Inserito il 5 ottobre 2014 da Cory Benson
Le gare di cross sono in pieno svolgimento qui in Europa con noi nel bel mezzo del secondo weekend di gara del nostro lungo test di ciclocross stagionale. Trascorrendo sempre più tempo fuoristrada su bici magre e stanche, volevo recuperare il ritardo su una delle nostre recensioni di Eurobike. Abbiamo avuto la possibilità di portare fuori la Focus Mares CX di ingegneria tedesca sui sentieri sterrati e sterrati appiccicosi dietro la fiera e attraverso la pista di prova per mountain bike appositamente costruita. Il terreno era sicuramente troppo calmo per avere un’idea precisa delle bici da enduro che abbiamo guidato, ma vediamo l’accelerazione scattante e la maneggevolezza stabile dell’ultima versione di questa bici da corsa con freno a disco attualmente portata sul podio dopo podio dal campione americano Jeremy Poteri.
Continua a leggere per altre nostre prime impressioni, oltre a qualcosa in più sulla configurazione della bici..
Siamo stati abbastanza felici della nostra corsa con la geometria aggiornata Focus incorporata nel Mares CX quest’anno. Con un movimento centrale leggermente più alto (era appena andato dall’altra parte l’anno scorso), la bici è ancora più stabile della bici da corsa nervosa che avevamo guidato un paio di anni fa. La bici ha un centro anteriore leggermente più lungo (leggi: portata del telaio) e tubi sterzo complessivamente più alti, e rivendica anche un risparmio di peso di quasi 400 g / 0,75 libbre nell’ultimo anno. Ciò potrebbe essere supportato da quello che pensavo di una sensazione generalmente più confortevole per la bici. Concesso che il nostro terreno non ha avuto molti dossi di balbuzie, ma la bici è stata scattante e veloce per salire sulle colline e scendere agevolmente. Il baricentro più basso, abbinato ad angoli di testa/sedile ancora acuti di 71°/73° sulla nostra grande bici di prova, significava che la bici era ancora facile da guidare nelle curve strette.
Una delle caratteristiche distintive della bici da cross di fascia alta di Focus è il supporto standard ISCG per la ritenzione della catena. Oltre a includere solo i supporti, Mares CX è dotato di un guidacatena interno a piastra in alluminio. Anche se sembra piuttosto robusto, il rappresentante di Focus ci dice che pesa meno di 50 g. Potrebbe essere quattro volte quello che potrebbero pesare alcune opzioni montate su deragliatore saldobrasato, ma potrebbe valerne la pena ottenere la piena ritenzione lungo la parte inferiore della corona. Ogni volta che ho lasciato cadere una catena, anche con una guida saldata, ci sono voluti un po’ di movimento del deragliatore e una corsa completa del pedale per rimettere la catena in sede. Questa opzione dovrebbe impedire che ciò accada in primo luogo, anche senza un deragliatore posteriore della frizione.
La Mares CX che abbiamo avuto la possibilità di guidare era dotata di una trasmissione meccanica Ultegra e delle nuove leve del cambio meccanico/freno idraulico Shimano RS685. Questo componente tanto atteso promette di portare sul mercato i freni a disco Shimano di alto livello con un set di deragliatori meccanici molto più conveniente. Qualsiasi cross racer che abbia mai distrutto un deragliatore posteriore apprezzerà sicuramente il costo inferiore di un deragliatore posteriore meccanico Ultegra sostitutivo autonomo. Eravamo piuttosto entusiasti di provare questo gruppo e si è comportato in modo impeccabile nel nostro breve incontro. Ma ora con i nostri test a lungo termine, abbiamo un’altra bici da cross tedesca nelle nostre mani con la stessa Ultegra+685, quindi cerca le nostre prime impressioni sul post su quella bici e sulla configurazione nella prossima settimana circa.
L’altra caratteristica davvero unica della Mares CX (e di tutte le offerte da strada e cross con freno a disco di Focus) era l’uso dei loro perni passanti RAT proprietari (Rapid Axle Technology). Poiché molte bici da ciclocross stanno lasciando sganci rapidi dietro a favore della sicurezza e della rigidità degli assi passanti, la maggior parte delle alternative lascia molto a desiderare in termini di velocità e facilità d’uso. I RAT Focus 15x100mm e 12x142mm ti consentono di estrarre il perno passante semplicemente ruotando la leva di sgancio rapido, quindi un quarto di giro della leva. La velocità è quasi alla pari con un normale QR, probabilmente più veloce rispetto alle schede dell’avvocato, e le guide del forcellino che accettano i cappucci terminali dei mozzi rendono abbastanza facile allineare rapidamente i rotori. Abbiamo chiesto a uno dei progettisti dei sistemi di fornirci informazioni dettagliate sul suo sviluppo (basti dire che un gruppo di ingegneri di mountain bike voleva un modo leggero per rendere felici i roadie) e proveremo a mettere insieme una piccola caratteristica che spiega il RAT questo autunno.
Alla fine, abbiamo la sensazione che le modifiche apportate da Focus alla Mares CX quest’anno l’abbiano trasformata in una bici più versatile. Può certamente ancora resistere alle gare di cross (basta chiedere a J-Pow), ma la bici potrebbe davvero brillare ora che potrebbe passare anche delle lunghe giornate. Stiamo cercando di organizzare un test che si svolgerà più avanti nella stagione dei cross, quindi tieni gli occhi aperti.
Un’ultima idea davvero interessante che ci è saltata in mente da Focus di Eurobike sono state le loro sei build Factory per mountain bike. Facili da riconoscere per la loro finitura bianca su grigio sobria ma unica con tocchi di arancione brillante, le bici Factory sono un modo per evidenziare come alcuni membri del team di sviluppo potrebbero costruire la propria bici, in una tiratura limitata che potrebbe non piacere a tutti i loro clienti abituali. Curiosamente, queste bici in edizione speciale non sono tutte di fascia alta, con alcune build sportive di livello X9. Ma la tendenza generale era verso semplici trasmissioni 1x, componenti in alluminio durevoli e pneumatici e ruote per tutti gli usi. Ho avuto la sensazione che i designer di biciclette fossero felici di avere l’opportunità di specificare una bicicletta senza profitto come fattore primario, e allo stesso tempo sperare in un feedback positivo che potrebbe spingere le loro build standard su una linea simile nelle stagioni a venire. In ogni caso, la finitura Factory si distingue decisamente dalle loro bici costruite in modo più convenzionale.
