Poco prima del fine settimana delle gare di cross-country di Coppa del Mondo ad Albstadt, in Germania, abbiamo avuto l’opportunità di fare alcuni primi giri sull’hardtail XC in carbonio di nuova generazione di Cannondale e sulla sua nuovissima forcella Lefty a corona singola. Costruito come un’ultima hardtail da gara per i terreni ripidi e tecnicamente impegnativi dei percorsi moderni, è stata un’occasione perfetta per girare alcuni giri caldi sulla pista della Coppa del Mondo, insieme al team di progettazione del telaio e della forcella.
Salite ripide e discese scivolose sull’F-Si con Lefty Ocho
Tenuto strettamente nascosto fino allo scorso fine settimana, Albstadt è stata la prima gara in cui il team Cannondale Factory Racing ha potuto competere con la nuova hardtail leggera in carbonio e la forcella in carbonio a una gamba. Il percorso di Albstadt ha molte salite ripide e solo pochi tratti tecnici brevi ma spietati, quindi è uno dei pochi tracciati in cui la maggior parte dei ciclisti professionisti opta per il peso più leggero e la migliore efficienza di salita di una hardtail in carbonio. Tuttavia, questa non è una passeggiata in un percorso, ed è sicuro dire che ci sono state più di cento incidenti nelle gare del fine settimana, principalmente nelle gare maschili U23 e nelle gare femminili d’élite che sembravano affrontare le condizioni di gara più scivolose del corso bagnato dalla pioggia.
foto di guida per gentile concessione di Cannondale
Ho dovuto fare il corso giovedì mattina prima che i professionisti iniziassero davvero l’allenamento sul campo. E le condizioni erano brutali. La pioggia battente prima e durante le mie pedalate del giovedì ha lasciato le sezioni erbose scivolose, le radici esposte e le rocce scivolose e scivolose e le discese sterrate della foresta sono effettivamente uno scivolone. Nella sua anteprima del corso il giorno dopo che l’avevo guidata sotto la pioggia, la vincitrice di Ultimate Elite Women’s Jolanda Neff ha descritto le condizioni come la guida “burro di arachidi su un po’ di ghiaccio“. E questo dopo che ha detto che preferiva correre sotto la pioggia e il fango.
Dettagli tecnici chiave
La più grande novità tecnologica sulla bici è in realtà la nuova forcella Lefty Ocho Carbon. È finita la doppia corona sovradimensionata, a favore di un design a corona singola molto più elegante. La nuova forcella in carbonio perde 250 g rispetto all’ultima generazione e ha una rigidità aggiornata che promette di mantenere la precisione dello sterzo, pur essendo più tollerante attraverso sezioni tecniche come i giardini rocciosi.
Per il telaio, oltre al tubo sterzo conico standard da 1.125-1.5″ appena adottato per funzionare con la nuova forcella, si dice che questo telaio hi-mod leggero della Coppa del Mondo pesi solo 900 g. Ottiene il moderno trail OutFront geo ispirato a XXC Scalpel con un gioco per l’angolo sterzo di 69 ° XC e un offset della forcella più grande del normale per compensare.
Allestimento bici
A 185 cm / 6’1 “ho guidato un telaio di dimensioni grandi e la bici con specifiche della Coppa del Mondo aveva un gruppo completo XX1 Eagle con freno Level Ultimate. Pensando che la bici sia più adatta al trail, le specifiche Cannondale sono tutte le nuove F-Sis con un’ampia 760 mm, sapendo che possono sempre essere tagliate.
A causa dell’estremità posteriore Ai Offset distanziata in modo univoco, l’F-Si WC ottiene una speciale guarnitura in carbonio Q XX1 personalizzata con un fattore Q relativamente ampio da 188 mm per funzionare con il movimento centrale largo 83 mm. L’unico modo per accorciare sarebbe scambiare un set di Hollowgrams da 175 mm dopo il mercato.
A 82 kg/180 libbre equipaggiato per guidare, ho colpito direttamente uno dei suggerimenti di melodia stampati sulla parte inferiore della gamba della Lefty. Quindi è quello che ho corso per alcuni giorni di guida e non avevo alcun motivo reale per cambiarlo a breve termine: 143 psi nella valvola inferiore e 7 clic nel mezzo proprio dello smorzamento in estensione. Le linee di configurazione della guida di abbassamento all’interno della protezione del cursore inferiore in carbonio assicurano anche di averlo inserito dall’inizio.
