Il nuovo gruppo SRAM Force AXS si colloca a metà tra l’evolutivo e il rivoluzionario, offrendo prestazioni eccellenti a un prezzo accessibile. Prendendo le migliori caratteristiche di Red e Rival e dandogli una finitura lucida (e scintillante!), SRAM ha dato nuova vita al suo gruppo di secondo livello su strada e ghiaia.
Ho guidato sia il gruppo stradale 2x standard che il gruppo gravel Force AXS XPLR 1x al momento del lancio, quindi ho trascorso più tempo a casa sulla bici da strada prima di scrivere questo. Ecco le mie prime impressioni basate su un paio di centinaia di miglia, a partire da un confronto diretto con il precedente gruppo Force.
2023 Forza AXS contro Forza eTap
Oltre alla scintillante finitura Unicorn Grey e alle decalcomanie luccicanti, l’aggiornamento più evidente al nuovo gruppo Force è la corona monopezzo. Preso in prestito direttamente dal gruppo SRAM Red di alto livello, è lo stesso pezzo, solo con una finitura meno costosa. Questo pezzo da solo è responsabile del risparmio della maggior parte del peso del gruppo rispetto al precedente gruppo eTap ed è anche più rigido.
Disponibile con o senza un misuratore di potenza Quarq integrato, è anche un ottimo modo per sostituire il tuo set di corone Red e risparmiare un paio di centinaia di dollari.
Il nuovo Force AXS 2023 mostrato a sinistra e il Force eTap della generazione precedente a destra.
Dal punto di vista ergonomico, le leve del cambio e i cappucci sono la differenza più grande. I cappucci dei freni sono più piccoli con un diametro più sottile, rendendo più facile avvolgerci le mani attorno sia sulla parte piatta che arricciando un dito attorno al perno della leva del freno.
Contrasta questo con la parte superiore, che è solo un po’ più ampia sul nuovo Force AXS, dandomi un po’ più di piattaforma su cui riposare quando mi piego in avanti. Mentre mi piace di più la micro-trama della vecchia versione, le scanalature della nuova avvolgono ulteriormente il coperchio del cappuccio per una presa più totale.
I paddle del cambio si allungano e si assottigliano nella parte inferiore. L’idea era di creare un’area di contatto più ampia durante il cambio, quindi è più facile trovarla indipendentemente dalla posizione della mano o da quanto sia accidentata la strada.
Le linee angolate sono rientrate ad angolo per creare anche presa, non solo cosmetica.
L’altro obiettivo era creare più spazio per le dita quando si tira la leva del freno più in profondità nella sua corsa. A seconda della posizione della tua mano, in qualche modo funziona, ma la parte superiore della pagaia si avvicina ancora abbastanza e può intrappolare il mio mignolo in alcune situazioni, il che significa che non posso tirare la leva fino in fondo.
La nuova forma è migliore in questo senso, ma solo leggermente. Tuttavia, l’area di contatto aumentata è benvenuta e certamente non diminuisce la distanza tra le dita. Vale la pena notare che questo problema di avere le dita che bloccano la trazione completa della leva non è esclusivo di SRAM.
E, considerando che il punto di articolazione della leva è di qualche millimetro più vicino al manubrio, ora è più facile raggiungere i freni da picchi e discese ed eseguire frenate con un dito.
Il nuovo Force AXS perde la regolazione del contatto della pastiglia del freno ma mantiene la regolazione della portata della leva (a cui si accede da sotto, dietro la leva del freno).
Da sinistra a destra: deragliatori posteriori wireless SRAM Red, Force e Rival AXS.
Visivamente, il nuovo deragliatore posteriore Force AXS sembra più raffinato e di fascia alta, il che ci fa chiedere come potrebbe essere un nuovo gruppo rosso.
2023 Force AXS Ride Review
Le prestazioni generali sono in linea con le aspettative. La parte posteriore si sposta allo stesso modo, il che non sorprende poiché né il deragliatore né la cassetta sono cambiati se non esteticamente. Il cambio posteriore di SRAM rimane solido e abbastanza veloce.
