Il nuovo anno è veramente avviato. Dopo aver trascorso gran parte dell’autunno a riprendermi e a riflettere sulla stagione 2017, ho avuto del tempo per iniziare a pianificare il mio allenamento, il programma di gara e iniziare a fissare obiettivi per il 2018 prima di andare al campo.
Il 2017 è stato un anno di cui sono orgoglioso. Ho trovato una casa stabile e felice in UnitedHealthcare Pro Cycling che mi ha fornito la piattaforma per prestazioni costanti. La mia costanza nelle gare del Pro Road Tour (PRT) da marzo ad agosto mi è valsa il titolo assoluto di PRT.
La mia più grande delusione della scorsa stagione deriva dal non aver vinto nessuna tappa o titolo in classifica generale ed è qui che risiedono i miei obiettivi e la mia motivazione per il 2018. Detto questo, il mio approccio all’allenamento e la mia preparazione rimangono simili per il 2018.
Il mio primo periodo chiave della stagione inizia a fine aprile con il Tour of the Gila e continua con Redlands e, si spera, con l’Amgen Tour of California. Sono stato in grado di andare al ritiro abbastanza rilassato ma fresco e motivato per iniziare a lavorare sodo per trasformare quei sogni in realtà.
A metà gennaio sono partito per il ritiro con la UnitedHealthcare Pro Cycling appena fuori Medellin, in Colombia. “Perché la Colombia?” Molte persone chiedono. “Non avrebbe più senso per una squadra americana fare un ritiro in Arizona o in California come la maggior parte delle altre squadre?”
Prima di andare al campo l’anno scorso avevo domande simili. Il Sud America comporta viaggi internazionali, potenziali rischi per il traffico durante l’allenamento e un aumento del rischio di malattie legate al cibo.
Detto questo, Medellin è il luogo perfetto per il ritiro per alcuni motivi. Il viaggio dagli Stati Uniti è abbastanza semplice, essendo a sole tre ore da Miami e nel fuso orario standard orientale.
Il tempo è costante tutto l’anno e per lo più tra 70 e 85 gradi Fahrenheit. Il terreno è l’ideale, con un equilibrio di terreno ondulato, piatto e montuoso tra cui scegliere. Anche l’altitudine è un fattore chiave; il nostro hotel era situato a 7.200 piedi con la maggior parte dell’allenamento che si svolgeva tra 4.000 e 9.000 piedi. Con l’obiettivo di questo campo che è principalmente l’allenamento di base aerobico, gli adattamenti che si verificano facendo questo in quota sono molto maggiori che al livello del mare.
Siamo anche in grado di rilevare un intero piccolo hotel a conduzione familiare e fare in modo che un team di donne colombiane prepari tutti i nostri pasti per l’intero campo di tre settimane. C’è una sensazione di comfort e familiarità che sarebbe difficile da replicare in un hotel degli Stati Uniti.
Detto questo, trascorriamo la maggior parte delle nostre giornate in strada e non in hotel! Ecco alcuni esempi di quanti chilometri e quanti sforzi sono necessari in un ritiro di inizio stagione come il nostro:
Quando stavo preparando i bagagli per dirigermi a sud per un mese, la mia ragazza mi ha chiesto cosa aspettassi di più, a cui ho risposto “Non fare niente”. Quello che intendevo veramente era fare una cosa, e farla al meglio delle mie capacità.
Questa è davvero la bellezza di un campo di addestramento, la concentrazione totale sull’allenamento per un periodo di tempo definito. Alcune persone pensano che i ciclisti professionisti si allenino sempre in questo modo, ma non è esattamente preciso. L’allenamento a casa deve essere più sostenibile.
Un ciclista professionista ha bisogno di bilanciare tutti gli altri aspetti della vita: famiglia, altri significativi, animali domestici e mantenere una vita sociale fuori dalla bicicletta. L’idea di un campo di addestramento è qualcosa di cui gli atleti di qualsiasi abilità possono davvero trarre vantaggio.
Che si tratti di un weekend lungo o di una vacanza di 10 giorni sulle Alpi, la pratica di fare un blocco di allenamento intenso e mirato che non potresti o non vorresti fare normalmente può avere enormi vantaggi. Il fatto che tu sappia che devi concentrarti esclusivamente sul tuo allenamento per un determinato periodo di tempo ti consente di spingere più forte perché sai che avrai tempo per riposare e recuperare dall’altra parte del blocco.
La routine è una parte importante della vita di qualsiasi atleta. Le buone abitudini portano a buone abitudini. che sono i capisaldi di una formazione costante e di un buon recupero. La nostra routine al campo era piuttosto composta. Abbiamo lavorato in blocchi di tre giorni con un giorno di recupero prima del blocco successivo.
Le nostre corse di allenamento sono iniziate puntualmente tra le 8:30 e le 9:30, a seconda della durata prevista della corsa. I blocchi di allenamento in genere includevano due corse di resistenza standard da quattro a sei ore, seguite da un giorno specifico in cui i ciclisti potevano svolgere i propri intervalli o altri lavori mirati.
Ecco un esempio di una tipica giornata di lunga durata durante il campo. Per approfondire puoi cliccare su questa immagine e accedere direttamente a my file di alimentazione per questo giro:
La colazione era in genere 90 minuti prima dell’allenamento, dandoci abbastanza tempo per digerire e lasciare che la caffeina mattutina entrasse in gioco. Avere un’auto da seguire durante i lunghi viaggi è un enorme vantaggio, soprattutto quando le temperature e l’umidità sono elevate. L’accesso immediato alle bottiglie, a tutti i prodotti Honey Stinger che potremmo desiderare e alle deliziose prelibatezze che i soigneur hanno preparato quel giorno rendono le sei ore di guida molto più facili.
Forse, la parte più bella della vita del campo di addestramento avviene una volta che l’allenamento è finito. Dopo una rapida doccia e una scossa di recupero, la squadra si sarebbe incontrata per il pranzo. Non so come ci siano riusciti i nostri cuochi, ma ogni pasto pomeridiano includeva una deliziosa zuppa, riso e varie opzioni di carne e verdura.
Da lì era ora di cadere in un breve coma da carboidrati o di salire sul lettino da massaggio. I pomeriggi erano alcuni dei momenti più belli al campo. La mancanza di Internet ha reso il tempo ideale per la lettura e la posa dell’amaca fino a quando non è stata servita la cena.
Al di là dei benefici fisici di un ritiro, gran parte del motivo per un ritiro di squadra è passare un po’ di tempo con i tuoi compagni di squadra fuori dalla bici. Quasi ogni notte del campo si è conclusa con un gioco di carte e le storie del nostro regista belga Hendrik Redant. Non sono mancate le risate, anche quando è iniziata la stanchezza e l’assunzione di cereali dopo cena è aumentata.
Tutto sommato il ritiro è stato un ottimo inizio per il 2018 e penso di parlare a nome di tutti i miei compagni di squadra quando dico che il team UnitedHealthcare Pro Cycling è pronto per una grande stagione! Grazie per la lettura e resta sintonizzato per saperne di più durante la stagione 2018.
