Vittoria offre già Air-liner per mountain bike e bici gravel, quindi ha senso solo che le bici da strada siano le prossime, giusto? Sostenere. Il punto della maggior parte delle fodere per pneumatici non è quello di eseguire pressioni più basse proteggendo il cerchio e lo pneumatico da impatti altrimenti dannosi? A meno che tu non stia distruggendo buche con basse pressioni sulla tua bici da strada, probabilmente non hai bisogno dello stesso livello di protezione su una bici da strada.
Ecco perché l’Air-Liner Road di Vittoria funziona in modo un po’ diverso…
Come gli altri Air-Liner, Air-Liner Road è un inserto in schiuma verde che si infila nella cavità del pneumatico. Ma le somiglianze finiscono qui. Secondo Ken Avery, direttore marketing e vicepresidente senior dello sviluppo prodotto di Vittoria, l’Air-Liner Road utilizza un diverso tipo di schiuma. Mentre le altre scarpette utilizzano schiuma EVA come quella che si trova in una scarpa da corsa, la schiuma per Air-Liner Road è meno densa e ha più vuoti d’aria nella schiuma stessa.
Questo fa sì che abbia una caratteristica peculiare: si restringe quando si aera lo pneumatico alla pressione della strada. Invece di fungere da protezione del cerchio per i grandi impatti, in questo caso, è specificamente progettato per collassare ad alta pressione e spingere contro il tallone del pneumatico all’interno del cerchio. Che agisce efficacemente come un tallone, prevenendo qualsiasi rutto da pneumatici da strada tubeless in curve difficili o altre condizioni.
E se prendessi un appartamento? Bene, non appena la pressione all’interno del pneumatico si rilascia, la schiuma presumibilmente si espande di nuovo nella sua forma originale e riempie il pneumatico (ora sgonfio). Vittoria afferma che ciò consente di utilizzare l’Air-Liner come sistema di rivestimento per pneumatici run-flat.
Ciò significa che se si ottiene effettivamente una foratura che il sigillante per pneumatici non si sigilla, potrebbe non essere necessario fare nulla: basta tornare a casa con la gomma a terra. Ora, Vittoria fa notare che questo è per “una corsa temporanea a bassa velocità per portarti a casa”. Nello specifico, si consigliano non più di 50 km a velocità inferiori a 20 km/h. Realisticamente, dopo quella distanza percorsa con una gomma a terra, la gomma stessa potrebbe essere tostata. Vittoria consiglia inoltre di controllare le dimensioni del rivestimento del pneumatico per assicurarsi che non sia stato danneggiato durante il processo. Potrebbe essere necessario sostituirlo, potrebbe non essere necessario. Ma Vittoria consiglia di sostituire ogni Air-Liner Road dopo un anno di utilizzo e di conservarli con almeno 1 bar (14psi).
Pro-testato (e vinto)
Già provata ai massimi livelli di concorrenza, Vittoria afferma che la prima grande vittoria sulla Air-Liner Road è avvenuta nel lontano 2019, quando Alexander Kristoff ha vinto la Gent-Wevelgem. Le Spring Classics non sono gare in cui in genere puoi permetterti una meccanica relativa ai pneumatici, quindi la funzione di blocco del tallone che impedisce a qualsiasi pneumatico di ruttare sui ciottoli sembra che potrebbe essere un grosso problema.
Tre taglie
Per testarlo personalmente, Vittoria ha inviato un kit da strada Air-Liner insieme ad alcuni pneumatici da strada tubeless Corsa 700c x 25 mm. Nota che queste fodere possono essere utilizzate con qualsiasi pneumatico, non solo con Vittoria. Ho pianificato di montarli su un paio di cerchi Bontrager Aeolus Pro 37: questa è una considerazione importante poiché gli Air-Liner sono disponibili in tre dimensioni, ciascuna con una larghezza del pneumatico consigliata e una larghezza interna del cerchio.
Il kit Small che è stato inviato è pensato per pneumatici larghi 25 mm e larghezze interne del cerchio di 21 mm. Perfetto.
Quanto pesa?
Con qualcosa del genere progettato per le bici da strada, il peso è una grande preoccupazione per molti motociclisti. Fortunatamente, gli inserti Small sono estremamente leggeri: solo 22 g ciascuno sulla nostra scala. Anche le valvole non sono male, a 5 g al pezzo per una valvola da 60 mm.
Cosa c’è nella scatola?
