Abbiamo avuto l’opportunità unica di fare una giornata di prova con i nuovi pneumatici tubolari Graphene Plus Corsa e le ruote in carbonio Qurano 46 di Vittoria sul loro terreno di casa nella regione italiana di Como, dove viene prodotto il grafene. Poiché gli pneumatici non sono ancora disponibili per i consumatori, ci è stato prestato un set di ruote dal Service Course di Vittoria con una versione stretta del loro nuovo tubolare da competizione a tutto tondo. Come affare dell’ultimo minuto, abbiamo gettato la nostra classica bici da cross da viaggio in acciaio nella sua valigia S&S e abbiamo deciso di mettere alcuni km sulla configurazione. Unisciti a noi dopo la pausa per le nostre prime impressioni sul nuovo pneumatico che sostituirà sia la Corsa Evo di Vittoria che le sue classiche Pavé CG…
Prima di tutto, le gomme e le ruote utilizzano la tecnologia Graphene + di Vittoria di cui abbiamo brevemente accennato nella nostra copertura Eurobike, ma si espanderà ulteriormente quando avremo una solida base su ciò che sta realmente accadendo all’interno della gomma e del carbonio potenziati con grafene. Le ruote sono una versione del corso di servizio del Qurano 46, che in realtà è un cerchione posteriore da 46 mm e anteriore da 42 mm, entrambi larghi 23 mm. Anche il profilo posteriore è drammaticamente asimmetrico per una tensione più equilibrata, con la parete del cerchione non lato guida che appare quasi piatta. Le ruote hanno un peso di soli 1298 g e, sebbene non siamo riusciti a pesarle, si sentono sicuramente leggere sia al tatto che sulla bici. Un bel tocco, soprattutto per un set di ruote leggere, sono dotate di un solido set di spiedini a sgancio rapido della camma interna adeguati.
Vittoria chiama Corsa la carcassa in cotone a 4 mescole “la migliore gomma del mondo”, un’affermazione piuttosto alta, e la offre in larghezze di 23, 25 e 28 mm. Le gomme che abbiamo guidato non avevano etichette di produzione su di loro, ma misuravano solo 21 mm, portandoci a credere che si trattasse di una prima versione solo per il team (sebbene ci fosse assicurato che fosse tutta la tecnologia a livello di produzione.) Nota: tornando a casa con le nostre pinze e pompandole fino a 10 bar/145 psi, le gomme misurano effettivamente 23 mm, quindi la dimensione più piccola era dovuta alla pressione dell’aria inferiore che creava un profilo meno rotondo e una misurazione meno precisa. Le Corsa avevano un’etichetta stampata che indicava che erano state prodotte in Thailandia e sono valutate a 175 psi (e apparentemente 145 psi per i copertoncini). È interessante notare che le gomme erano anche incollate con il nuovo Magic Mastik di Vittoria, che abbiamo appena iniziato da provare nel ciclocross. Quindi tieni gli occhi aperti anche per questo.
Non discuteremo della funzionalità del battistrada scanalato, a parte il fatto che renderà facile discernere quando il pneumatico è usurato (e individuare quale modello di pneumatico è quale). E questo sembra uno pneumatico di cui saremmo felici da consumare, in copertoncino o tubolare. Cominciando, se il paesaggio intorno al Lago di Como e alla Madonna del Ghisallo è sicuramente bello, i fondi stradali non lo sono. Praticamente ogni altro villaggio che abbiamo attraversato aveva lavori stradali in corso, e c’erano un numero infinito di buche, asfalto crepato e grate di traverso durante il nostro giro. Mentre lo farei mai non spesso mettere volentieri a 21 23mm pneumatico sulla mia bici (o avvicinati ai 12 bar a cui sono classificati), questi pneumatici erano abbastanza flessibili da non preoccuparmene. Iniziando con circa 85 psi in entrambi i pneumatici, erano stabili, in curva molto bene e rotolavano senza intoppi sulla superficie stradale rotta.
Poiché questo pneumatico sta sostituendo il Pavé, volevamo vedere come si confrontava lì, quindi spingendo il bordo inferiore della sua pressione ideale del pneumatico per vedere quanto fosse tollerante e resistente agli urti. La bassa pressione ha dato una guida fluida con una bassa resistenza al rotolamento che mi ha fatto sfrecciare lungo la pianura e le brevi salite incisive, anche con le gambe stanche di tre gare di cross negli ultimi cinque giorni. Oltre alle strade accidentate, le brevi sezioni di ciottoli che abbiamo incontrato durante il nostro giro erano praticamente lisce e burrose (anche se per fortuna le pietre erano per lo più regolari con questo pneumatico stretto).
