Dieci anni fa, l’ascesa dei contagocce ha cambiato il modo in cui guidiamo le mountain bike. Il caso per loro sulla ghiaia è un po’ più difficile da realizzare, ma non c’è dubbio che questo pezzo di equipaggiamento relativamente semplice altera fondamentalmente la versatilità di una bici in un modo che poche selezioni di singoli componenti possono fare.

Entrerò nella domanda “i contagocce appartengono alla ghiaia” più avanti, ma prima concentriamoci sul contagocce che abbiamo qui: il nuovo EA70 AX di Easton.

Va bene? 50 mm di caduta sono sufficienti? La leva funziona? Continuate a leggere per scoprirlo.

Un reggisella telescopico, per chi non lo sapesse, è semplicemente un reggisella che ti consente di abbassare la sella con la semplice pressione di un pulsante. Premi il pulsante, siediti su di esso e cade. Premere nuovamente il pulsante e si alza nella posizione originale.

Sono onnipresenti su tutte le mountain bike tranne quelle più orientate alla gara in questi giorni perché ti consentono di togliere la sella dalla strada per sentieri tecnici, salti e simili. Man mano che le bici gravel diventano più capaci, i contagocce stanno lentamente guadagnando trazione anche nel mondo dei drop bar.

La maggior parte dei contagocce per mountain bike offre molto più movimento di quello di cui ha bisogno il groviera medio, o può persino adattarsi alla propria bicicletta: 175 mm o più di drop per quelle lunghe. E molti non hanno un diametro di 27,2, una misura più comune sulle bici gravel rispetto alle mountain bike. Inoltre, le loro leve di azionamento sono progettate per barre piatte, non per barre a caduta.

Da qui la necessità di un contagocce specifico per la ghiaia.

Specifiche del contagocce Easton EA70AX

L’EA70AX di Easton fornisce 50 mm di caduta, controllata tramite un design interno della cartuccia. È disponibile in due lunghezze, 350 e 400 mm, entrambe con testa sfalsata di 0 mm. Il diametro del morsetto è 27,2.

Il morsetto della sella è un design funzionale a due bulloni, grazie al cielo. Tutti gli altri modelli di morsetti dovrebbero essere banditi.

Il peso sulla nostra scala è di 407 grammi per la versione da 350 mm, il che lo rende circa mezzo chilo più pesante di un reggisella in carbonio standard.

Il palo è azionato tramite cavo e destinato al passaggio interno. Abilmente, il cavo può essere fatto passare in entrambe le direzioni, con la testa attaccata alla parte inferiore del palo o alla leva. Il palo viene fornito con un piccolo morsetto a barilotto che prende il posto della testa del cavo se stai facendo scorrere la testa del cavo sulla leva.

Questo è intelligente perché ti offre un paio di opzioni di attuazione. La prima è la leva EA90AX di Easton, ancora formalmente inedita, mostrata qui ma non ancora del tutto disponibile. Si monta su una barra di caduta e può essere premuto sia dalle gocce che dai cofani.

La seconda opzione consiste nell’utilizzare la leva del cambio sinistro come leva del contagocce. Ciò include la leva fittizia GRX di Shimano e un cambio sinistro SRAM. L’unico requisito è che la leva tiri almeno 6 mm di cavo ed entrambi lo fanno. Ovviamente, ciò richiede una trasmissione 1x, poiché la leva non può essere utilizzata per azionare un deragliatore anteriore e un contagocce. È un’opzione molto pulita e ordinata però.

Prezzo del reggisella telescopico EA70 AX: $ 184,99 USD / $ 239,99 CAD

Questo lo rende più costoso di opzioni come PNW Components Rainier e KS E201, anch’essi disponibili in un 27.2 e in linea con la maggior parte dei contagocce di fascia alta di artisti del calibro di Rockshox e Fox.

La recensione

Ho trascorso gran parte dell’estate nordamericana su questo contagocce, sia su un Cannondale Topstone Lefty che su un hardtail Cannondale FSi (abbinato a una leva a barra piatta Raceface). L’ho lanciato sull’hardtail perché ero incuriosito di vedere se il drop di 50 mm sembrava abbastanza su terreni più accidentati.

L’ho messo sul Topstone perché quella bici è già orientata verso l’estremità della mountain bike dello spettro della ghiaia. Uso pneumatici da 47 mm e quei 30 mm di sospensione anteriore forniti dall’Oliver lo rendono abbastanza capace nelle cose difficili.

Affidabilità
La buona notizia: non ha fallito. Nessuna sindrome da contagocce cadente, nessun mancato lancio, solo un perfetto su e giù.

Questo sembrerebbe un prerequisito per qualsiasi offerta di contagocce di successo, eppure è un segmento che ha lottato per anni con problemi di affidabilità. Gli ultimi contagocce a cartuccia sembrano essere più affidabili, nel complesso, di alcuni dei pali pressurizzati ad aria o azionati idraulicamente di alcuni anni fa. Ma ci imbattiamo ancora in un tasso di fallimento sorprendente.

