Anche se i freni a disco stanno prendendo il sopravvento sul ciclismo su strada, non tutti hanno rinunciato ai freni a pattino, me compreso. Che si tratti dei telai con freni a cerchio più vecchi o di quelli ancora in produzione, i freni a cerchio sono ancora rilevanti e preferiti da molti ciclisti che non sono ancora convinti che i freni a disco siano l’unico modo per rallentare la bici da strada.
È qui che entrano in gioco le ruote HED Ardennes RA Black, che, a mio parere, sono l’apice del design dei freni a cerchione in alluminio e tra le migliori ruote da strada disponibili, indipendentemente dal materiale. Con prestazioni elevate, aspetto straordinario e un’ottima costruzione, queste ruote mancano di molti dei compromessi e dei difetti che ritengo affliggano molte ruote in carbonio che possono costare anche il doppio.
Uno sguardo da vicino alla pista frenante strutturata e anodizzata sui cerchi HED Ardennes RA Black. (foto/Bennett Shane)
Ciò che distingue queste ruote dagli altri modelli di freni a cerchione e forse la caratteristica più sorprendente delle Ardennes RA Black è il suo omonimo: una superficie strutturata con un rivestimento nero permanente che viene lavorato e anodizzato nella pista frenante. Soprannominata Turbine Braking Technology di HED, questa superficie strutturata brevettata mira a ridurre sia la distanza necessaria per fermarsi, sia la forza richiesta sulla leva per farlo. HED afferma che in condizioni asciutte, le Ardennes RA Black si fermeranno fino al 25% più velocemente rispetto ad altre ruote con freno a cerchione e, in condizioni di bagnato, addirittura il 70% più velocemente.
Per contesto, queste cifre rappresentano i test eseguiti su un copertoncino interamente in carbonio con superficie frenante in carbonio. Proprio come queste silenziose ruote interamente in carbonio, la pista frenante Turbine di HED rimarrà nera, creando un look super furtivo per la tua bici da strada. Gli ingegneri HED hanno menzionato che la guida di routine in condizioni sporche e bagnate può far sbiadire lentamente l’anodizzazione. Inoltre, è importante utilizzare pastiglie freno nere, altrimenti la pista della turbina finirà per corrispondere al colore della pastiglia freno, poiché il materiale della pastiglia viene trasferito durante le frenate brusche.
Specifiche e costruzione
Le ruote HED Ardennes RA Black sembrano innegabilmente stellari montate sul mio Speedvagen. Non preoccuparti, ho sostituito le pastiglie rosse con quelle nere prima di guidare. (foto/Bennett Shane)
I cerchi Adrennes RA Black sono realizzati in alluminio e presentano la già citata pista frenante Turbine Braking Technology. I cerchi hanno una profondità di 24,5 mm e misurano 21 mm di larghezza internamente e 25 mm di larghezza esternamente. I cerchi con gancio sono predisposti per tubeless una volta sigillati con il nastro per cerchi incluso. La tabella della pressione dei pneumatici di HED mostra valori per pneumatici compresi tra 23 e 32c, anche se riteniamo che la larghezza di 21 mm sia meglio ottimizzata per l’uso con pneumatici tra 23 e 30c. Inoltre, i pneumatici più stretti renderanno più facile il passaggio attraverso le pinze dei freni quando necessario.
Partendo dal cerchio, HED utilizza i raggi Sapim Bladed CX-Ray, che sono un punto di riferimento nel settore, rinomati per la loro resistenza, peso ridotto e grande aerodinamica, ma soprattutto per la loro qualità di guida. La ruota anteriore ha una raggiatura radiale utilizzando raggi a testa dritta, mentre i raggi della ruota posteriore sono a 2 incroci con il tradizionale stile J-bend, il che significa che le sostituzioni non dovrebbero essere troppo difficili da reperire in caso di necessità. Detto questo, vado in bici nelle Ardenne da anni e non ho mai dovuto raddrizzarle, tanto meno sostituire un raggio.
