È sempre emozionante guidare e recensire una nuova bici, ma ogni tanto arriva qualcosa che ci emoziona davvero. L’opportunità di guidare una bici nuova di zecca di una nuova azienda di biciclette che ha un sistema di sospensione completamente nuovo di un designer di fama mondiale si qualificherebbe sicuramente.
Tuttavia, quell’eccitazione può spesso portare alla delusione. Spesso costruisco qualcosa nella mia testa prima di provarlo al punto che il risultato finale è spesso deludente. Fortunatamente, con l’Esker Elkat che era sicuramente no il caso.
Nel corso degli anni sono stato in grado di guidare molti diversi sistemi di sospensione, incluso un numero sviluppato dallo stesso Dave Weagle. Ma il sistema Orion è davvero qualcosa di speciale. Qualcosa che siamo stati sorpresi di vedere prima da una piccola start up come Esker Cycles. Sviluppato appositamente per una trasmissione 1x, Orion promette una guida efficiente indipendentemente da dove si trova la bici durante il viaggio insieme a una maggiore trazione e flessibilità, e il ragazzo lo offre. Immediatamente, sono rimasto colpito da quanto fosse attiva l’intera sospensione pur rimanendo estremamente efficiente sul pedale.
La nostra bici di prova non era una build particolarmente leggera che controllava a 30 libbre in punto senza pedali, ma si arrampica come una bici molto più leggera. Ancora più importante, però, anche quando si sale a piena potenza, la sospensione rimane abbastanza flessibile da galleggiare su tutto ciò che incontra sul suo cammino, rendendolo uno scalatore incredibile. Le sezioni di radice nodose che normalmente offrono un po’ di sfida possono essere facilmente conquistate con poco sforzo. Colpi squadrati – anche nel mezzo di una salita vengono inghiottiti senza lamentarsi. Un po ‘come la sospensione NAILD R3ACT 2 PLAY là fuori sui Polygons, il sistema Orion sembra fare affidamento su una compressione minima e smorzamento in estensione nell’ammortizzatore che gli consente di rimanere straordinariamente attivo. Con il telaio progettato attorno a un’eccellente cinematica, sono liberi di utilizzare un ammortizzatore più semplice e ottenere comunque una bici che pedali bene e allo stesso tempo aumenti la trazione.
La sospensione è davvero abbastanza buona da farmi dubitare del perché ci sia voluto così tanto tempo per arrivare a una mountain bike. Ovviamente, come riportato nella storia precedente, Dave aveva sperato che questo sarebbe finito su una moto, ma egoisticamente, sono contento che non abbia funzionato per il bene dei mountain biker là fuori.
Per quanto buone siano le sospensioni, parte di quell’abilità di arrampicata deve provenire dall’angolo del tubo verticale ripido e effettivo di quasi 76 °. Il tubo sella è abbastanza ripido da finire per rendere il tubo orizzontale e raggiungere un po’ corto. La mia bici di prova media ha una lunghezza del tubo orizzontale di 587 mm e una portata di 440 mm, ma poiché ti siedi più in avanti grazie all’angolo del tubo sella più ripido, la portata sembra più breve di quanto non sia in realtà. Il compromesso è che ti viene assegnata una posizione che funziona molto bene per l’arrampicata tecnica e una volta che hai lasciato cadere il sedile durante la discesa, hai molto spazio con cui lavorare.
La mia bici di prova era dotata di una barra riser che misurava 760 mm e montava un attacco manubrio da 70 mm, ma ho scoperto che alcune modifiche hanno migliorato la sensazione della bici per me. Avevo una barra Race Face Rally R a vita bassa attorno che ho tagliato a 785 mm e l’ho installata con l’attacco manubrio Race Face da 50 mm, completamente sbattuto sullo sterzo. Onestamente, se avessi avuto uno stelo da 60 o 70 mm che fosse un morsetto da 35 mm, avrei provato quelli, ma così com’era, la barra più ampia e la posizione più bassa hanno aiutato molto. Semmai, la misura più corta dalla sella al cannotto mi permette di correre barre più larghe senza sentirmi troppo disteso. Potrebbe anche essere un’ottima opzione per i motociclisti che preferiscono una vestibilità più eretta e meno distesa, ma con tutte le prestazioni di una moderna superbike.
Il tempo tra l’ultimo lotto di prototipi in arrivo e il lancio della moto questo fine settimana in Outerbike è stato piuttosto breve, quindi il mio tempo sull’Elkat è stato piuttosto limitato. Ma è stato più che sufficiente per avere una sensazione solida per la bici e le sospensioni.
Non è stato tutto rose e fiori con l’Elkat, ma le mie più grandi lamentele riguardano il passaggio dei cavi e ci è stato detto che i problemi saranno risolti per la produzione. Per lo più, le guide dei cavi che erano sulla mia bici hanno permesso ai cavi di vibrare un po ‘e si consumavano nell’alloggiamento. Ci sono anche alcune cose come il supporto del cavo sulla parte superiore del collegamento superiore che verrà eliminato per la produzione, insieme ad alcuni altri miglioramenti. Tutto sommato, lamentele piuttosto lievi, soprattutto se vengono effettivamente risolte con la versione finale.
Inoltre, la mancanza di una protezione del fodero orizzontale sagomata sembra un po’ una svista. Le bici di produzione riceveranno un’applicazione personalizzata del nastro per elicotteri 3M, ma questo prototipo è arrivato con un fodero orizzontale nudo. Quindi l’ho avvolto io stesso con del nastro adesivo 3M che dovrebbe renderlo simile a quello che Esker ha pianificato per la produzione. Il nastro protegge completamente il fodero orizzontale, non è questo il problema. È semplicemente rumoroso rispetto ad alcune delle protezioni avanzate del fodero orizzontale disponibili in questi giorni. Riesco a vedere molte protezioni per foderi orizzontali Lizard Skins Large o XL vendute per queste bici in futuro solo per calmare lo schiaffo della catena.
Nonostante ciò, questa è una bici su cui non vedo l’ora di accedere ancora un po’ di tempo. Sceglierei sicuramente di equipaggiarlo con ruote più leggere: le Stan’s Major S1 sono eccessive per i pneumatici da 2,3 pollici e sono piuttosto pesanti con un peso dichiarato di 2094 g per la versione da 27,5 pollici. Ma la bici può montare pneumatici fino a 2,6 pollici, quindi se vuoi correre qualcosa di così grande, la larghezza interna di 38 mm non sarebbe una cattiva idea. Le gomme Terrene Chunk con carcasse Tough si sono comportate egregiamente in condizioni unte e umide, anche se per me la carcassa Tough sulla parte anteriore è probabilmente eccessiva.
Ma questo è anche il bello del modo in cui Esker costruisce le sue biciclette. Se c’è qualcosa che non ti piace, puoi scegliere un’altra parte. Ogni bici sarà costruita su ordinazione, fornendoti la costruzione dei tuoi sogni fin dall’inizio. Potrebbero aver impiegato più di quattro anni a Tim Krueger e al suo team per arrivare qui, e il sistema di sospensione Orion di Weagle ancora più a lungo, ma con i primi giri dell’Esker Elkat, sembra che siano finalmente arrivati.
Per l’analisi completa della tecnologia, dai un’occhiata al nostro primo post qui.
