Pubblicato il 17 ottobre 2014 da Zach Overholt
Il set di ruote Affinity Elite TLR di Bontrager è elencato come disco da strada, ma in questo periodo dell’anno per noi significa che raddoppiano come set di ruote da ciclocross. Bontrager sembra pensarla così perché le ruote sono state spedite con i loro nuovi pneumatici da ciclocross tubeless CX0 e CX3.
Di recente sono cambiate molte cose nel mondo della tecnologia del ciclocross, il che significa che l’acquisto di un nuovo set di ruote può essere una proposta complicata se vuoi che abbiano qualche possibilità di essere a prova di futuro. Fortunatamente le ruote Affinity hanno un design versatile che sono ugualmente a loro agio sulla tua bici o ai box…
Il carbonio può ancora essere la scelta di corridori esigenti e drogati di ingranaggi, ma l’alluminio rimane una scelta di cerchio durevole che è anche conveniente. L’Affinity utilizza un cerchio in lega 6061 con letto a raggi sfalsati che misura 23 mm esternamente e 17,5 mm internamente e, cosa più importante, è compatibile con Bontrager TLR. All’interno della scatola ci sono le strisce del cerchione in plastica e la valvola per rendere le ruote tubeless.
Chiaramente, i tubolari hanno ancora un punto d’appoggio nella scena del cross, ma il tubeless sta recuperando terreno. Nel breve periodo in cui abbiamo avuto le ruote e le gomme in ufficio, hanno visto alcune gare e più giri di allenamento senza un solo rutto (correndo intorno ai 30-35 psi con un ciclista di 150 libbre). I pneumatici tubeless da ciclocross offrono tutti i vantaggi dei pneumatici tubeless da strada e da montagna, ma con l’ulteriore vantaggio di poter cambiare facilmente i pneumatici per le condizioni rispetto ai tubolari.
Come con la maggior parte delle ruote Bontrager, a questo punto i mozzi utilizzano il loro concetto di allacciatura sovrapposta con 24 raggi DT 14/15G a doppio spessore e nippli di bloccaggio in lega. Utilizzando un corpo ruota libera a 3 nottolini abbastanza standard, le ruote sono compatibili con la velocità Shimano/SRAM 10/11 oltre ad avere un corpo ruota libera Campagnolo disponibile separatamente. Per consentire l’uso dei rotori Ice Tech di Shimano, i mozzi sono solo Centerlock.
Insieme all’introduzione dei freni a disco nel ciclocross (e nelle bici da strada per quella materia) arrivano nuovi standard per gli assali. Proprio come le mountain bike quando gli assi passanti hanno iniziato a diventare prevalenti, attualmente poche bici utilizzano gli stessi standard. Bontrager evita qualsiasi grattacapo in materia dotando gli Affinity Elite di un sistema di assali modulari in grado di eseguire QR standard anteriore e posteriore, 15TA anteriore/QR 135 posteriore o 15TA anteriore 142x12Ta posteriore. I tappi terminali sono un semplice scambio e coprono le basi per diverse configurazioni.
Con 1648 g le ruote senza il kit tubeless non sono le più leggere ma rientrano nel peso dichiarato.
Bontrager è sempre stato bravo a rilasciare pneumatici compatibili tubeless con le loro ruote e il cross non è diverso. Aggiungendo due nuovi pneumatici da cross tubeless alla pila, Bontrager offre la sua interpretazione di un battistrada file con il CX0 e il CX3 orientato al fango/sciolto. Sebbene entrambi i pneumatici siano offerti come copertoncino standard, sono le carcasse TLR che ci interessano poiché si uniscono solo a una manciata di altri pneumatici da cross tubeless.
Entrambi i pneumatici si basano su una carcassa da 120 tpi che misura 33 mm quando gonfiati e utilizzano la protezione Hard-Case lite di Bontrager per tenere a bada le forature. Quando sono montati sulle ruote Affinity Elite con tutte le parti TLR e il sigillante Bontrager TLR, i pneumatici si incastrano facilmente in posizione indicando un accoppiamento stretto (con la pompa Bontrager Flash Charger). Fortunatamente non sono così stretti da renderli impossibili da rimuovere.
Entrambi i pneumatici hanno un peso dichiarato di 410 g, che è conservativo per ciascuno. Nel caso del CX0 è un po’ più leggero a 384g.
A causa delle attuali condizioni climatiche, abbiamo trascorso molto più tempo sulla CX3 rispetto alla CX0, che abbiamo trovato un ottimo pneumatico sui percorsi più tecnici. Dobbiamo ancora guidarla nel vero fango CX, quindi fino ad allora terremo il nostro giudizio finale.
Le ruote Bontrager Affinity vendono al dettaglio per $ 349.99 per la parte anteriore e $ 449.99 per la parte posteriore che include la striscia del cerchio TLR, lo stelo della valvola e uno spiedo a sgancio rapido della camma interna di qualità. Entrambi i pneumatici TLR CX avranno un costo di $ 89,99 ciascuno e avranno bisogno di sigillante come il TLR di Bontrager ($ 2,99 / $ 24,99) per funzionare senza camera d’aria. Nel caso ve lo stiate chiedendo, il sigillante di Bontrager funziona fino a -5 gradi f, il che dovrebbe essere buono per tutti tranne le gare più follemente fredde.