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C’è poco che possa incoraggiare un viaggio lungo e duro in una giornata fredda come… la paura. Non fraintendermi, adoro andare in bicicletta. Bici. Adoro la sensazione di euforia che inevitabilmente portano solo pochi colpi di pedale lungo la strada o il sentiero. Il cameratismo e la comunità. La forma fisica e, ovviamente, le bici stesse. Bla bla bla bla. Tuttavia, durante i giorni freddi e bui di dicembre e gennaio, c’è poco come il pensiero di un’imminente 12 ore di guida – no, corsa – per darmi quello stivale in più fuori dalla porta. Quindi eccomi ancora una volta, pagato per un posto in duo a Le 24 ore di Tucson nell’Old Pueblo. Epic Rides organizza un grande evento, con un percorso veloce ma divertente di 15 miglia in mezzo al nulla. Non è particolarmente tecnico, ma può essere sciolto e ci sono molti cactus a botte in giro per incoraggiare i ciclisti a rimanere sul sentiero. Negli ultimi anni ho corso il percorso su 29er a velocità singola e bici da trail da 5 pollici. Quest’anno, con un partner potenzialmente competitivo, ho capito che era giunto il momento di fare le cose per bene e mettere insieme la mia idea di una bici da corsa ideale per 24 ore. Ma come sarebbe una bici da corsa ideale per 24 ore? Sapevo che non volevo una hardtail da 18 libbre rigida. Per quanto possano sembrare veloci, ho fatto abbastanza gare di 24 ore per sapere che essere coerenti, rimanere freschi e rimanere sulla moto sono più importanti dei tempi sul giro per vantarsi. Quindi, ho deciso di costruire una bici che fosse efficiente, comoda, leggera e affidabile. Ovviamente, essendo la base per una serie di recensioni, ho anche cercato parti e componenti di cui ero curioso o di cui avevo sentito parlare bene. È interessante notare che quasi tutte le aziende nell’elenco realizzano prodotti che competono con altri che abbiamo scelto: Magura e Shimano producono freni, Crank Brothers producono ruote, American Classic e Fi’zi: k producono reggisella. Piuttosto che una build monomarca, abbiamo cercato di mantenere le cose interessanti, facendo scelte che un lettore potrebbe fare. Con l’aiuto di numerosi produttori entusiasti e solidali, abbiamo messo insieme una moto che posso solo sperare di essere all’altezza. Ecco il piano:

Telaio
Elsworth Verità SST.2
Certamente una delle bici biammortizzate più longeve disponibili, se non la più longeva. Se non è rotto… Guardando le bici da corsa XC, sono rimasto colpito da quanto sia unica la Verità. Utilizzando il design brevettato delle sospensioni Instant Center Tracking di Ellsworth, la verità si è evoluta negli ultimi dieci anni circa, ma rimane in gran parte fedele alle sue radici. Piuttosto che fasciare un design inefficiente con uno smorzamento aggressivo, la verità è progettata per rimanere attiva senza sollevamento o oscillazione indotti dal ciclista. In un’epoca di telai in fibra di carbonio di fabbricazione taiwanese da $ 3.500, la verità prodotta negli Stati Uniti sembra un vero affare a poco meno di $ 2.300. E sono disposto a scommettere che durerà più a lungo della stragrande maggioranza di quelli. Forchetta
Magura Durin Race 100
Anche se potrebbe non apparire particolarmente bene sulla stampa o online, è difficile non rimanere impressionati dalle forcelle Magura se viste dal vivo. È davvero solo di persona che la qualità e l’attenzione ai dettagli delle forchette è evidente. Con interni migliorati per il 2011 che portano una rigidità della molla più progressiva e migliori prestazioni a bassa temperatura, sembrava un buon momento per provare la forcella a doppio arco da 3,11 libbre (effettiva). In linea con la filosofia della verità (e mia), il Durin è un fork attivo, che dovrebbe aiutare a perdonare eventuali errori dell’operatore a tarda notte. Set di ruote
Classico americano MTB 26 senza camera d’aria
