In termini di vicinanza a piste di livello mondiale, il quartier generale di Pivot’s Tempe, AZ, è tra i migliori. Salta su un’auto e puoi trovare fantastici giri in quasi tutte le direzioni, ma meglio ancora: sali sulla tua bicicletta e sei a meno di due miglia dal South Mountain Trail System. Per i precedenti lanci di Pivot siamo stati invitati in luoghi di equitazione famosi come Moab e Grand Junction, ma questa volta Pivot ci ha voluto un po’ più vicini a casa.
OK, veramente vicino a casa. Mantenendo le cose in stile familiare nella tradizione Pivot, ci siamo trovati in case in affitto che potevi letteralmente guidare direttamente dal cortile laterale ai sentieri della South Mountain. Eravamo anche a breve distanza in auto dal quartier generale di Pivot e, successivamente, dal futura sede di Pivot Cycles anche.
foto c. Cody Wethington/Pivot
Casa di montagna del sud
Allora perché presentarci a Tempe per il lancio di un nuovo importante modello come Switchblade 2020? Per cominciare, qui a gennaio fa abbastanza caldo che per quelli di noi che vivono in climi invernali più freddi, è stata una bella pausa dal tempo. Ancora più importante, i sentieri di South Mountain non sono uno scherzo. Queste non sono solo una manciata di sentieri artificiali convogliati per necessità. Piuttosto, la rete consolidata di sentieri qui è un mix di tutto, da single track addomesticati e ondulati, a giardini di roccia per bici e punizioni per il corpo punteggiati da caratteristiche estremamente tecniche e fiancheggiati da ogni pianta tagliente che potresti immaginare. In breve, è il posto perfetto per testare una nuova bici da all mountain full suspension, e si trova proprio nel cortile di casa di Pivot.
foto c. Cody Wethington/Pivot
Cavalcare alla cieca
Con una mossa che sta diventando molto più comune (per una buona ragione), il nostro primo giro sulla nuova Switchblade è avvenuto ben prima di ottenere i dettagli sulla moto. Certo, sapevamo che avremmo guidato un nuovo Switchblade e Fox ci ha aiutato a impostare le sospensioni, ma a parte ciò che potevamo individuare visivamente dalle nuove bici, siamo stati in grado di percorrere i sentieri senza preconcetti. E in tipico stile all mountain bike di questi tempi, siamo stati accolti quasi immediatamente con una lunga salita fino alla sella del National Trail per assicurarci di veramente ho avuto un’idea di quanto bene pedala questa cosa.
foto c. Cody Wethington/Pivot
Non solo la salita è abbastanza lunga, ma è anche piuttosto tecnica in alcuni punti che tendo ad apprezzare molto. Non sono stato affatto sorpreso di scoprire che Switchblade si arrampica come la versione precedente, solo meglio. Ovviamente molte di quelle dinamiche di pedalata provengono dal tocco magico di Dave Weagle con la sospensione dw-link, ma Pivot riesce sempre a creare biciclette che pedalano estremamente bene pur mantenendo la capacità di assorbire i brutali colpi squadrati del deserto.
La capacità del Switchblade di far apparire la trazione apparentemente dal nulla era in piena mostra mentre mi arrampicavo su alcune delle sezioni più tecniche. Puoi avere grind lunghi, costanti e facili: prenderò salite in cui liberare una sezione sembra un risultato importante in qualsiasi giorno della settimana. Anche se il nuovo Switchblade è andato con una portata più lunga e un angolo del tubo sterzo più lento, la bici si sentiva ancora completamente gestibile nei tratti stretti del sentiero sia in salita che in discesa.
foto c. Cody Wethington/Pivot
Ancora meglio puntato verso il basso
E per quanto Switchblade sia bravo a salire, a tutti noi importa di più di scendere, giusto? A quel punto, Switchblade è cresciuto nella corsa da 135 mm a 142 mm. Non posso dire che tu possa necessariamente sentire quei 7 mm in più di escursione, ma posso dire che nel complesso, la nuova bici è semplicemente più… capace. Quella parola è sicuramente abusata, ma riassume molto bene questa nuova bici. Essendo all’inizio della stagione insieme ad alcuni fattori personali che significavano che non potevo permettermi di infortunarmi per il prossimo mese circa, mi sono ritrovato a guidare più timidamente del solito. Su una rete di sentieri come South Mountain, questo può significare un disastro se non sei completamente impegnato. Fortunatamente, Switchblade è stato più che felice di salvarmi quando sono caduto in un salto o in una caduta senza convinzione. Ma allo stesso tempo sembrava premiarti se andavi in invio completo. Se questo non è il segno distintivo di una grande bici da all mountain, non so cosa lo sia.
foto c. Cody Wethington/Pivot
La vicinanza di Pivot alla South Mountain Trail Network significa anche che restituiscono facendo cose come l’adozione di sezioni di sentiero per aiutare con il lavoro sui sentieri.
