Con la presenza in continua espansione di ciclisti che si recano su strade sterrate, una gamma altrettanto in espansione di biciclette si aggiunge a questo segmento di mercato in rapida crescita. Produttori di tutte le dimensioni stanno producendo una bici gravel, con caratteristiche di design e talvolta materiali del telaio, che differiscono notevolmente.
Foundry Cycles di Bloomington, Minnesota, è una filiale di Quality Bicycle Products, il più grande distributore di prodotti per biciclette negli Stati Uniti. In Foundry, il mantra “Racing Matters”, significa qualcosa di reale. La corsa, unita alla ricerca, ai test e al buon design, ha fatto ben sperare nelle nostre prime impressioni sulla Foundry Overland. Da quel momento, abbiamo messo alla prova gli Overland.
L’Overland si differenzia da molte delle biciclette di oggi, in quanto il telaio è realizzato in Titanio 3AL/2.5V, una deviazione dalla tendenza del carbonio. Il titanio sta vivendo una rinascita in questi giorni ed è il materiale quasi perfetto per una vera bici gravel. Piuttosto che lasciare l’Overland nudo, Foundry lo ha vestito con un trattamento di vernice semilucida lungo il lato superiore, che si abbina perfettamente alla forcella Whisky # 9 CX perno passante. La vernice è simile al montaggio della bici con un abito ben su misura: affilato.
Non ci sono delusioni nella qualità di guida dell’Overland. Dal suo passo, forcella e foderi orizzontali conformi, l’Overland percorre strade sterrate accidentate e offre una guida confortevole, stabile e prevedibile. Si curva con sicurezza ed è perfettamente a suo agio su una lunga discesa tecnica o su una strada di gruppo locale con pneumatici da strada veloci; qualcosa che ho fatto in più di un’occasione. L’Overland ha attirato molta attenzione da parte di altri ciclisti, visivamente è un piacere.
Se hai stravolto la tua bici, sei consapevole delle insidie del passaggio interno dei cavi del deragliatore: guaine dei cavi imbrattate che invariabilmente causano la resistenza del cambio. L’Overland è dotato di passaggio cavi esterno, a condizione che tu abbia installato una trasmissione meccanica. I cavi esterni completamente alloggiati sono un enorme vantaggio nel mio libro, semplicemente per la facilità di manutenzione. Le trasmissioni elettroniche sono soddisfatte, grazie alle porte situate in punti appropriati lungo il telaio.
La costruzione di serie dell’Overland è equipaggiata con la trasmissione del freno idraulico Force 22 di SRAM, attacco manubrio, manubrio e reggisella Zipp Service Course, ruote DT Swiss R24 DB Spline, serie sterzo Cane Creek e pneumatici pieghevoli Clement MXP 700c x 33 mm. Sella Stock di Velo. I portaborraccia e i pedali non sono inclusi.
Le prestazioni della trasmissione erano impeccabili, attribuite all’assemblaggio professionale dai tizi della fonderia. I freni idraulici SRAM Force hanno funzionato oltre le mie aspettative. Eccellente modulazione e la migliore sensazione della leva del freno che abbia mai incontrato fino ad oggi con i freni idraulici da strada/ciclocross. Non c’è una vaga sensazione di iperspazio vuoto sulla corsa iniziale della leva – il tempo tra la pressione della leva e le pastiglie dei freni che innestano il rotore – i freni sembrano simili a un set ben configurato di freni a pinza da strada, ma con più potenza.
Gli assi passanti anteriore e posteriore forniscono un fissaggio sicuro delle ruote al telaio e alla forcella e aiutano a irrigidirsi contro le forze frenanti.
La forcella Whisky #9 CX sfoggia una rientranza nella parte inferiore degli steli della forcella, per facilitare l’allineamento della ruota anteriore durante l’installazione. Questo è un tocco molto carino. In genere, lo scambio di ruote su una forcella a perno passante può essere un esercizio di giocoleria.
Le ruote DT Swiss R24 DB Spline rotolano bene, ma il loro basso numero di raggi 24 anteriori e posteriori e i raggi a lama dritta proprietari non sono una buona partita per una bici gravel. Preferirei una ruota costruita a mano con raggi più alti, assemblata da parti facilmente ottenibili da un negozio di biciclette locale, in caso di rottura. Con pneumatici da strada montati a 90 psi davanti e dietro, le ruote DT R24 erano un po’ dure per i miei gusti. In loro difesa, hanno guidato bene su strade sterrate e sterrate, aiutati dalle gomme più grandi e dalla pressione dell’aria inferiore. In positivo, sono rimasti perfettamente veri e il coinvolgimento dell’hub è stato rapido.
Il pneumatico MXP 700c x 33 mm di Clement può andare bene per il ciclocross, ma sono troppo stretti per strade sterrate e sabbiose quando il gioco si fa profondo. Un paio di pneumatici da 40 mm sarebbero il biglietto per il successo sulla ghiaia. Nonostante ciò, gli MXP sono veloci sulla maggior parte delle superfici sterrate, ghiaiose e pavimentate, con un’aderenza eccellente in curva.
Per tutta la durata del periodo di revisione, il manubrio, l’attacco manubrio e il reggisella Zipp’s Service Course sono stati impostati e dimenticati. Nessun problema, nessuna lamentela. Tieni presente che queste parti potrebbero richiedere la sostituzione presso il tuo rivenditore di fonderia per una vestibilità ottimale. Ho optato per uno stelo più lungo e un reggisella arretrato rispetto alle unità di serie fornite. Allo stesso modo, ho sostituito la sella Velo di serie con la mia sella preferita, la Fizik Arione. Come molte cose nella vita, le selle sono una scelta personale e il Velo non era d’accordo con me.
Infine, e questo non è un problema che riflette la Foundry Overland, ma la maggior parte delle bici gravel esistenti oggi. Mentre i 41 mm di spazio per le gomme dell’Overland sono sufficienti per la maggior parte del ciclismo su ghiaia, non sono ottimali per gli eventi UltraCross difficili come Iron Cross, Savage Cross o Hilly Billy Roubaix, dove le gomme più larghe sono migliori. Gli pneumatici più larghi forniscono una vera misura di sicurezza in discesa su strade sterrate nodose, dove sono comuni pezzi di ghiaia delle dimensioni di un pugno. Come minimo, vorrei vedere spazio per uno pneumatico da 1.8″ su una bici come la Foundry. Ciò è perfettamente ottenibile senza ricorrere ad angoli sciocchi o foderi orizzontali che richiedono guarniture MTB per eliminarli.
A parte questi piccoli inconvenienti, l’Overland è una bici che non voglio restituire. La sua corsa sublime è stata apprezzata durante il mio recente recupero da una clavicola rotta – dato che stavo guidando troppo presto dopo l’infortunio – non consigliato! Sfortunatamente, non posso garantire le prestazioni dell’Overland su un percorso di ciclocross, ma sospetto che si comporterebbe favorevolmente.
Al prezzo di $ 4.695,00 per una bicicletta completa con la build sopra citata, Foundry’s Overland è una fantastica bicicletta fai-da-te. In alternativa, puoi costruirlo da solo iniziando con il telaio e la forcella per $ 2.495,00.
Foto e articolo di Ciclista su ghiaia.
Jayson O’Mahoney è il Ciclista Gravel: un sito web sull’esperienza ciclistica Gravel.