Il mozzo del disco da 225 g di American Classic è la base per il set di ruote da fondo da 26 pollici dell’azienda. Non usa e getta leggero o spaventosamente flessibile, questo set di ruote compatibile con tubeless afferma comunque di arrivare a 1.486 g, niente male. Negli ultimi anni ho abusato di un hubset che utilizza l’esclusivo meccanismo a ruota libera del fondatore di American Classic Bill Shook sulla mia velocità singola, ed è stato nient’altro che affidabile. Abbastanza forte per l’uso su pista, abbastanza leggero per le corse. Per me va bene! Leve Deragliatore Guarnitura Cassetta Catena
Shimano XTRM980
Non posso dire di essere particolarmente entusiasta dell’arrivo delle trasmissioni 2 × 10 o dell’abbandono da parte di Shimano del cambio posteriore normale. Tuttavia, quando si è presentata l’opportunità di raccogliere una nuova versione brillante (e intendo brillante) della trasmissione top di gamma di Shimano, ho colto al volo l’occasione. Chissà, è possibile che entro marzo io creda nell’aggiungere un ingranaggio e abbandonare la nonna. Quello che posso dire con certezza è che ogni nuova generazione di XTR trasuda qualità come poco altro sul mercato e che ogni singola parte che si trova attualmente, in attesa di essere guidata, è una cosa meravigliosa. Pedali
Fratelli Crank Caramella 3
Con i miei attuali Eggbeaters che funzionano bene come hanno sempre fatto, avevo poche ragioni per provare i pedali rivisti di Crank Brothers. Quando li abbiamo contattati per le barre e il reggisella, si sono offerti di inserire anche un paio di pedali nella scatola. I cuscinetti migliorati saranno sicuramente apprezzati così come la loro leggerezza, il prezzo ragionevole e la capacità di eliminare il fango. I Candys (Candies?) (ora in gran parte in alluminio) dovrebbero offrire un’ampia piattaforma per un po’ più di comfort per tutto il giorno. Freni
Formula R1 FCS
Andare veloce richiede di fermarsi velocemente. Troppo spesso, i freni cross-country sacrificano potenza e controllo per pesi da prima pagina. Nonostante siano tra i freni più leggeri disponibili, gli R1 di Formula sono anche tra i più potenti che abbia mai provato, motivo per cui questi freni di fabbricazione italiana sono stati i primi a cui ho pensato per questo progetto. Com’è possibile che questa azienda rilasci così spesso i freni così avanti rispetto al gruppo? Novità per il 2011 è l’aggiornamento della regolazione della corsa della leva senza attrezzi FCS (Feel Control System). Reggisella manubrio
Fratelli Crank Cobalto 3
Conosciuta soprattutto come azienda di pedali, Crank Brothers si avvicina a tutto ciò che realizza da una prospettiva leggermente diversa. Sebbene il loro attacco manubrio non sia ancora disponibile, le linee pulite e il prezzo e il peso ragionevoli dei primi manubri e reggisella dell’azienda ci hanno fatto chiedere come se la sarebbero cavata sul sentiero. I manubri Iodine in fibra di carbonio sono stati fantastici: vediamo se riescono a mantenere livelli di comfort simili con le loro meravigliose offerte in alluminio. Sella
Fizi:k Aliante VS Antares VS
La scanalatura ampia e poco profonda che rende le varianti Versus di molte selle Fi’zi:k è progettata per alleviare la pressione sui tessuti delicati senza concentrare troppa pressione su altre aree. Se c’è un posto dove non vuoi troppa pressione durante una gara di 24 ore, è in “altre aree”. Ho cavalcato e mi è piaciuta la forma dell’Antares e l’Aliante Gamma è la mia sella da montagna preferita, ora vedremo cosa aggiunge il canale in termini di comfort per quando le lunghe giornate si trasformano in giornate davvero lunghe. Pneumatici
Schwalbe Nobby Nic Ralf da corsa
Schwalbe in qualche modo sembra avere un blocco su ciò che fa aderire le gomme a scorrimento veloce e ciò che fa rotolare velocemente le gomme aderenti. Per Project 24, stanno inviando versioni Snakeskin pronte per tubeless dei loro modelli di battistrada Racing Ralph e Nobby Nic. A seconda delle condizioni del percorso e delle mie esperienze prima della gara, selezionerò la combinazione che funziona meglio per me (e che mi tiene sulla pista). Qualunque sia la gomma che scelgo, dovrebbe pesare meno di 600 g l’una o, come si dice, luce puzzolente.