Chris Cocalis nel suo elemento. In sella alla propria bicicletta sui sentieri di casa.
Laddove il primo giorno era un circuito semovente che stava almeno per metà in salita, il secondo giorno ci ha fatto prendere una navetta per Dobbin’s Overlook. Da lì, siamo esplosi fuori uso National Trail invece di scalarlo. Il flusso del deserto è spesso difficile da trovare, ma il National Trail lo fa molto bene. Ma non appena ti sentirai a tuo agio navigando lungo il sentiero e saltando sulle rocce, National ti lancia una palla curva con alcune caratteristiche pazze come la Cascata che è davvero percorribile solo dai migliori – o da quelli disposti a rischiare gravi lesioni. Questo non era il viaggio adatto a me, ma molti membri del nostro equipaggio lo facevano sembrare abbastanza facile.
Chiaramente, le buone maniere di Switchblade non si sono arrugginite, sono solo diventate più acute. Non solo, ma anche il resto della bici è migliore. Mentre la versione precedente della bici aveva spazio per un portaborraccia, lo spazio libero con un serbatoio dell’ammortizzatore a piggy back non era eccezionale. La nuova bici ha molto spazio grazie all’ammortizzatore verticale. Ha anche spazio per un “accessorio non annunciato ma in arrivo” che si monta sulla parte inferiore del tubo orizzontale se non stai utilizzando Fox Live Valve (i telai L e XL dovrebbero essere in grado di utilizzare entrambi).
Anche il telaio sembra essere più silenzioso grazie alla nuova protezione del fodero orizzontale e al sistema Pivot Cable Port. Questa è una di quelle cose che possono sembrare irrilevanti, ma dopo aver guidato una bicicletta in cui non ascolti costantemente lo sbattimento delle catene e il rumore dei cavi, è difficile tornare indietro.
I ciclisti di tutte le taglie apprezzeranno le sistemazioni del reggisella telescopico che consentono sia i pali più corti che quelli più lunghi. Il tubo sella è più corto per consentire più spazio in alto, ma è anche più di un tiro dritto in basso consentendo di utilizzare i reggisella telescopici più lunghi. Ero felicemente su una media a 5’7 “con una sella da 690 mm a misura BB e avevo ancora il reggisella esposto con un contagocce da 150 mm di escursione.
foto c. Cody Wethington/Pivot
Andando in diretta
Con una piccola sorpresa, nel secondo giro ho avuto la possibilità di sostituire la mia bici con una equipaggiata con Fox Live Valve. Sebbene Tyler abbia avuto alcune opportunità di provare questo sistema anche su un altro Pivot, questa è stata la mia prima possibilità di provarlo. Avendo guidato alcuni altri modelli di sospensioni assistite elettronicamente in passato, ho pensato di poter avere un’idea di cosa c’era in serbo, ma mi sbagliavo completamente.
Nel parcheggio prima di metterti in movimento, una bici Live Valve sembra un po’ strana. Laddove normalmente ti stai appoggiando alla tua bici e ti stai sistemando nell’abbassamento mentre aspetti i tuoi amici, una bici Live Valve non cede. Questo è un po’ sconcertante finché non esci sul sentiero. All’improvviso, la sospensione sembra adattarsi al percorso imminente prima ancora che tu possa elaborare ciò che la tua ruota anteriore sta per colpire. È davvero un sistema impressionante che sembra funzionare molto meglio di quanto ti aspetteresti.
foto c. Cody Wethington/Pivot
L’unica situazione in cui non ero abbastanza sicuro di Live Valve riguardava alcuni drop a sorpresa per i quali ero completamente impreparato. In una singola corsa è molto difficile discernere se la sospensione stesse facendo qualcosa di strano, o se ho semplicemente sbagliato la sezione, quindi ci vorrebbe più tempo su uno Switchblade equipaggiato con Live per decidere. Ma so che sulla base di questa corsa non esiterei a raccomandare Fox Live Valve su bici a sospensione completa con escursione più breve dove le cadute più grandi non sono così comuni. Su qualcosa come una bici da XC o Trail dove i blocchi sono la norma, questo sistema è molto più avanzato. Sinceramente, i Pivots pedalano già così bene che Live Valve non lo è davvero necessarioma se cerchi il massimo dell’efficienza di pedalata, questo potrebbe fare al caso tuo.
foto c. Cody Wethington/Pivot
Nel complesso, il nuovo Switchblade offre tutto ciò che ha reso le biciclette Pivot un tale successo nel corso degli anni, offrendo allo stesso tempo una versione fresca ed eccitante del modello più popolare di Pivot. L’ispirazione dietro Switchblade rimane la stessa, ma Pivot ha deciso di creare una bici che fosse più capace, offrisse una geometria migliore, fosse più facile da usare e avesse l’aspetto per riunire tutto. Sulla base delle nostre prime impressioni, Pivot sembra aver consegnato.
