Le corse in bicicletta possono essere un vero spasso e con il costante afflusso di nuovi corridori che si uniscono allo sport ogni anno, non c’è carenza di competizione e gare a cui partecipare. Tuttavia, quella prima gara può essere piuttosto intimidatoria, soprattutto se non hai idea di cosa stai ti stai cacciando.

Ricordo di essermi schierato per la mia prima gara quando avevo 10 anni. Si trattava dei campionati statali di ciclocross e dato che ero l’unica ragazzina a correre, mi hanno fatto partire in fondo al campo aperto femminile. Ero un ragazzino asmatico nervoso e magro che stava lì a cavallo della mia mountain bike, che era quasi troppo grande per me, e probabilmente indossava un aspetto piuttosto sbalordito. Se non fosse stato per una delle donne della gara femminile che mi ha sparato qualche parola di incoraggiamento sulla linea di partenza e ogni volta che mi ha doppiato sul percorso, probabilmente non avrei mai finito. Penso di essermi anche fermato un paio di volte per chiedere a mio padre il mio inalatore.

Inutile dire che ricordo bene quel giorno, la donna che mi incoraggiava vinse il titolo di stato ed ero abbastanza sicuro di non avere alcun interesse a intraprendere una carriera nel ciclismo. Chi avrebbe mai immaginato che 10 anni dopo avrei vissuto in Francia come ciclista a tempo pieno? La morale della storia è di non lasciare mai che quelle prime gare ti intimidiscano così tanto da gettare la spugna troppo presto. Ci siamo stati tutti a un certo punto. Non vuoi perdere uno sport divertente, esilarante e salutare pieno di grande cameratismo. Allora, cosa puoi fare per essere preparato per la tua prima gara?

Registrati presso il tuo organismo sanzionatorio nazionale

Le corse in bicicletta ovunque hanno un organo di governo che rilascerà le licenze di corsa. Negli Stati Uniti, abbiamo USA Cycling come organo di governo nazionale. Inoltre, ci sono alcuni stati che hanno anche il proprio organo di governo sotto USA Cycling, ad esempio, il Colorado ha la BRAC (Bicycle Racing Association of Colorado). Quindi, in Colorado dovrai acquistare una licenza da corsa USAC e probabilmente vorrai anche ottenere una licenza BRAC per ricevere sconti sulle iscrizioni alle gare. Tuttavia, nella maggior parte degli stati probabilmente avrai solo bisogno di una licenza ciclistica USA. Le licenze giornaliere sono disponibili anche alle gare solo per le categorie principianti. Se non sei sicuro di voler impegnarti con una licenza annuale, puoi sempre acquistare una licenza per un giorno al momento della registrazione per la tua gara.

Scegli la tua razza

Nelle corse su strada, ci sono diversi tipi di gare che puoi fare. Se sei un principiante di questo sport, probabilmente vorrai girare per un evento di un solo giorno come una cronometro, una corsa su strada o un criterium. Una cronometro, nota anche come TT, è una corsa contro il tempo e può essere svolta individualmente o in squadra. Queste sono gare fantastiche se non ti senti a tuo agio in giro con altre persone in un ambiente di gruppo poiché una cronometro individuale non consente il draft e ognuno inizia da solo a intervalli da 30 secondi a 1 minuto. È un vero test di fitness e ritmo.

Una gara su strada sarà in genere la più lunga delle gare di un giorno ed è considerata una gara con partenza in serie poiché tutti in una determinata categoria iniziano insieme. Le gare su strada sono in genere da 30 a 60 miglia e consistono in uno, due o tre circuiti. Poiché il draft è consentito, ci sono molte più tattiche coinvolte in una corsa su strada rispetto a un TT.

Un criterium è un altro evento con partenza in serie, ma comporta l’esecuzione di giri ripetuti su un breve percorso, di solito un miglio o meno, per un periodo di tempo o distanza predeterminato. I criterium consentono anche la stesura e tendono anche ad essere piuttosto veloci poiché sono gare più brevi.

Alcune aree hanno anche una discreta quantità di salite in collina che sono anche gare con partenza in serie, ma tendono a rompersi e trasformarsi in uno sforzo di tipo TT per la maggior parte dei corridori. È probabile che tu possa trovare un calendario di tutte le gare nella tua zona cercando l’organizzazione di gara locale online e navigando nel loro sito per trovare il calendario delle gare.

