Dopo aver visto l’opera d’arte che è la nuova Alchemy Aithon al NAHBS 2014, ho chiesto al co-fondatore Matt Maczuzak se potevo prenderla in prestito per il Baller’s Ride. Dopotutto, non puoi semplicemente presentarti a un giro con i migliori costruttori di biciclette personalizzate a bordo di qualsiasi cosa, giusto?
Dopo un rapido sì di Matt e un paio di ripetute assicurazioni (per mio volere) che il prototipo era davvero tutto guidabile in sicurezza, è stato spedito e assemblato per il grande weekend. Si scopre che la bici allo spettacolo era tecnicamente una build non percorribile intesa solo come pezzo da esposizione. La bici spedita da Matt, che vedi qui, è il primo telaio Aithon guidabile, che dice di essere stato abbastanza felice che sembrassero inchiodarlo alla prima build. La forcella, che è il loro design e la prima che abbiano mai realizzato in casa, è il prototipo numero 004. Matt ha detto che il primo era principalmente quello di ottenere le forme giuste, e #002 e #003 erano troppo rigidi. Questo aveva la giusta miscela di rigidità e perdono che volevano. Per tranquillizzarmi, Matt (che è più alto e più pesante di me… e io sono alto 6’2 / 190 libbre) ha detto che la guidava da un po’.
Dopo un giro di prova di 20 miglia in giro per la città, l’ho caricato sull’Inno Rack e mi sono diretto a nord verso Baller Camp…
Ecco come è arrivata la bici: Shimano Dura-Ace Di2 con freni a disco idraulici (recensito qui), ruote ENVE Smart Disc calzate con pneumatici Schwalbe Hurricane 700×40, barra ENVE, attacco manubrio e reggisella, sella PRO e forcella gravel di Alchemy.
Come mostrato qui, il peso completo della bici (senza pedali) era di 17,72 libbre.
Il mio giro di prova e il giro di shakedown del venerdì di Baller sono stati guidati con queste ruote e pneumatici. Ho colpito alcuni sentieri di ghiaia e terra battuta e un sacco di marciapiede. La corsa è stata comoda e c’è abbastanza spazio libero, ma il calcio rotante più pesante semplicemente non sarebbe adatto per un giro di 80 miglia con oltre 8000 piedi di arrampicata. Quindi, il nuovo Boyd Altamonte Disc con Hutchinson Sector 700 × 28 è stato sostituito, installato tubeless con nastro e sigillante di Stan. Ecco come ci ho messo la maggior parte delle mie miglia:
L’Aithon sposa la parte anteriore della bici da strada Helios di Alchemy con un triangolo posteriore completamente nuovo. Tutto è fatto in casa.
È costruito con una conicità da 1-1/8″ a 1-1/4″, che secondo Matt era il miglior equilibrio tra rigidità e qualità di guida.
La forcella arriva a 430 g dichiarati per i modelli di produzione. È costruito attorno a un rotore da 140 mm. Un materiale di smorzamento delle vibrazioni è depositato nel tubo di sterzo ed è modellato come un unico pezzo dalla punta ai piedi, niente è incollato o incollato insieme. Mentre i telai sono completamente personalizzati, la forcella è costruita come un articolo “di serie” con dimensioni fisse: asse-corona da 385 mm e rastrello da 45 mm. Sì, avranno una gestione del tubo più elegante rispetto al nastro isolante sui modelli di produzione. L’unico altro ritocco che farei è un po’ una struttura di supporto o un tampone di gomma tra il tubo del freno posteriore e la porta del telaio sul tubo obliquo. Ho potuto vedere il tubo che si consuma nel tempo mentre si flette nel foro durante lo sterzo. Forse un tappo nella parte superiore che consente a una sorta di fascetta stringitubo di andare sul tubo all’interno del tubo obliquo per evitare che sferragli anche all’interno del tubo.
Lo spazio libero con pneumatici da strada 28c è enorme sia davanti che dietro.
La maggior parte dei forcellini in carbonio vengono pressati come pezzi di carbonio solido che vengono quindi rivestiti e incollati nei tubi. Le nuove sezioni del forcellino del freno a disco di Alchemy sono modellate a camera d’aria per ottenere la forma desiderata. Fornisce sia spazio per i supporti dei freni integrati che aggiunge leva sui foderi verticali arcuati tridimensionalmente per una migliore conformità agli urti.
