Manubri più larghi, cerchi più larghi, pneumatici più larghi… non c’è dubbio che molte bici gravel si stanno evolvendo rapidamente in macchine più capaci. Ma diventa troppo aggressivo con il tipico pneumatico da ghiaia leggero e potresti rimanere buchi di chiusura sul lato del sentiero. O peggio. Naturalmente, i produttori sono alla ricerca di modi per creare pneumatici gravel più durevoli, ma in un modo che non ti lasci con due ancore rotonde per barche. WTB ha appena rilasciato la sua risposta al problema: la nuova protezione contro le forature SG2.
Sebbene l’obiettivo di creare uno pneumatico più resistente alle forature sia sempre stato l’obiettivo della WTB, il modo in cui lo hanno realizzato è cambiato drasticamente durante lo sviluppo della carcassa. Inizialmente, WTB ha cercato di aggiungere protezione contro le forature solo nella parete laterale con la tecnologia Slash Guard esistente. Questo utilizzava un inserto in nylon che copriva l’intero fianco, ma poiché era stato originariamente sviluppato per pneumatici MTB da enduro, era un inserto spesso e finiva per essere troppo pesante. WTB voleva ancora lo stesso livello di protezione ma con un peso minimo, poiché la maggior parte dei ciclisti gravel pone maggiore enfasi sul peso.
La soluzione si è rivelata un inserto in nylon più sottile rispetto a Slash Guard, ma uno che avvolge l’intero pneumatico da tallone a tallone chiamato SG2 (Slash Guard 2). Per renderlo ancora più leggero, WTB ha utilizzato fibre di nylon piatte anziché rotonde. Questo non fa molta differenza nel peso del nylon, ma si traduce in meno gomma necessaria tra le fibre che si traduce in un peso complessivo inferiore. Non solo l’inserto in nylon rende lo pneumatico più resistente, ma WTB osserva che un ulteriore vantaggio è una maggiore ritenzione dell’aria anche nelle configurazioni tubeless.
In precedenza, tutti gli pneumatici gravel di WTB erano da 60 tpi. Ciò era dovuto al fatto che non erano in grado di ottenere la durata desiderata in precedenza con un involucro da 120 tpi senza raddoppiare. Tuttavia, nei loro test con carcasse da 120 tpi combinate con SG2, questo ha creato lo pneumatico protettivo che stavano cercando, senza perdere la sensazione di guida e aggiungendo un peso minimo. Con i nuovi pneumatici, WTB rivendica solo uno pneumatico più pesante del 5-10% rispetto ai precedenti pneumatici da 60 tpi, ma con il 17% in più di protezione del battistrada e il 33% in più di protezione del fianco.
Per ora, troverai carcasse WTB SG2 solo su pneumatici gravel più grandi di 37 mm e solo con pareti laterali nere. Perché non un muro abbronzato? Si scopre che le mescole necessarie per realizzare pneumatici tan wall sono giuste leggermente meno resistente del muro nero. Quindi, nel tentativo di mantenere il conto alla rovescia delle SKU, WTB ha pensato che se qualcuno volesse gli pneumatici SG2 poiché sono più durevoli, potrebbero anche farli con le mescole più durevoli: nero è. Sulla stessa linea, è più probabile che pneumatici di volume maggiore funzionino a pressioni inferiori, motivo per cui troverai solo SG2 su larghezze da 37 mm in su.
Tuttavia, tutte le opzioni di pareti nere e marrone chiaro nei loro pneumatici non SG2 da 60 tpi continueranno a essere offerte. Questi pneumatici esistenti continueranno ad avere un prezzo di $ 59,95, mentre tutti i pneumatici protetti da 120 tpi hanno un prezzo consigliato di $ 69,95.
Prime impressioni
Prima del lancio, WTB ha inviato una selezione dei nuovi pneumatici SG2 con vari modelli di battistrada. Nella confezione c’erano tre paia di pneumatici: il WTB Raddler 700c x 44 mm, il WTB Nano in un 700c x 40 mm e un set di Byways 700c x 40 mm. Naturalmente, ho cercato prima i Raddler.
Sulla scala, le gomme sembrano essere all’altezza delle affermazioni di WTB con un Raddler SG2 da 700c x 44 mm che arriva a 551 g. Confrontalo con il Raddler a parete nera 700c x 40 mm a 531 g, e sembra che l’affermazione più pesante del 5-10% potrebbe certamente essere vera, soprattutto considerando che lo pneumatico SG2 in questo caso è in realtà più largo.
Una nota è la discrepanza di peso tra i due Byway. Mentre le altre coppie di pneumatici erano entro +/- 5 g, i due pneumatici Byway erano diversi da 28 g. Quando è stato chiesto un commento, la WTB ha affermato che questi erano entro una tolleranza richiesta del 10% affermando: “alla fine, gli pneumatici sono essenzialmente costruiti a mano e quindi il fattore umano della produzione può causare varianza. La quantità di materiale su un tamburo da costruzione viene tagliata a mano con le forbici e quindi un taglio di pochi centimetri in un modo o nell’altro può causare una drastica differenza di peso.
Portare questi pneumatici sul cerchio non è stato più difficile di uno pneumatico gravel WTB da 60 tpi e sembravano scattare in posizione e sedersi con poco sforzo. Ci sono voluti un paio di giri e un po’ del vecchio luccichio laterale con la ruota per sigillare alcune perdite di foro stenopeico. Ma dopo il secondo giro, sembravano essere completamente sigillati con Stan e a tenuta d’aria.
Montati sui cerchi American Classic forniti di serie sul Lauf True Grit, i Raddlers da 44 mm misuravano esattamente 44 mm di larghezza con un allungamento minimo dopo le prime due settimane. Come il Raddler originale, il Raddler SG2 ha ancora un profilo più squadrato rispetto al Ridder con tasselli laterali aggressivi e battistrada centrale più profondo.
Quando si è trattato dei primi giri con le gomme SG2, per me c’era una notevole differenza nella sensazione di guida con una qualità di guida più fluida e più smorzata. In un certo senso si sentono simili a pneumatici per mountain bike più protettivi in quanto si sentono un po’ più robusti e sembrano incoraggiare la guida con una pressione dei pneumatici inferiore. Se leggi il fianco, le gomme affermano che dovrebbero essere guidate a 30-60 psi. Ho iniziato la corsa con 35 psi con entrambe le gomme che pensavo sarebbero state un po’ alte. Si scopre che era decisamente troppo alto, quindi ne ho lasciato un po’ sul sentiero fino a quando non ho raggiunto una pressione confortevole. Ho finito per circa 27/28 psi, che è ovviamente meno di quanto raccomandato dalle gomme, ma non ho avuto problemi a correre a queste pressioni. Le gomme sicuramente mi consentono di correre a una pressione inferiore rispetto a quella che farei con una tipica carcassa da ghiaia.
Ghiaia di Wicks.
Per i motociclisti che cercano lo pneumatico più leggero in assoluto, questi probabilmente non lo sono. Ma per coloro che non vogliono rischiare che una foratura rovini la loro giornata (di gara), i nuovi pneumatici SG2 sembrano offrire una protezione drasticamente migliorata con una penalità di peso minima.