Attrezzatura

Assicurarsi che la tua attrezzatura sia all’altezza dei rigori delle corse è un aspetto molto importante delle corse e spesso una delle aree più trascurate per i nuovi piloti. L’ultima cosa che vuoi è avere un meccanico durante una gara a causa di qualcosa che avrebbe potuto essere facilmente individuato e riparato. Nei criterium, otterrai un giro gratuito se buca una gomma, ma di solito non negli ultimi 3-5 giri della gara. Tuttavia, non otterrai un giro libero se hai una meccanica che è il risultato di qualcosa che potrebbe essere stato catturato prima della gara. Quindi, se hai un negozio locale di cui ti fidi, è una buona idea fargli fare un controllo sulla tua bici prima della gara. Mentre prepari tutta la tua attrezzatura per la gara, controlla tutto, dal casco ai tacchetti delle scarpe per assicurarti che nulla sia rotto o sul punto di rompersi. Se non sei sicuro di cosa portare con te alla tua gara, dai un’occhiata al mio articolo sulla costruzione di a lista di controllo del giorno della gara per avere un’idea di quale attrezzatura dovresti pensare di portare con te. Tuttavia, alcune cose di base che vuoi avere il giorno della gara sono un casco, scarpe, abbigliamento da equitazione, borracce piene, patente e una pompa. Assicurati che le tue gomme siano pompate alla pressione che preferisci prima della gara in quanto ciò può fare una grande differenza nel poter curvare correttamente ed evitare la possibilità di un pizzicamento.

Tattiche di corsa

Una volta che hai capito con quale tipo di gara vuoi iniziare e hai sistemato tutto il tuo equipaggiamento, è il momento di iniziare a pensare alla gara stessa. Ogni tipo di gara discusso in precedenza sarà significativamente diverso per quanto riguarda il modo in cui ti prepari e ti avvicini tatticamente.

Cronometro e salite in collina

Le prove a cronometro e le salite in salita tendono a basarsi maggiormente sul ritmo autonomo e sulla moderazione dello sforzo in modo da non esplodere troppo presto ma arrivare al traguardo con poco o nulla da dare. Questi tipi di gare in genere vanno al massimo fin dall’inizio, quindi è importante fare un buon riscaldamento il più vicino possibile alla partenza. Uno dei miei preferiti è quello che chiamiamo intervalli piramidali che iniziano con un intervallo di 1 minuto a tempo (un 6-7 su una scala di sforzo percepito di 1-10) con 1 minuto di facile recupero prima di iniziare l’intervallo successivo che sarebbe poi di 2 minuti a tempo con 2 minuti di recupero. Questi possono essere fatti fino a 3 minuti, quindi invertirli e iniziare a tornare indietro verso un intervallo di tempo di 1 minuto. Le prove a cronometro non consentono il draft a meno che tu non stia partecipando a una cronometro a squadre in cui ti sarebbe permesso di draftare solo i tuoi compagni di squadra. Il TT consiste nel generare potenza costante, rimanere aerodinamici e non farti esplodere prematuramente. Una buona regola pratica in un TT è che puoi sempre svuotare il serbatoio, ma non puoi riempirlo. Le salite in collina sono un animale in sé e per sé. Puoi draftare in una salita in salita con partenza in serie, tuttavia ottieni meno benefici dal drafting poiché la velocità di salita è influenzata da quanta potenza puoi generare per chilogrammo. Con questo in mente, potresti ritrovarti a lavorare tanto quanto o anche più duramente del ragazzo in prima fila anche se sei nel draft. Quindi, queste gare spesso portano la maggior parte dei corridori a dover stare in se stessi e ad accelerare la salita e ad eliminare coloro che sono esplosi prima della vetta.

Corse su strada

Le gare su strada di solito iniziano con un po’ meno tenacia poiché c’è più distanza tra te e il traguardo che in un criterium. L’eccezione a questa regola è se si tratta di una gara su strada estremamente breve o se si inizia su una parte decisiva del percorso come il piede di una ripida salita, un tratto di ghiaia o anche un tratto di vento trasversale. Le corse su strada riguardano il posizionamento e il drafting, vuoi sempre tenere il naso al riparo dal vento e nel pescaggio del gruppo (il gruppo di corridori in cui ti troverai) il più possibile. Il trucco è rimanere nella bozza pur essendo in grado di muoversi su e giù per il gruppo. Affondare troppo indietro può farti rimanere intrappolato dietro altri corridori che aprono varchi e cadono dalla schiena, costringendoti a inseguire duramente e sprecare energia per tornare nel progetto del gruppo. Se sei troppo vicino al fronte, potresti trovarti costretto a tirare in avanti o a inseguire i ragazzi che attaccano davanti. I migliori corridori conserveranno energia ovunque possibile e quando sarà il momento giusto, faranno la loro mossa con più energia rimasta nel serbatoio rispetto ai corridori che tirano e inseguono costantemente gli attacchi.