Una cosa peculiare della bici è il blocco remoto della forcella. Cannondale ha scelto di specificare la propria forcella azionata tramite cavo con una leva di blocco di Fox che può anche bloccare un ammortizzatore posteriore contemporaneamente a una sospensione completa. Ma qui è strano che la posizione della leva sia invertita rispetto a quella che sarebbe normale. La modalità predefinita per Lefty Ocho è effettivamente bloccata. Davvero qualcosa che vedresti solo su una bici da corsa XC, penso.
Premere il telecomando per sbloccare la forcella; tocca il rilascio per bloccarlo. Il mio cervello ha impiegato un paio di minuti per adattarsi; Guardavo in basso, vedevo la leva spinta dentro e pensavo che la mia forcella fosse bloccata. Non è davvero un grosso problema, tranne per il fatto che toccando accidentalmente il pulsante di rilascio della leva si blocca la forcella. Colpiscilo in una discesa accidentata e il boom ha bloccato le sospensioni.
Cannondale afferma che è il risultato del funzionamento della leva Fox, ma ha affermato che esiste una soluzione di servizio post vendita che scambierebbe alcuni componenti interni per farla funzionare in un modo più convenzionale. Apparentemente non è qualcosa che un meccanico a domicilio potrebbe fare (o probabilmente anche il tuo LBS), ma i centri di assistenza Cannondale possono occuparsene.
La nuova combinazione Schwalbe Racing Ray e Ralph da 29 × 2,25 pollici della F-Si sembrava una buona gara XC a tutto tondo o in generale le specifiche di guida sulla carta. Con le prime pedalate nel fango unto, mi sembrava di pensare che potesse essere una cattiva idea. Ma in realtà, dopo aver visto così tanti uomini U23 e donne Elite scivolare fuori con una vasta gamma o pneumatici, era chiaro che le condizioni di grasso hanno devastato qualsiasi pneumatico. Poi ancora un po’ di guida nei giorni successivi su terreni più misti e le gomme sembravano prendere il meglio. In particolare, portare le gomme a circa 23-25 psi senza camera d’aria sulle nuove ruote ENVE M25 ha fatto una grande differenza, con il loro ampio tallone senza ganci che eliminava qualsiasi reale minaccia di pizzicamento.
Prime impressioni di guida
Percorso di Coppa del Mondo XCO di Albstadt
OK, dire che devo girare alcuni giri caldi dell’ippodromo di Albstadt potrebbe essere un po’ esagerato. Sotto la pioggia battente il corso era una festa di fango scivoloso. Conosciuto per l’arrampicata ripida e le discese veloci, il percorso è maturo per un hardtail. Alla fine le salite praticamente si drenano molto bene e, nonostante alcune salite di tornanti su un ponte di legno scivoloso, l’erogazione di potenza dell’F-Si è stata perfetta.
La bici viene fornita con una corona da 34 denti pronta per la gara abbinata alla cassetta Eagle 10-50. Mi sentivo ancora come se stessi scalando alcune delle parti più ripide del percorso a passo di lumaca con la marcia più semplice, ma l’estremità anteriore è rimasta bloccata sul sentiero per la maggior parte. E la forcella non rimbalzava su e giù, bloccata o meno quando stavo salendo seduto. Una corona più piccola potrebbe adattarsi ai motociclisti meno potenti, ma sui punti più ripidi mi sentivo come se fossi a una soglia in cui qualsiasi più lento e avrei avuto difficoltà a rimanere in piedi.
Una volta accettato il mio destino di scivolare e scivolare, ho iniziato ad apprezzare il lancio del capace Lefty Ocho con il suo ampio manubrio in piccole gocce, attraverso rocce scivolose e sulle radici bagnate.
Sebbene le condizioni scivolose non favorissero affatto il peso della ruota posteriore, quando mi sono appoggiato in avanti sulla forcella, si è appiccicata al suolo molto meglio, offrendo tutta la presa che potevo sperare. Sono sceso dalla moto solo in un punto dell’intera pista dopo alcuni giri che prenderò come traguardo. Detto questo, mi sono allontanato dalle due linee A che hanno messo una dozzina dei migliori piloti XC del mondo sopra le barre.
