È risaputo che nuotare, andare in bicicletta e correre sono ottimi per la nostra salute sia biologica che psicologica. Tuttavia, un vantaggio spesso trascurato della partecipazione agli sport di resistenza è che riempiono un vuoto nel nostro mondo sempre più complesso e interconnesso. Gli sport di resistenza promuovono una qualità unica. Lasciatemi spiegare:

La maggior parte di noi nuota, va in bicicletta o corre alla ricerca di qualcosa che sia “oggettivamente buono”, un obiettivo chiaro e misurabile, come ad esempio una maratona di meno di tre ore. In tal modo, dipendiamo principalmente dal nostro corpo. Questo ci fornisce un senso di azione individuale e di autostima che è fondamentale per la nostra salute. Nel mondo di oggi, le opportunità di tendere a questo tipo di bene oggettivo sono alquanto rare.

Successo chiaramente definito

Molti di noi trascorrono le giornate lavorando in un ufficio, dove, nelle parole del filosofo Matthew Crawford, “malgrado la proliferazione di metriche inventate”, c’è “mancanza di standard oggettivi”. Questa non è una critica negativa al posto di lavoro moderno, ma piuttosto una conseguenza intrinseca di un’economia complessa e interconnessa che produce beni e servizi immateriali. Ciò è in netto contrasto con il tipo di standard oggettivo che può essere misurato correndo una maratona inferiore alle tre ore, in cui la definizione di successo è chiara.

Chiedi a qualcuno cosa significa fare un buon lavoro su un progetto complesso in ufficio e potrebbe richiedere un’ora per spiegare e potrebbe richiedere grafici e grafici. Chiedi alla stessa persona cosa significa fare un buon lavoro nella prossima gara e scommetto che te lo diranno in meno di un minuto senza che sia richiesto PowerPoint.

È possibile che la maggior parte delle persone si realizzi trascorrendo le proprie giornate alla ricerca del bene soggettivo tipico del lavoro dell’economia della conoscenza. Ma forse gli atleti di resistenza non lo sono. Perché potrebbe essere questo il caso? Per citare ancora Crawford, “La soddisfazione di manifestarsi concretamente nel mondo attraverso la competenza manuale è noto per rendere un uomo tranquillo e facile. Sembra sollevarlo dal sentito bisogno di offrire interpretazioni chiacchiere di se stesso per rivendicare il suo valore. Può semplicemente indicare: l’edificio è in piedi, l’auto ora funziona, le luci sono accese”.

Crawford, che è un meccanico, inaugura questa “competenza manuale” e la contentezza che genera riparando le motociclette. Gli atleti di resistenza lo trovano lottando per nuovi record personali (PR), che, per definizione, sono risultati tangibili che possono essere ricondotti al sé.

Armonia Fisica e Mentale

La formazione per le PR spesso dà vita a un tipo speciale di qualità. Ad esempio, quando un corridore si propone di raggiungere un obiettivo, il suo corpo è lo strumento predominante e la sua mente, quindi, deve essere concentrata sull’uso. Il risultato è un’armonia zen tra la mente cognitiva e il corpo fisico, un ritmo in continua evoluzione ad ogni esperienza di allenamento.

Affinché un corridore eviti infortuni, per non parlare di migliorare, deve essere attento ai segnali che provengono dal suo corpo. Questi segnali determinano come avvicinarsi al passo successivo, ma influenzano anche l’aspetto che potrebbe avere la corsa successiva: dovrebbero spingere per aumentare i guadagni? O dovrebbero ritirarsi, dando ai muscoli più tempo per recuperare?

Su un orizzonte più ampio, la somma degli stimoli corporei e la reazione di un corridore ad essi modella il loro programma di allenamento e, in definitiva, il risultato che produce. Questo è il motivo per cui i migliori atleti affrontano ogni allenamento con profonda attenzione e cura. Allenarsi in questo modo favorisce una relazione tra un atleta e il suo sport che incarna ciò che io chiamo “Qualità”: qualcosa che si verifica quando attore e attore sono così intrecciati che è difficile separarli da diventare quasi una cosa sola. (Questa definizione di “Qualità” è stata introdotta per la prima volta da Robert Pirsig nel romanzo Lo Zen e l’arte della manutenzione della moto.)

Consapevolezza acuta

Difficilmente esiste una forma di coinvolgimento più intima di quella con il proprio corpo durante un allenamento. Come atleti, siamo intrinsecamente coinvolti in ogni fase del nostro atto, acutamente consapevoli delle nostre contrazioni muscolari, della respirazione e dell’acido lattico che bolle sotto la nostra pelle. Nel tempo, sviluppiamo un rapporto più stretto con il nostro corpo; miglioriamo la nostra comprensione di come funziona e, con un’attenzione consapevole, lo facciamo funzionare meglio. Gli elementi di questo processo sono soddisfazioni fini a se stesse, come il godimento di una bella giornata all’aperto o il rilascio dello stress che accompagna una dura sessione di allenamento. Ma per quelli di noi che corrono in modo competitivo, non si può negare la soddisfazione che proviamo quando tutto il nostro duro lavoro si manifesta in una gara ben condotta, qualcosa misurato dallo standard più obiettivo e onesto di tutti: il tempo.

Dopo una buona gara, siamo estremamente orgogliosi di ciò che abbiamo creato. Ci piace sapere che il lavoro manuale coinvolto nella trasformazione dei nostri corpi era, in effetti, nostro. La profonda soddisfazione, fiducia e appagamento che questo porta è qualcosa che molti atleti di resistenza apprezzano e condividono. Ed è un enorme motivo per cui continuiamo a tornare per saperne di più.