Una delle nuove funzionalità presenti in WKO4 è un modello matematico avanzato del rapporto tra la potenza che un ciclista può produrre e la durata per cui può sostenerla. Questo modello è stato sviluppato e convalidato utilizzando procedure di modellizzazione statistica ben consolidate e ampiamente utilizzate ed è stato dimostrato che fornisce stime imparziali, indipendenti e precise della potenza di soglia funzionale derivata dal modello di un individuo (ad esempio, mFTP), resistenza alla fatica durante sovra- Esercizio di intensità FTP (modellato come una capacità di riserva funzionale, cioè FRC) e massima potenza neuromuscolare (cioè, Pmax).
Tuttavia, come ulteriore test dell’utilità di questo modello, è stata valutata la reattività ai cambiamenti della forma fisica sia durante le stagioni che all’interno di una stagione per più atleti. Questo articolo presenta i risultati di una di queste valutazioni, utilizzando i dati di un individuo che ha iniziato a utilizzare un misuratore di potenza molto presto nella sua carriera e ha continuato a farlo fino al ritiro dopo aver raggiunto l’obiettivo di vincere un campionato nazionale.
Modifiche a Pmax, FRC e mFTP in tutte le stagioni
La persona i cui dati costituiscono la base per questo articolo è infatti mia moglie, Angie Coggan. Angie ha iniziato a pedalare in modo competitivo verso la fine degli anni ’20. A causa in parte del suo background come pattinatrice in linea, è progredita molto rapidamente nel ciclismo. È diventata competitiva in gare a tappe a livello nazionale e internazionale nella sua prima stagione.
Dopo questo, però, ha deciso di concentrarsi sull’inseguimento individuale, anche grazie al suggerimento del suo allenatore, che era lui stesso un ex ciclista olimpico su pista. Allenandosi al Lehigh Valley Velodrome in Pennsylvania in estate ea casa nel sud-est in bassa stagione, ha perseguito questo obiettivo per i successivi 2 anni.
Durante questo periodo, ha tentato di mantenere un livello di forma fisica relativamente alto tutto l’anno, con l’allenamento in pista più comune che consisteva in più sforzi di 2 km a passo di gara da un inizio rotolante (“volante”). Come mostrato nella Figura 1, questo approccio all’allenamento (oltre a un allenamento specifico aggiuntivo come ciclista) ha comportato un miglioramento del 15-20% nella sua FRC e un aumento del 5% nella sua mFTP, ma nessun cambiamento significativo nella Pmax.
Figura 1. Rapporto che elenca Pmax, FRC, mFTP e fenotipo dell’atleta durante le prime due stagioni incentrate sull’inseguimento.
I loro miglioramenti relativamente modesti nella potenza massima a varie durate sono evidenti anche esaminando le curve potenza-durata adattate di queste due stagioni (Fig. 2).
Figura 2. Un periodo di quasi due mesi di gare su strada (integrato con intervalli di livello 5), necessario per adempiere agli obblighi di squadra/sponsorizzazione e destinato a fungere da transizione dalla fase 1 alla fase 3 di seguito.
