La squadra nazionale australiana di pista ha una lunga storia di gare ai massimi livelli di questo sport. In particolare, l’inseguimento a squadre femminile è stato uno dei loro eventi più forti. La squadra ha vinto l’oro ai Campionati del Mondo 2015, consolidando il proprio posto come contendente alla medaglia per i Giochi Olimpici del 2016 a Rio. Ho parlato con due allenatori della squadra, Gary Sutton, l’allenatore capo della squadra di atletica leggera femminile, e Katie Slattery, la fisiologa senior del New South Wales Institute of Sport per scoprire come hanno sfruttato TrainingPeaks per analizzare e pianificare per la squadra.
Mentre gli atleti stanno lavorando sodo in pista e vincendo medaglie, sono gli allenatori dell’Australian Institute of Sport (AIS) che stanno creando il programma giusto per preparare gli atleti al successo. Con diversi allenatori che lavorano insieme per creare le migliori prestazioni dell’atleta, è fondamentale avere un unico posto in cui ogni allenatore può visualizzare gli stessi dati. “Stiamo utilizzando TrainingPeaks come hub dati centrale in cui tutti gli atleti caricano i propri dati di potenza”, afferma Slattery. “Hanno tutti un SRM sulle loro bici da pista e da strada e le ragazze caricano i dati su TrainingPeaks. Ci permette di collegare tutti gli allenatori AIS e lo staff, ma anche i loro allenatori di Stato e di casa”.
Avere un modo per visualizzare i dati in modo rapido ed efficiente e comunicare non solo con gli allenatori ma anche con ogni atleta è fondamentale per Sutton. “Quello che amo di TrainingPeaks è la comunicazione che possiamo avere e non importa dove si trovino. La prima cosa al mattino, posso vedere i dati, leggere i commenti e tornare subito se necessario”, dice.
Gli atleti hanno anche visto come i dati e TrainingPeaks possono aiutarli a raggiungere i loro obiettivi, anche se all’inizio era un po’ un problema. Alcuni atleti hanno faticato a inserire tutti i loro dati in TrainingPeaks, finché Sutton non ha trovato un modo molto convincente per motivarli. “Mi è venuta questa meravigliosa idea che se non l’avessero fatto, gli avrei agganciato un mese di paga”, ricorda. “È meraviglioso come sono cambiati. Ora, non è un problema e nessuno ha perso soldi”. Un’atleta in particolare era così preoccupata che ha utilizzato il Wi-Fi della pista e la funzione di sincronizzazione automatica per assicurarsi che i suoi dati fossero caricati immediatamente. “Hanno davvero preso possesso dei loro TrainingPeaks e lo usano come diario. Si sentono nudi se non hanno dati sull’alimentazione”, afferma Slattery.
Una chiave del successo è preparare ogni donna individualmente, ma anche metterle tutte sulla stessa pagina per esibirsi come una squadra. Ogni atleta deve essere in condizioni ottimali, ma tutti hanno il proprio percorso verso il raggiungimento dell’obiettivo. L’allenamento perfetto per un atleta potrebbe essere troppo per un altro. Sutton e Slattery esaminano ogni atleta individualmente per trovare il programma di allenamento giusto per loro. “Ora abbiamo circa due anni di dati solidi a cui guardare indietro”, afferma Slattery. “Quindi, facendo alcune analisi retrospettive, capiamo molto meglio di quanto abbiamo mai fatto prima su come ogni singola ragazza si adatta all’allenamento. Possiamo individuare, o capire meglio e modificare i programmi di allenamento in base a questo”.
Sia Slattery che Sutton hanno esempi in cui hanno modificato programmi di allenamento per ciclisti specifici. “Settimanalmente, guardiamo come il Carico di allenamento cronico (CTL) sta costruendo e guarda al loro carico di allenamento di punta”, afferma Slattery. “In passato, ci siamo imbattuti in problemi in cui il loro CTL veniva costruito troppo rapidamente. Con una delle ragazze abbiamo dovuto fare un passo indietro e ricostruire la sua forma fisica molto lentamente. Ora è in grado di far fronte al 100% al carico di allenamento che il resto della squadra ha svolto”. Sutton fornisce un esempio di una ciclista che può spingersi oltre ciò di cui i dati dicono di essere capace quel giorno, ma poi paga il prezzo in seguito. “Abbiamo un’atleta che, guardando i dati, dovrebbe stare in piedi”, dice. “Ma quello che succede è che continua a consegnare. L’abbiamo sfidata quando, se usciamo dai numeri, non dovrebbe fare molto bene. Ma la colpisce circa tre giorni dopo.
Per i Giochi Olimpici di Rio, gli allenatori guarderanno indietro ai diversi approcci che hanno adottato per i grandi eventi e trarranno le lezioni apprese per creare il miglior piano. “Quando hai quattro atleti in una squadra e hai bisogno che tutti vadano alla grande in un giorno, succede una o due volte l’anno. È successo per noi a Parigi (i Mondiali 2015)”, dice Sutton.
Avere dati storici è fondamentale per imparare cosa ha funzionato in passato e cosa no. “Quando pensiamo a cosa faremo in vista di Rio, parte di esso sta guardando indietro a ciò che abbiamo fatto e parte sta estraendo dati da TrainingPeaks per dare un’occhiata più da vicino”, afferma Slattery. “Guardando cose semplici come potenza, cadenza, frequenza cardiaca dei nostri set chiave in modo da poter confrontare l’accumulo di Mondiali 2014, Mondiali 2015 e guardare le differenze chiave in questi progressi. Quindi ora, in vista di Rio, possiamo adattarci in modo da ottenere una prestazione migliore da loro”. Sutton è d’accordo dicendo: “Sappiamo cosa ha funzionato a Parigi. Poi abbiamo provato alcune cose diverse che portavano negli ultimi mondi e non ha funzionato, ma dovevamo farlo. È bello poter guardare indietro a questo perché sai cosa funziona”.
Con l’aiuto di TrainingPeaks, gli allenatori che supportano la squadra di inseguimento femminile australiana possono partecipare a ogni sessione di allenamento e creare il programma giusto per aiutare la squadra a raggiungere il proprio obiettivo. La squadra si schiererà, sapendo che loro e i loro allenatori hanno fatto tutto il possibile per portare a casa l’Oro.