Ripide strade forestali di ghiaia e rete a binario unico intorno ad Albstadt
Fortunatamente dopo una ricognizione fangosa del percorso di Coppa del Mondo, il sole è uscito e le piste si sono prosciugate. Quindi ho colto l’occasione per esplorare i sentieri più asciutti attraverso la valle dal luogo della gara. Con più asfaltata, poi ghiaia, poi strada forestale sterrata e infine arrampicata su single track, l’F-Si ha riaffermato che poteva andare in salita alla velocità con cui le mie gambe erano disposte a ridurre la potenza.
Ma la bici è diventata davvero più divertente quando i sentieri si sono inclinati verso il basso. Non è qualcosa che dico troppo su una hardtail, ma sta diventando più frequente man mano che le aziende evolvono la geometria del trail in bici da corsa XC con estremità posteriori tolleranti e sospensioni anteriori capaci. Quando la presa era abbastanza affidabile per l’atterraggio, il telaio e la forcella sembravano implorare di prendere il volo. Con soli 8,4 kg dichiarati per la F-Si World Cup da $ 9000/8500 € che stavo guidando, non è una grande sorpresa che sia stato facile far volare la moto in aria. L’affare più grande è stato che non mi sono mai sentito trattenuto dalla corsa corta della forcella di 100 mm o dall’estremità posteriore rigida per il trail riding a tutto tondo. (Sono stato preso a calci nel sedere un paio di volte e vorrei un contagocce se fosse la mia bici personale.)
Il retrotreno stretto Ai offre maneggevolezza e sprint veloci, ma con foderi verticali abbastanza sottili da offrire una certa flessibilità su terreni accidentati. C’è anche molto spazio per le gomme per le gomme da gara XC, con spazio per almeno pneumatici da 2,35″ anche nel fango come ho incontrato. Ero anche un po’ preoccupato per il morsetto del reggisella nascosto, soprattutto per effettuare eventuali regolazioni sul sentiero poiché le bici non sono dotate di contagocce. Sono stato quindi felice di vedere che l’angolo del bullone del raccoglitore era tale che la maggior parte degli strumenti multiuso potesse inserirsi lì. E anche una chiave a brugola a tre vie si adatterebbe, anche girando oltre due bottiglie su un grande telaio. Inoltre, anche se le specifiche della bici non includono un contagocce per il perno da 27.2 mm, i piloti del team Cannondale Factory Racing e almeno un ingegnere Cannondale avevano un contagocce sulle proprie bici.
Pensieri finali
Cannondale chiama la sua geometria XC pronta per il trail OutFront, con un’estremità anteriore più lunga, un angolo sterzo lento e un sentiero più basso combinati con foderi bassi corti da 427 mm. Ciò fa sì che la bici da corsa 29er se la cavi davvero bene sia attraverso sezioni tecniche veloci o lente, sia salendo e accelerando rapidamente. L’avantreno sembrava ancora lungo sulle salite di tornanti più ripide, solo allora mi sono sentito come se dovessi lavorare un po’ di più per far sì che la mia ruota anteriore si attaccasse alla linea desiderata. Ma si sentiva calmo e raccolto ogni volta che il sentiero si appiattiva e scendeva di nuovo.
Nella sua prima uscita di gara Maxime Marotte del Cannondale Factory Racing lo ha portato al quarto posto e il team CFR ha ottenuto la vittoria del Team, tutto anche sulla nuova moto. Non male.
Tutto sommato sembra che la combinazione F-Si + Lefty Ocho possa raddoppiare come una vera hardtail da corsa di livello professionale e anche una bici da pista singletrack leggera e competente. Abbiamo guidato solo il telaio in carbonio hi-mod premium e la forcella Lefty in carbonio, anche se ci è stato detto che le prestazioni sono le stesse per il normale telaio in carbonio e la forcella in lega, solo con una penalità totale di circa 400 g. Non vediamo l’ora di passare più tempo in sella alla bici, magari anche dando un’occhiata a una delle bici XS 27.5″ per i nostri collaudatori più piccoli che spesso finiscono con una sensazione di guida e una geometria compromesse sulle loro bici da XC.