I foderi orizzontali erano abbastanza rigidi da mantenere il trasferimento di potenza dove dovrebbe, ma il tutto funziona insieme per fornire una guida molto, molto fluida.
La preferenza di Matt è PressFit BB86, ma costruiranno con quello che vuoi. Il canale per i cavi del cambio meccanico è stato lasciato chiuso poiché questa bici è stata realizzata per Di2, ma sulle bici dei clienti che desiderano l’opzione per il funzionamento meccanico, la faccia posteriore del canale sarebbe stata aperta e gli arresti appropriati sarebbero stati posizionati.
L’avantreno Helios/Aithon si lega a un tubo sella tondo per un reggisella 31.6. Il fatto che la bici non sia mai stata dura anche con il perno di diametro maggiore è una testimonianza del loro layup e design.
Il tubo superiore e quello obliquo sono sagomati per essere aerodinamici e aumentare la rigidità. Per fortuna, questa non era rigida come alcune delle altre bici di Matt che ho guidato: era giusta in termini di rigidità laterale per uno sterzo stabile e preciso mentre presumibilmente aiutava a togliere il filo dalle cose difficili.
Con le ruote di Boyd, la bici è arrivata a 16,91 libbre (7,67 kg). Ecco il dimensionamento e la geografia:
- HT 73 gradi
- ST 73,5 gradi
- Lunghezza HT 190mm
- TT 575 mm
- CS 420 mm
- BB drop 70 mm
- ST CC 520 mm
- Peso del telaio ca. 1.050 g
Stanno eseguendo i test di laboratorio indipendenti finali a partire da questo post che sarà pubblicato su Act Lab. È sottoposto a test di fatica e impatto paragonabili a quelli richiesti dai test CPSC ed EN, anche se i costruttori di telai personalizzati non sono soggetti alle stesse normative dei marchi di produzione di massa. Prendendo gli ordini ora, i primi verranno spediti intorno alla fine di giugno. La vendita al dettaglio è di $ 5.500 per telaio, forcella e serie sterzo Chris King.
NOTE DI CORSA
Per una corsa come quella di Baller, che è all’incirca (gioco di parole) 60% di ghiaia e terra battuta, l’Alchemy Aithon era perfetta. A parte gli elementi minori per la gestione di cavi/tubi, onestamente non ho nulla di cui lamentarmi. Il che è doppiamente impressionante dal momento che è una bici personalizzata che non è stata nemmeno costruita per me e è il loro primo prototipo cavalcabile. Ho una Helios personalizzata che presto verrà pubblicata separatamente come bici da progetto a lungo termine, ed è anche un sogno. Le bici in carbonio di Alchemy sono semplicemente fantastiche: Matt e l’equipaggio sembrano davvero sapere come tradurre i dati di adattamento e le preferenze e i desideri del ciclista in una bici killer.
Hai bisogno di una bici gravel di fascia alta dedicata per raggiungere posti come questi? No, e come dimostrano le bici dell’altro baller, una bici da ciclocross di solito si adatta al conto. Ma se vuoi farlo con stile e comfort, la risposta è sì. Dopo 80 miglia sulla grande corsa, ero così felice di aver portato questo. Fuori strada, si è comportato in modo eccellente e sicuro, anche se stavo scivolando potente negli angoli pietrosi. Su strada si comportava come una bici da strada. I foderi leggermente più lunghi non hanno ostacolato l’arrampicata e probabilmente hanno aiutato la discesa. Anche le curve difficili sono state rapide e reattive. Non è un corridore critico veloce, ma per la stragrande maggioranza della guida normale, va perfettamente bene.
Colin l’ha persino preso in prestito per un giro su strada/percorso/single track di 30 miglia e l’ha adorato.
Lo consiglio vivamente. L’unico motivo per cui non ho il cuore spezzato per rimandarlo indietro così presto è che sto già parlando con Matt di costruirne uno per sempre. Sì, l’Helios è una bici da strada killer, ma a $ 5,500 per il telaio, la maggior parte dei motociclisti è alla ricerca di una bici da strada personalizzata che duri a lungo. E per questo, direi che l’Aithon è solo il biglietto. Oltre agli assi passanti, ha tutte le ultime novità e affronta molti terreni in un unico bellissimo pacchetto.
Interessato al loro processo? Il loro video lo attraversa con una bella colonna sonora e dai un’occhiata al nostro tour della fabbrica per foto e note dettagliate.