Utilizzando l’approccio di cui sopra all’allenamento, Angie si è classificata 4a alle prove olimpiche degli Stati Uniti e 5a ai Campionati nazionali degli Stati Uniti nella sua seconda stagione (primo anno di inseguimento), quindi è arrivata 2a alle Nazionali l’anno successivo. A questo punto ha preso in considerazione l’idea di ritirarsi, ma alla fine ha scelto di competere un altro anno nella speranza di portare a casa una maglia a stelle e strisce. Dopo aver assunto brevemente un altro famoso allenatore, ha deciso di “fare da sola” e progettare il proprio programma. Tra i cambiamenti che ha fatto c’era il piano di allenamento molto più strutturato, qualcuno direbbe periodico, con un’enfasi specifica sui diversi aspetti del fitness in diversi momenti dell’anno. Questo piano è iniziato con un lungo periodo dedicato allo sviluppo di un livello molto elevato di fitness metabolico muscolare (per il quale mFTP funge da biomarcatore integrativo). Questo è stato seguito da un periodo mirato di allenamento specifico per l’inseguimento, per massimizzare la potenza neuromuscolare (Pmax) e soprattutto la resistenza alla fatica durante l’esercizio ad altissima intensità (FRC). Infine c’era un cono accuratamente progettato. Durante le ultime due fasi (descritte più dettagliatamente di seguito), si è allenata sul velodromo con un gruppo di altri ciclisti su pista altamente motivati, diretti da un ex campione del mondo di inseguimento. La durata relativa e l’enfasi di ciascuna fase si basavano su un’attenta analisi delle esigenze fisiologiche dell’inseguimento individuale, nonché sull’andamento temporale/ampiezza del possibile miglioramento delle abilità sottostanti richieste per soddisfare queste esigenze. Tutto è stato progettato con il singolare obiettivo di raggiungere il massimo delle prestazioni ai Nationals, che si sono verificati alla fine di agosto di quell’anno.
Come mostrato nelle Figure 3 e 4, i risultati di questi cambiamenti sono stati straordinari, soprattutto in termini di FRC e Pmax. In particolare, FRC è più che raddoppiato rispetto agli anni precedenti, mentre Pmax è aumentato di quasi il 25%. Le variazioni di mFTP erano apparentemente minime, almeno se calcolate combinando i dati per l’intero anno, ma come discusso di seguito, anche in questo parametro si sono verificati miglioramenti significativi. Il risultato netto di questi cambiamenti è stato uno spostamento del fenotipo di Angie, determinato automaticamente e oggettivamente in WKO4, da “TTer” a “inseguitore” e una clamorosa vittoria alle Nazionali, inclusa la sconfitta in semifinale del primo inseguitore dell’UCI. Sulla base di questa performance, Angie è stata selezionata per rappresentare gli Stati Uniti nella successiva competizione internazionale.
Figura 3. Report che elenca Pmax, FRC, mFTP e autofenotipo dell’atleta per tutte e tre le stagioni. Notare i grandi aumenti di Pmax e in particolare FRC, nonché il cambiamento nel fenotipo determinato automaticamente e oggettivamente da “TTer” a “inseguitore”.
Figura 4. Adattamenti della curva del modello di durata della potenza per tutte e tre le stagioni. Nota i grandi aumenti di potenza durante la terza stagione per tutte le durate inferiori a ~5 minuti, così come lo “scaffale” esteso o il plateau in uscita a ~20 secondi, indicativi di un aumento di FRC.
Cambiamenti di Pmax, FRC e mFTP all’interno di una stagione
I dati presentati sopra illustrano la sensibilità dell’approccio di modellazione WKO4 ai cambiamenti nel fitness anno dopo anno. Il modello è anche sensibile ai cambiamenti all’interno di una determinata stagione, tuttavia, almeno negli atleti che si allenano duramente e gareggiano regolarmente. Questo può essere dimostrato utilizzando il modello per analizzare i dati del suddetto atleta durante la propria stagione di campionato, suddivisa in quattro diverse fasi:
- La fase di “costruzione” di quasi sei mesi, che enfatizza lo sviluppo di mFTP.
- Un periodo di quasi due mesi di corse su strada (integrato con intervalli di livello 5), necessario per adempiere agli obblighi di squadra/sponsorizzazione e destinato a fungere da transizione dalla fase 1 alla fase 3 di seguito.
- Un periodo di sei settimane di allenamento specifico per l’inseguimento altamente focalizzato, composto da sessioni di allenamento quasi giornaliere in pista ai livelli 4-7, combinate con gare su pista settimanali.
- Un periodo di conicità di 2 settimane che porta alle nazionali stesse e, infine;
- Una fase di 4 settimane, durante le quali Angie ha continuato a correre regolarmente e ad allenarsi in pista occasionalmente, ma con frequenza e intensità molto ridotte.