Se decidi di fare di una corsa su strada la tua prima gara, cerca di concentrarti sul rimanere nella bozza e metterti a tuo agio a guidare in gruppo con ondate costanti. Puoi anche esercitarti un paio di volte in un giro di gruppo locale prima della tua prima gara in modo da non sentirti sopraffatto il giorno della gara. Dato che le gare su strada sono gare più lunghe e se la tua gara dura più di un’ora e mezza, dovrai essere in grado di mangiare qualcosa che possa essere facilmente digerito durante la tua gara per evitare di esaurire le riserve di glicogeno. Se la tua gara dura meno di un’ora e mezza, come nel caso della maggior parte delle gare su strada entry level, dovresti avere abbastanza glicogeno immagazzinato per farcela senza problemi, a patto che tu non entri in gara in un stato di deficit calorico. In altre parole, la settimana della tua gara non è il momento di provare a perdere quei fastidiosi 5 chili.

Criteri

I critici, come sono meglio conosciuti, sono in genere eventi a tempo più breve su un percorso breve che va da 1-2 miglia di lunghezza. Queste gare sono in genere piuttosto veloci e possono essere tecniche. Se stai scegliendo un criterium come prima gara, potresti voler cercare una gara con un percorso meno tecnico. Dovresti cercare un percorso con strade larghe e curve per tutto il percorso con il minor numero di curve possibile. Un perfetto percorso per principianti avrebbe probabilmente 4 curve e si troverebbe su strade larghe e lisce tutt’intorno. Queste caratteristiche spesso consentono al gruppo di stare insieme e risucchiare i corridori che vogliono solo rimanere nel branco e avere un’idea delle cose.

Dal momento che un percorso critico è relativamente breve, girerai molto in curva, anche se il percorso ha solo 4 curve. Con questo in mente, è importante essere a proprio agio in curva a velocità. Se non riesci ad andare in curva ad alta velocità, probabilmente ti ritroverai a essere sorpassato in curva finché non ti ritroverai nelle retrovie e forse anche nelle retrovie. Un ottimo modo per esercitarsi in curva ad alta velocità è trovare un parcheggio vuoto in cui puoi esercitarti un paio di volte alla settimana. Esercitati a prendere l’apice dell’angolo, tenendo il piede esterno basso e appesantito e guardando attraverso l’angolo, direttamente dove vuoi andare. In una gara, avrai lo stress aggiuntivo di stare in mezzo ad altri piloti, quindi puoi sempre convincere alcuni amici a fare pratica in curva con te per ottenere il massimo effetto. Tieni presente che durante la gara dovrai seguire la stessa linea che il gruppo prende in curva. Il tentativo di prendere una traiettoria diversa in una curva rispetto al gruppo potrebbe causare un incidente poiché avrai più traiettorie che alla fine si scontreranno tra loro.

Generalmente i critici sono eventi a tempo, ma quando ti avvicini alla fine di un critico, gli arbitri determineranno quanti giri ti rimangono a seconda della velocità con cui il tuo gruppo sta completando i giri. Questo è quando vedrai che hai da 3 a 5 giri da percorrere sulle schede dei giri situate vicino al traguardo. Questo è il momento in cui le persone inizieranno a lottare per la posizione in testa per cercare di essere in posizione per lo sprint alla fine. Per la tua prima gara, probabilmente sarai più adatto a stare fuori dalla lotta per lo sprint, ma osserva come funziona tutto così quando sei pronto per saltare nel mix, sai cosa aspettarti. I critici sono estremamente divertenti e possono comunque essere apprezzati se hai poco tempo per allenarti poiché molti di loro non superano un’ora.

La corsa in bicicletta è uno sport estremamente divertente e può anche favorire uno stile di vita sano. Può essere l’inizio di un nuovo stile di vita che può portare a fare nuove amicizie sotto forma di compagni di squadra e godersi la scarica di adrenalina del gioco frenetico delle corse di scacchi in bicicletta ha da offrire. Il primo passo è bagnarsi i piedi in quella prima gara e avere un’idea di com’è la corsa in bicicletta. Come con qualsiasi nuovo sport, non lasciare che il sovraccarico sensoriale di così tante cose ti impedisca di tornare per altro. Nel tempo, diventerà quasi una seconda natura leggere rapidamente la gara e persino prevedere cosa accadrà nella gara prima che accada. Con ogni gara che fai, la tua curva di apprendimento aumenterà in modo esponenziale, così come il fattore divertimento. Quindi, inizia esaminando il calendario delle gare locali, scegli la tua prima gara e divertiti là fuori.