Un guasto entro i primi quattro mesi di utilizzo sarebbe insolito, quindi non posso garantire pienamente l’affidabilità a lungo termine dell’EA70. Ma i segnali sono buoni.

La leva
La leva EA90AX è eccellente ma richiede un po’ di sperimentazione per trovare una posizione che fa per te.

La leva si trova all’interno del drop sinistro e, a meno che tu non abbia mani molto piccole, può essere facilmente raggiunta sia dai drop che dai cofani.

I paddle sulla leva sono relativamente piccoli, ma finché hai cavi e alloggi decenti a basso attrito, l’azionamento è leggero e facile. Ho trovato più facile azionare dalle gocce, perché si ottiene un po’ più di leva, ma non è stato difficile da nessuna delle due posizioni.

Quando sei nei cappucci, la leva rimane fuori dalla portata delle tue dita quando non ne hai bisogno. Dimentichi che è lì.

Ho dovuto giocare un po’ con il posizionamento per tenerlo lontano dalla parte superiore del pollice quando ero in discesa. Ho finito per alzarlo un po’ più di quanto mi aspettassi. Ma ho le mani grandi.

50 mm sono sufficienti?
Sì e no. Forse. Dipende.

Ecco il problema dei contagocce gravel: in generale, trovo che il tipo di terreno che richiede un contagocce sia anche un po’ troppo per una bici gravel. Un contagocce è l’ideale per i terreni ripidi, il che è terrificante su una bici a barra con poca o nessuna sospensione. I contagocce servono anche per prendere il volo, quando vuoi togliere la sella di mezzo in modo da poter spostare la bici in giro. Le bici gravel non trascorrono molto tempo in aereo.

Richiedere è diverso dal desiderio, però. Mi sono ritrovato ad azionare regolarmente questo contagocce per guidare su terreni che non lo facevano richiedere esso, dal punto di vista del “se non lascio la sella potrei morire”, ma semplicemente perché io desiderato un po’ più di spazio per buttare la bici in giro e divertirsi.

I 50 mm di caduta sono sufficienti per sentirsi come se la sella fosse fuori mano, ispirando sicurezza su piccoli salti e salti, o attraverso una sezione che potrebbe richiedere di sollevare la ruota posteriore su radici o rocce. È sufficiente spingere la sella fuori strada in modo da poter abbassare il baricentro per le curve difficili su superfici sconnesse. 50 mm sono sufficienti, la maggior parte delle volte.

Non è abbastanza per ispirare fiducia cadendo in ripide scivoli o salti di terra battuta. Ma questo non è davvero il territorio delle bici gravel.

La questione del comfort
Questo è il mio vero problema con mini contagocce come questo e, la maggior parte delle volte, contagocce gravel in generale.

Entrambe le bici su cui ho testato questo contagocce sono dotate di reggisella in carbonio progettati per flettersi notevolmente, aggiungendo un notevole comfort alla guida. La rimozione di quei montanti e la loro sostituzione con un reggisella telescopico rigido (un reggisella telescopico flessibile non funzionerebbe) ha danneggiato notevolmente la qualità di guida sia della hardtail che della bici gravel. Non erano così comodi, punto e basta.

Questo è il catch-22 del contagocce di ghiaia. Ne indossi uno perché stai percorrendo un terreno accidentato e hai la sensazione di voler togliere la sella di mezzo. Ma poi stai percorrendo un terreno accidentato su una bici che è meno comoda di prima. Scambia una maggiore versatilità nei pezzi veramente cattivi per il comfort durante il resto della corsa. Su una bici gravel senza sospensione posteriore, non puoi avere entrambe.

Non è colpa di questo contagocce, è inerente a qualsiasi contagocce.

Ad essere onesti, questo è il motivo per cui mi è piaciuto il contagocce sulla hardtail più che sulla bici gravel. Ci si sentiva a casa. È stata sufficiente la caduta per affrontare le discese un po’ più velocemente, curvare meglio, saltare più comodamente e il fattore comfort era meno evidente con una gomma da 2,3 pollici sotto di me.

Se sei il tipo che porta le tue bici gravel in profondità nel territorio della mountain bike, sia in termini di superficie di guida che di scelta degli pneumatici, è probabile che un contagocce gravel aumenti il ​​tuo fattore divertimento. La chiave per sbloccare un contagocce di ghiaia è una gomma posteriore bella e grassa, in modo che la perdita di comfort non sia un problema.

Se stai correndo qualcosa con uno pneumatico da 40 mm e la tua bici da ghiaia vede molte strade sterrate e pavimentazione facili, un contagocce aggiunge semplicemente peso e rovina la qualità di guida.