Queste diverse fasi di addestramento hanno comportato modifiche corrispondenti nei parametri derivati dal modello di Pmax, FRC e mFTP, come mostrato nella Figura 5. In particolare, durante la fase di “costruzione” il suo Pmax e FRC sono rimasti sostanzialmente costanti, mentre il suo mFTP è aumentato da da 225 a 260 W.
Figura 5. Grafico della cronologia della durata dell’alimentazione che illustra le modifiche di Pmax, FRC e mFTP in base alla “finestra mobile” predefinita di 90 giorni. Vedere il testo per la descrizione di modifiche importanti.
Quando ha iniziato a correre regolarmente su strada, l’mFTP è poi aumentato ulteriormente fino a un massimo di 277 watt dopo poche settimane, ma Pmax e FRC non sono cambiati in modo significativo, coerentemente con il fatto che le corse su strada sono uno sport prevalentemente aerobico. L’mFTP ha quindi apparentemente iniziato a diminuire in qualche modo, presumibilmente a causa dello spostamento dell’enfasi dagli sforzi di livello 4 (ad esempio, 2 x 20 min al 100% di FTP su un ergometro) verso un allenamento a intervalli di livello 5 più. (Nota: cinque anni dopo, Angie ha fatto un breve ritorno al ciclismo competitivo e ha registrato una media di 269 W durante una gara di 40 km TT dopo soli quattro mesi di allenamento, confermando così essenzialmente questo valore massimo di mFTP.)
Successivamente, il suo mFTP ha continuato a scendere mentre iniziava ad allenarsi specificamente per l’inseguimento, ma l’FRC ha iniziato ad aumentare immediatamente, esattamente come previsto e previsto. Questi cambiamenti reciproci di mFTP e FRC sono continuati durante il periodo di tapering, ma in questo caso sono stati accompagnati da un aumento significativo di Pmax. Ciò è coerente sia con la letteratura scientifica che con le lezioni pratiche apprese utilizzando l’approccio del Performance Manager, che indicano che sono le prestazioni di durata molto breve ad essere maggiormente influenzate dalla “freschezza”.
È interessante notare che questi aumenti di Pmax e FRC sono stati sostenuti, e forse anche ulteriormente amplificati, durante il periodo di “recupero”, ma l’mFTP ha continuato a scendere al livello più basso osservato per tutta la stagione. Ancora una volta, questo è in linea sia con gli studi scientifici che con la saggezza empirica, il che suggerisce che gli atleti potrebbero aver bisogno di assottigliarsi più a lungo di quanto non facciano normalmente per massimizzare le prestazioni durante l’esercizio ad altissima intensità. Il fatto che spesso non siano disposti a farlo può riflettere il fatto che sentono che la loro “base” si sta dissipando troppo, come evidenziato dal calo dell’mFTP durante questo periodo.
In termini di variazioni di potenza durante gli sforzi di durata dell’inseguimento, il risultato netto di queste variazioni di Pmax, FRC e mFTP è stato un aumento costante per tutta la stagione (Figura 6).
Figura 6. Grafico a dispersione che illustra l’evoluzione della potenza massima della durata dell’inseguimento dell’atleta (cioè 3 minuti e 50 secondi) nel corso della sua stagione di campionato. La linea grigia rappresenta la linea di miglior adattamento. Si noti che l’aumento di potenza osservato non è stato semplicemente dovuto alla mancanza di sforzi massimi in questa durata all’inizio della stagione, poiché, ad esempio, anche in bassa stagione hanno spesso parcheggiato in giri di gruppo altamente competitivi su terreni variabili.
Il presente caso di studio illustra non solo la sensibilità e la specificità del modello WKO4 ai cambiamenti delle capacità prestazionali sia interstagionali che intra-stagionali, ma fornisce anche una visione unica del corso temporale dello sviluppo storico di un atleta campione.
