Inserito il 2 luglio 2018 da Christophe Noel
Durante la mia intervista con Tom Ritchey qualche mese fa, abbiamo parlato a lungo dei principi che usa per creare nuove gomme. Al centro del suo processo c’è l’uso dell’analisi della forza vettoriale (VFA), lo studio delle forze direzionali imposte su un particolare oggetto. Sebbene il concetto generale non sia di proprietà di Ritchey, è stato il primo ad applicarlo agli pneumatici per mountain bike. In realtà, è stato il primo ad applicare VFA a pneumatici di qualsiasi tipo e lo ha fatto anni prima di chiunque altro.
Dopo aver parlato con Ritchey delle gomme, non vedevo l’ora di vedere come i suoi concetti di design si trasferissero sul sentiero. Ho scelto di valutare le gomme Trail Bite e Trail Drive nei formati da 27.5 pollici. Li ho montati su un Rocky Mountain Thunderbolt Carbon 50 del 2018. Come le gomme, ha un pizzico di XC nella formula.
Trail Bite 27.5×2.25 WCS Tubeless Ready
Ritchey è stato il primo a creare pneumatici progettati con uno specifico senso di rotazione. È stato anche il primo ad analizzare i modelli di usura per determinare in che modo le forze agiscono su uno pneumatico e compromettono le prestazioni. Il Trail Bite dimostra l’evoluzione dell’etica del design di Ritchey. Uno pneumatico specifico per l’anteriore, il Bite ha gli angoli e le triangolazioni iconiche per cui i suoi modelli sono noti.
Ritchey ha spiegato quanto sia importante per le manopole contrastare le forze con quanto più bordo d’attacco possibile. Nel Trail Bite, le manopole a zig-zag illustrano questo concetto. Quando lo pneumatico viene girato, le manopole sono perpendicolari alle forze in curva.
Sul sentiero: Le condizioni della superficie hanno molto a che fare con l’efficacia di un disegno del battistrada. Ho portato il morso su una varietà di sentieri con terreno misto. In condizioni di hardpack, un leggero giro della ruota anteriore ha fatto agganciare le manopole angolari come mi aspettavo. Anche in condizioni morbide, il battistrada sembrava più aggressivo di quanto non sia in realtà. Su hard-over-hard, c’era qualche modesto disagio man mano che mi inclinavo ulteriormente, ma nel complesso le prestazioni in curva erano sorprendentemente buone per caratteristiche del battistrada così ridotte. Allora, perché sono così piccoli?
Molte cose contribuiscono alle dimensioni e all’ingombro di una manopola. Più grandi e alte sono le caratteristiche del battistrada, maggiore è la trazione che offrono. Ma questo rende uno pneumatico pesante e rotola con maggiore resistenza. Le manopole di Ritchey sono progettate per rimuovere quanto più materiale possibile senza compromettere le dimensioni del bordo d’attacco. L’uso di caratteristiche triangolari aiuta a fornire il supporto necessario per ridurre il peso senza che la manopola si ribalti.
Sul sentiero: Il battistrada presenta sul Bite roll come uno pneumatico da XC. Le alette a rampa al centro si sentono fluide e la trazione in frenata è piuttosto impressionante. Il passaggio al bordo in curva è prevedibile e si adatta a un’ampia gamma di angoli di piega. Non c’è nessun bordo duro da cercare.
Complessivamente: È una gomma veloce. Tutti i principi di progettazione Ritchey sono facili da rilevare sul sentiero. Sembra leggero ed elastico grazie alla carcassa da 120 tpi, ma è il disegno del battistrada che gli conferisce la leggendaria corsa Ritchey. Se ti piace che le tue gomme abbiano alette aggressive e bordi duri, questa non è la tua gomma. Sembra anche molto più leggero del suo peso di 797 grammi.
Se avessi solo un piccolo nit-pick sarebbe la larghezza. La misura di 2,25 è precisa, ma vorrei un po’ più di spalla in alcune curve. Una piccola circonferenza aggiunta spingerebbe ulteriormente il Bite nella zona della bici da pista. La soluzione più semplice è acquistare il pneumatico 2.4 la prossima volta. Problema risolto.
Trail Drive 27×2.25 WCS Tubeless Ready
L’unica cosa che uno pneumatico posteriore deve fare meglio è offrire una solida propulsione in avanti o guida. Ancora una volta il compromesso per un modello progettato per graffiare il terreno è una maggiore resistenza al rotolamento. La spaziatura tra le manopole del Drive è stata attentamente analizzata. I grandi vuoti riducono il peso ma compromettono la trazione. Occorre trovare un equilibrio per ottenere i risultati desiderati.
Il Drive utilizza un disegno del battistrada unico lungo la linea centrale. Un pomello a forma di freccia procede su una lunga ansa a forma di “W”. Mentre rotolano, creano un effetto dente di sega. I punti pronunciati della “W” in direzione di frenata offrono spigoli vivi per migliorare la potenza frenante. Ma come funziona?
Sul sentiero: Come il Bite, il Drive specifico per la parte posteriore è leggero e veloce. In molti modi, marcia come un veloce pneumatico XC con una presa tenace. Ben bilanciato con la gomma anteriore, il passaggio al bordo in curva è fluido senza flop o sensazione che la trazione sia compromessa. Alcuni pneumatici hanno una doppia personalità con attributi diversi quando sono verticali o inclinati. Il Drive si sente lo stesso fino in fondo in una svolta difficile. È semmai prevedibile e ispira fiducia. Ciò consente al pilota di spremere tutte le prestazioni che possono.
Complessivamente: Puoi interpretarlo come un pregiudizio personale, ma mi è piaciuto il Drive un po’ di più del Bite. Penso che il morso 2.4 rimedierebbe a qualsiasi piccolo dubbio che ho. Entrambi sono veloci con più trazione del previsto. A questo proposito, si sentono come ogni pneumatico Ritchey che abbia mai guidato negli ultimi 30 anni, solo meglio.
L’acquirente di Bite/Drive
Più li guido, più mi piace la combinazione Bite/Drive. Il mio terreno è per lo più sciolto su duro con un sacco di duro pack. Questa configurazione Ritchey si adatta magnificamente a quel manto erboso.
Non capita tutti i giorni di parlare con una leggenda dello sport del design degli pneumatici e poi di mettere alla prova quei concetti, ma ha dimostrato due cose. Tom Ritchey sa certamente come progettare un buon pneumatico. E ha il miglior lavoro del mondo.