HED utilizza il proprio mozzo sulle ruote Ardennes RA Black. (foto/Bennett Shane)
HED utilizza i propri mozzi sotto forma di HU216 anteriore e Sonic 545 posteriore. I mozzi utilizzano un corpo ruota libera a 5 nottolini super resistente, assi da 12 mm per una maggiore rigidità e cuscinetti sigillati in acciaio di alta qualità. La corsa a ruota libera suona aggressiva ma raffinata ed è utile per sorpassare sulla pista ciclabile, ma non troppo rumorosa per una conversazione con il proprio compagno di pedalata. Sono disponibili con corpi ruota libera Shimano HG o SRAM XDR e sono venduti in set per $ 1.300, oppure possono essere acquistati singolarmente a $ 585 per la parte anteriore e $ 715 per quella posteriore. La nostra coppia di test pesava 1475 grammi senza nastro e valvole. Tutte le ruote HED sono costruite a mano nella loro fabbrica in Minnesota.
Recensione dell’HED Ardennes RA Black
A parte questo, le HED Ardennes sono un eccellente set di ruote da strada in alluminio con una potenza frenante che rivaleggia con le configurazioni dei freni a disco. (foto/Ben Guernsey)
Installare pneumatici tubeless sul cerchio delle Ardenne è stato un gioco da ragazzi, utilizzando una pompa da pavimento, con il nucleo della valvola rimosso. HED fornisce nastro tubeless nella scatola della ruota per sigillare ermeticamente il cerchio e offre valvole tubeless di alta qualità separatamente sul sito Web HED. Il cerchio delle Ardenne è agganciato, quindi dovrebbe funzionare con qualsiasi pneumatico tubeless e mantenere la compatibilità con i pneumatici copertoncino che richiedono una camera d’aria.
La potenza frenante è essenziale e uno dei principali punti di forza di queste ruote, ma l’Ardennes RA Black è altrettanto focalizzata sul divertimento e sulle prestazioni. La qualità di guida del cerchio delle Ardenne è di prim’ordine. Il processo di progettazione e costruzione è studiato su misura per offrire una sensazione vivace ma confortevole, e la larghezza delle Ardenne sulla pista frenante significa che otterrai la migliore aderenza, smorzamento delle vibrazioni e aerodinamica, qualunque sia il volume del pneumatico scelto, da 23-30 mm. . Ho scoperto che, rispetto ad altri cerchi, ero in grado di utilizzare pneumatici più piccoli e di rimanere sempre a mio agio e fiducioso, godendo al contempo dei vantaggi aerodinamici e di risparmio di peso di una minore massa rotante.
Con un peso rispettabile e una sensazione vivace ma confortevole, la qualità di guida delle ruote Ardennes RA Black è allo stesso livello di opzioni più costose. (foto/Ben Guernsey)
Rispetto ai cerchi in carbonio a sezione profonda, c’è sorprendentemente poca differenza nella velocità con cui la bici è equipaggiata con l’HED Ardennes RA Black. I ciclisti più esigenti potrebbero notare un piccolo calo nell’efficienza ad alta velocità rispetto a un cerchio profondo 40-50 mm, ma è giusto dire che 60 mm sarebbe il punto in cui si possono avvertire le differenze evidenti. Naturalmente, con un cerchio così profondo, questi guadagni di efficienza vanno a scapito del comfort, della stabilità con vento laterale, della manovrabilità e della rapida accelerazione. Quindi, per la guida ricreativa e anche per molte corse di gruppo e scenari di gara, il cerchio profondo 24,5 mm con uno pneumatico 23-28c è ottimale.
Su strada, la potenza della Turbine Braking Technology si è rivelata un enorme miglioramento, superando facilmente la potenza frenante di qualsiasi set di ruote con freno a cerchione che abbia mai usato e offrendo livelli competitivi di potenza e modulazione alle configurazioni dei freni a disco idraulici. La superficie strutturata produce un ronzio udibile ma piacevole quando la bici rallenta. Ci è voluto un po’ di tempo per abituarmi e poi ho smesso del tutto di notarlo.