Oltre al fatto che vorremmo dedicare più tempo con le versioni più larghe di questo pneumatico su un giusto mix di asfalto, ciottoli e strade sterrate che conosciamo, le gomme ci hanno impressionato per essere capaci e lisce come il Pavé, con una sensazione ancora più veloce (o ovviamente soggettivamente su strade che non avevo mai guidato.) Offrono sicuramente una qualità di guida premium. Il nostro unico problema è dovuto al fatto che il tubolare con tubo in lattice perde aria così lentamente mentre guidi. Nelle prime 3 ore dall’inizio della nostra corsa, sospettiamo di aver perso circa 5 psi con entrambe le gomme. Anche se di solito va bene con uno pneumatico da 25 o 28 mm, la differenza è in questo piccolo 21 23 significava che ho iniziato a sentire il cerchio colpito su bordi irregolari della strada e mi sono fermato per aggiungere qualche chilo d’aria solo al retro, e non ho più avuto problemi.
Anche le ruote hanno fatto bene il loro lavoro senza pensarci troppo. Tuttavia, un set di ruote da 1300 g è veloce, non importa cosa siano. E in combinazione con tubolari a rotolamento veloce, abbiamo sicuramente ottenuto una velocità media superiore a quella che ci aspettavamo per la corsa. Tuttavia, le ruote in carbonio leggero non sono certamente le più rigide che abbiamo mai guidato. Sulla bici da cross che ha un bel po’ di spazio libero sulle pastiglie dei freni, i forti sforzi fuori sella potrebbero indurre un po’ di sfregamento dei freni all’indietro. Semplicemente tirando la ruota posteriore sul cerchione, è stato possibile far deviare il cerchione fino a sfiorare il freno. Ciò è probabilmente dovuto a una vita difficile che il set di ruote aveva già vissuto servendo una o due stagioni delle classiche primaverili italiane su strade accidentate come parte del supporto neutrale del tour pro di Vittoria. Quindi saremo curiosi quando avremo la possibilità di guidare un set di ruote di consumo per vedere se le nuove ruote di produzione sono più rigide. La ruota anteriore simmetrica è notevolmente più rigida nella mano, quindi non ho potuto indurre alcuno sfregamento del freno anteriore, anche nelle curve difficili. E insieme all’anteriore più rigido, le ruote sono scese in modo molto sicuro e completamente prevedibile uscendo dalle montagne. Probabilmente anche la profondità media ha contribuito a dare un po’ di spinta aerodinamica e, con solo poche sezioni ventose durante la nostra corsa, non sembravano mai far saltare in aria la bici. Per quanto riguarda la frenata, era asciutto, quindi non abbiamo potuto testarlo, ma abbiamo utilizzato una pastiglia in carbonio diversa da quella che Vittoria include/raccomanda (abbiamo convinto Vittoria a prestarci le ruote per un giro e non abbiamo ottenuto le pastiglie di serie.) Quindi, sebbene la frenata fosse prevedibile e potente, è stata accompagnata da qualche stridio che speriamo si risolva con le pastiglie consigliate. (Da allora li abbiamo guidati con le pastiglie in carbonio Shimano ed erano silenziosi, con una frenata eccezionale.)
Quello che non abbiamo ancora è la scienza dettagliata alla base di ciò che fa funzionare il Graphene+, ma è il nostro prossimo passo. Questo è probabilmente ciò che dovrebbe davvero spingere sia le gomme che i cerchi al di sopra della concorrenza se le affermazioni di marketing reggono l’acqua. Le ruote affermano di perdere peso grazie al grafene, pur mantenendo la durata, ottenendo una maggiore tensione dei raggi e una migliore gestione del calore. Dal lato del pneumatico, il grafene afferma di ridurre la resistenza al rotolamento, aumentare la durata, aumentare l’aderenza, mentre si indossa più a lungo. Non possiamo davvero testare nessuna di queste affermazioni finché almeno non dedichiamo molto più tempo alla configurazione, ma se il clamore è vero, le ruote e le gomme potrebbero essere nella loro stessa classe.