All’interno del kit completo troverai due Air-Liner, due valvole tubeless, il kit di attrezzi Road Tubeless e una bottiglia del loro sigillante per pneumatici Tubeless universale.
La valvola tubeless proprietaria Vittoria Multiway è progettata con fori sul lato della valvola e sulla base, che consentono il passaggio dell’aria anche quando premuta contro l’inserto…
Il che è positivo poiché la sede piatta della striscia del cerchio Bontrager TLR in plastica ha fatto sì che la valvola si sedesse piuttosto in alto. Se dovessi eseguire questa configurazione a lungo termine, probabilmente rimuoverei la striscia e userei del nastro tubeless standard per consentire all’anello di tenuta in gomma conico della valvola di sedersi più in profondità nel cerchio. Ha funzionato così com’è, però.
Come viene installato?
Installare l’Air-Liner non era impossibile, ma era decisamente più impegnativo della semplice installazione di uno pneumatico. Inizi lavorando la scarpetta nella cavità del cerchio, con un lato del pneumatico installato, proprio come faresti con una camera d’aria.
Ho scoperto che durante l’installazione del pneumatico, gli strumenti migliori per il lavoro erano le leve per pneumatici standard e il mio fidato martinetto per tallone del pneumatico, fondamentalmente quello che potresti raggiungere su qualsiasi combinazione pneumatico / cerchio ultra-stretto. La schiuma fa in modo che tu non possa far cadere le perline nel canale centrale del cerchio come faresti normalmente, quindi è un po’ più difficile farlo lottare sul cerchio.
Ma rimuovendo il pneumatico, devi praticamente usare le pinze Vittoria incluse. È un po’ controintuitivo, in cui usi le pinze per allontanare il pneumatico da te, il che ti consente di inserire una leva per pneumatici o una clip, per poi sollevare il tallone verso di te. Una volta presa la mano, la gomma si stacca abbastanza facilmente.
Questo sicuramente non è qualcosa che sarai in grado di fare su strada, ma grazie alle capacità run-flat, non dovresti.
Una volta montati lo pneumatico e il rivestimento, la bottiglia del sigillante per pneumatici Tubeless Universal Vittoria ha un tappo intelligente con un dispositivo di rimozione del nucleo presta integrato sulla parte superiore e un adattamento diretto all’albero presta sottostante. Spremere nella giusta quantità, arieggiare la gomma e sei a posto.
Funziona?
Per lo più, ero curioso delle affermazioni run-flat. Come sarebbe? Avresti qualche controllo se avessi un piatto anteriore? Per scoprirlo, ho deliberatamente impostato la gomma anteriore senza alcun sigillante per simulare una lenta perdita.
Quello che ho scoperto è che anche con una gomma che era notevolmente morbida, la corsa era sorprendentemente controllata. Si potrebbe sicuramente dire che qualcosa non andava, ma è rotolato, si è fermato e ha persino girato abbastanza bene.
Ma se fosse completamente piatto? Tipo, hai squarciato-il-lato-della-pneumatica-aperta? Dopo aver rimosso completamente tutta l’aria dalla gomma, la corsa è stata molto più simile a una gomma a terra, solo al cerchio è stato ancora impedito di toccare la pavimentazione. Anche con l’appartamento sul davanti, sono stato comunque in grado di girare e fermarmi, pur facendo attenzione.
Se riesci a sgonfiare completamente la gomma, non sarà il viaggio più piacevole verso casa, ma sembra che ce la farai.
Ovviamente, questo è lo scenario peggiore poiché il sigillante per pneumatici dovrebbe fare il lavoro per la maggior parte delle forature, prima di dover ricorrere all’uso dell’Air-Liner. In seguito ho provato con una gomma carica di sigillante a forare la gomma con un perno di spinta, ma il sigillante per pneumatici Vittoria ha eseguito rapidamente la foratura prima che perdesse abbastanza aria da costringermi a guidare sull’inserto. A quel punto è stato possibile aggiungere più aria alla gomma e ho continuato a guidare.
Quanto?
Offerto in tre misure, ogni fodera è venduta singolarmente per $ 39,99. Il kit di attrezzi Road Tubeless è disponibile separatamente per $ 24,99 e il sigillante per pneumatici Tubeless universale Vittoria ha un prezzo di $ 6,99- $ 24,99 a seconda delle dimensioni. Se vuoi tutto questo in un kit come quello inviatoci per il test, il kit Vittoria Air-Liner Road TLR include due fodere, un kit di attrezzi tubeless e una bottiglia di sigillante per pneumatici per $ 99,99.