La tecnologia Turbine Braking di HED conferisce alle ruote Ardennes RA Black la migliore potenza frenante di qualsiasi ruota con freno a cerchione che ho usato. (foto/Ben Guernsey)
Come avrai intuito, la superficie ruvida accelera l’usura delle pastiglie dei freni. La buona notizia è che non è necessario alcun tampone speciale affinché la Turbine Braking Technology funzioni al meglio e rimanga nera. Per preservare la finitura nera, tuttavia, è fondamentale sostituire le pastiglie dei freni quando si installano le ruote HED Ardennes RA Black sulla bicicletta. È anche consigliabile controllare regolarmente le pastiglie per verificare la presenza di detriti duri che si sono depositati nel composto e potrebbero graffiare il rivestimento anodizzato nero nel tempo. Ho anche scoperto che la convergenza di entrambe le pastiglie previene alcune vibrazioni e un suono lamentoso che può essere generato dalla pista della turbina quando le pastiglie sono posizionate parallelamente alla superficie del freno.
Anche se fermarsi con sicurezza è bello, guidare una bici da strada significa andare veloci e godersi il viaggio. È qui che non brillano solo le RA Black, ma tutte le ruote HED Ardennes. A mio parere, la qualità di guida, la reattività, la manovrabilità e il comfort su strada accidentata sono imbattibili in un set di ruote in alluminio. Anche se stai cercando un aggiornamento del freno a cerchione meno costoso come l’Ardennes RA Pro o un aggiornamento della ruota con freno a disco in alluminio come l’Ardennes RA Performance, l’ottimo rapporto qualità-prezzo è presente su tutta la linea di ruote Ardennes. Le Ardennes RA Black non sono ruote economiche, ma se si confrontano le loro prestazioni e la robusta affidabilità con le ruote in carbonio al doppio del costo, diventa difficile resistere a questo set di ruote in alluminio di alta qualità.
Se ami i freni a pattino come me, l’HED Ardennes RA Black è un set di ruote killer che guida bene e aggiunge un notevole aumento della potenza frenante. (foto/Ben Guernsey)
A chi sono destinati gli HED Ardennes RA Black? Beh, io, ecco chi. E sospetto che molte altre persone abbiano una bici con freno a cerchione che non verrà ritirata presto. Salva il freno a cerchione! È impossibile ignorare che queste ruote sono eleganti. Le piste dei freni nere sembrano professionali, furtive e focalizzano nuovamente l’attenzione sul telaio della bicicletta, aiutando i cerchi ad affondare un po’ sullo sfondo. È difficile immaginare di tornare alla pista frenante lucida della mia Speedvagen dopo averla vista vestita con questi splendidi cerchi per alcuni mesi.
Detto questo, la mia posizione nel Pacifico nord-occidentale rende i cerchi per copertoncino in carbonio furtivi una responsabilità dal punto di vista della durata e della sicurezza. Ho visto alcuni cerchi delaminarsi durante discese ripide, e non è qualcosa che vorrei mai sperimentare. Né lo è l’incapacità di fermarsi in tempo quando accade l’imprevisto. Raramente al giorno d’oggi una tecnologia migliora in modo tangibile il ciclismo su strada. Direi che la maggior parte delle nuove reti tecnologiche non offre alcun vantaggio reale per il 99,9% dei ciclisti, o addirittura peggiora leggermente l’esperienza. Ma, secondo me, la frenatura della turbina è legittima. Migliora le prestazioni del collaudato e vero sistema frenante sul cerchione, migliorando anche l’estetica. Confezionato in quello che è stato a lungo un set di ruote di riferimento, penso che l’HED Ardennes RA Black sia un vincitore.