I notevoli miglioramenti nelle prestazioni derivano dalle due cose che sono cambiate: le leve e le corone. I cambi sono solo un po’ più facili da eseguire grazie alle maggiori dimensioni della paletta e la catena si muove con sicurezza tra le corone. La cambiata sotto sforzo, come in salita o in volata, non è solo facile ma anche soddisfacente.
Sono stato un fan dei salti della corona a 13 denti di SRAM da quando sono stati introdotti. Sebbene non siano molto diverse dalla maggior parte delle altre combo 2x, le dimensioni particolari che ha scelto sembrano funzionare davvero bene in combinazione con le sue opzioni di cassetta per fornire una portata adeguata in ogni corsa.
Tecnicamente, un ingranaggio più piccolo a 10 denti è meno efficiente, ma non ci trascorro molto tempo e non ho notato alcuna usura eccessiva sul mio gruppo Red o Force Wide a lungo termine. Ho un nuovo gruppo Force in arrivo per test a lungo termine, ma date le parti sostanzialmente identiche, sospetto che reggerà così come gli altri che ho guidato negli ultimi anni.
Mi sono piaciuti i nuovi cappucci dei freni più piccoli e il posizionamento del perno più stretto sulla strada. Nelle corse di gruppo in cui passo un dito sulle leve per ogni evenienza, è più facile mantenere comodamente quella posizione. E tirare la leva del freno è più facile, sia con un dito che con due.
Anche la regolazione della portata è sempre apprezzata, poiché mi piace avvicinare un po’ le mie leve poiché di solito le monto verso la parte superiore dell’area di bloccaggio del manubrio. Questo li rende più facili da raggiungere in generale, ma soprattutto quando si pedala nei dislivelli, che è fondamentale per le discese e la ghiaia ruvida.
Nonostante sia più grande (e, quindi, abbia mani più grandi), mi piacciono le impugnature più piccole, specialmente sulla ghiaia con il gruppo Force XPLR. Anche le “corna” nella parte anteriore sono più piccole ora, grazie alla regolazione del contatto del pad mancante, che rende più facile appoggiare le mani sopra per una pausa aerodinamica (molto) a breve termine.
Mi piace avere i Blip remoti. Ma sono sul recinto di essere costretto a utilizzare i Blip completamente wireless dove non posso sostituire le batterie. Conveniente? SÌ. Eco-responsabile? Non proprio. Fortunatamente, SRAM sembra averlo sentito e, beh, sta “valutando costantemente le esigenze del ciclista e lavorando su cose”. Detto questo, la piccola protuberanza di un grilletto è più facile da sentire e da usare rispetto al pulsante rotondo della versione cablata, ma entrambi hanno il loro posto, almeno fino al prossimo aggiornamento Red, probabilmente.
Nel complesso, il nuovo gruppo Force è come un gruppo Red più brillante ed economico con la stessa tecnologia e prestazioni. Potresti acquistarlo e passare alle pulegge con cuscinetti in ceramica del sistema operativo e uscire comunque avanti, o investire i soldi extra in qualcosa come ruote o un manubrio in carbonio dove noterai più di una differenza.
La cosa bella e interessante di un lancio come questo che, a prima vista, sembra solo incrementale e cosmetico, è che mostra quanto buona tecnologia a cascata stia creando gruppi di secondo e terzo livello. E mi fa pensare che SRAM dovrà fare qualcosa di veramente speciale per il prossimo gruppo rosso…
Quindi, sì, il nuovo gruppo Force è fantastico. E sembra anche fantastico.
Nota a margine: abbiamo guidato in Portogallo
Foto c. brazodehierro per SRAM
Se stai cercando un posto fantastico dove pedalare, mangiare, fare surf e forse anche andare in pensione, allora … il Portogallo. Watts e io abbiamo fatto un’intera settimana di guida su ghiaia con Thomson Bike Tours, e il posto è semplicemente fantastico. Strade infinite, la maggior parte con pavimentazione quasi perfetta e poco traffico offrono nastri di percorsi montuosi con strade di servizio sterrate che si diramano in ogni direzione.
SRAM ha assunto Fiona, proprietaria di Echappée Portogallo, per guidare le nostre giostre ed è fantastica. Ottimi percorsi, conoscenza locale amichevole e un ciclista molto forte e abile. Controlla lei, o Thomson, se stai pianificando un viaggio e lascia la logistica del viaggio agli esperti.
