettore di permanenza su questa build non era sufficiente per mantenere le cose tranquille e riteniamo che potrebbe non esserci abbastanza spazio per un protettore più robusto come il nastro Slapper VHS.
Prezzi e disponibilità
Il telaio viene venduto solo a £ 1.220 ed è disponibile per il preordine ora con spedizione prevista per aprile ’22. Lo Starling Roost è disponibile in una gamma di taglie M-XL (vedi qui per la serie completa di figure geometriche), tutte con configurazione a ruote miste. Starling è in grado di offrire biciclette complete, come quella provata qui, con componenti disponibili da Ohlins, Rockshox, Hope, Funn, Magura, Bike Yoke, Michelin e CushCore.
Il Roost prende un movimento centrale filettato da 73 mm e ha una spaziatura di 148 mm x 12 mm nella parte posteriore. Credito: Blair Kemp.
