Inserito il 7 settembre 2015 da Cory Benson
Con la stagione del ciclocross appena iniziata negli Stati Uniti lo scorso fine settimana e all’orizzonte qui in Europa, abbiamo esaminato di nuovo il cross e quali sono le nuove bici europee in cantiere. All’inizio dell’estate abbiamo avuto la possibilità di dare un’occhiata alle nuove bici dell’azienda tedesca Centurion, una delle quali era la nuova Crossfire Carbon Team. Ad Eurobike abbiamo colto l’occasione per portare la bici fuori per un giro di prova sul mix di strade forestali e sentieri appena fuori dalla fiera per avere un’idea della bici che sarà disponibile anche con il marchio Merida.
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Abbiamo coperto per la prima volta il Crossfire Carbon l’anno scorso quando era solo un prototipo di Centurion, ma quest’anno è entrato in produzione. Come accennato a luglio, questa bici è stata inizialmente sviluppata come concetto indipendente dagli ingegneri di Centurion, ma durante il passaggio a una bici di serie Merida si è unita per aiutarla a portarla sul mercato. Questo co-sviluppo rende questa bici unica nella famiglia Merida-Centurion in quanto sarà l’unica bici ad alte prestazioni ad essere venduta con entrambi i marchi. Questo dovrebbe essere interessante per molti dei nostri lettori, perché anche se Centurion ha un mercato abbastanza limitato, il lato Merida delle cose porta una distribuzione molto più ampia. Infatti, dalla nostra base europea nella Repubblica Ceca il Centurion non è disponibile, ma lo stesso telaio e la stessa forcella con una costruzione leggermente più abbordabile dovrebbero essere ottenibili da Merida. Lo teniamo a mente, perché non ci dispiacerebbe far provare la versione Merida per un test più lungo più avanti in questa stagione di gare.
La bici di prova Centurion che abbiamo guidato era la stessa Crossfire Carbon Team da 4800 € che abbiamo visto al campo stampa estivo precedente. È il top di due build disponibili con il marchio Centurion per il nuovo telaio in carbonio ed è sicuramente predisposto per essere pronto per la gara fuori dagli schemi. La versione Team ottiene un gruppo completo SRAM Force CX1, con anello 40T e cassetta Red22 11-32. (L’altra bici della gamma, la Crossfire Carbon 4000 da 3400 €, ha una doppia trasmissione meccanica Ultegra CX. Le versioni Merida andranno da 2300-3500 € con tre opzioni, tra cui doppie Shimano e una build CX1.)
Il Crossfire Carbon Team era davvero pronto per correre e viene fornito con tubolari flessibili incollati dalla fabbrica. La carcassa in cotone dei tubolari Challenge Limus 33 Team Edition è incollata a un set di ruote in carbonio DT Swiss RC38 Spline T DB. La bici non fa molti tagli in curva per radere il peso che comprometterebbe l’affidabilità della gara, ma ha un morsetto del reggisella in carbonio superleggero su cui saremmo un po’ cauti dopo una stagione di rimontaggi difficili. L’ho provato un po ‘con tutti i rimontaggi che potevamo infilare nel nostro giro di prova, e mentre le guide della sella scricchiolavano una o due volte, non ho sentito nulla dal morsetto.
La costruzione del Team ottiene freni a disco Force CX1 Hydro con rotori da 160 mm anteriori e posteriori, con perni passanti 15×100 mm e 12×142 mm. Mentre il mercato dei freni a disco incrociati fatica a capire quali standard di freni e assali andare con la soluzione Centurion/Merida si attiene a ciò che funziona come riporto dal lato delle mountain bike XC. Ovviamente non abbiamo avuto abbastanza tempo in circa un’ora di guida per sollevare problemi qui, ma sicuramente sarebbe stato bello se i rotori da 140 mm fossero stati un’opzione.
Il Crossfire Carbon Team che abbiamo guidato ha un peso dichiarato di 7,2 kg. Il peso effettivo della bici di prova da 56 cm con pedali frullino per le uova da 280 g era di 7,50 kg (16,53 libbre), quindi praticamente perfetto. È possibile avere anche un kit telaio e forcella per 1400 € a un dichiarato 1475 g (3 1/4 libbre), così come la bici Ultegra con specifiche inferiori.
La bici è di mezzo chilo più leggera della bici da cross in carbonio più leggera che abbiamo testato la scorsa stagione (la Storck TIX) e il peso si vede davvero. Il Crossfire è stato facile da mettere a regime, veloce da manovrare e facile da superare i pochi ostacoli che siamo riusciti a trovare. Nel nostro breve test la moto è sembrata adeguatamente rigida e allo stesso tempo non siamo usciti picchiati dopo un test della durata di una gara di cross. Le rigide ruote DT sembravano un abbinamento solido per la bici, mentre i tubolari Challenge erano sia familiari che morbidi, permettendomi di spingere forte la bici in alcune buone curve per avere un’idea di questa bici audace. È facile sottovalutare la potenza di un set di ruote leggere e rigide avvolte in buoni tubolari per far sentire una bici eccezionale. Anche se hanno molto senso per le corse e non ho potuto trovare difetti con le ruote, saremmo anche curiosi di guidare la bici con alcune ruote di fascia media in più per vedere quanta parte della sensazione di guida è stata effettivamente attribuita al telaio . Siamo in trattative ora per provare a far testare una delle versioni Merida più avanti in autunno, quindi speriamo di essere in grado di dare a quella versione una vera e propria battaglia per riferire dopo una vera esperienza di gara.
