Vernon, nel New Jersey, probabilmente non è uno dei primi posti in cui ti viene in mente quando pensi alle bici gravel. Servendo come location per la presentazione della strada Specialized 2018, le strade e la ghiaia della zona si sono rivelate uno sfondo perfetto, soprattutto per il lancio del nuovo Diverge.
Uno dei motivi principali per cui eravamo presenti allo “Specialized Summer Camp”, il Diverge si basa sul successo delle bici da strada Roubaix e Ruby. E anche se condividono gran parte dello stesso DNA, i Diverge si rivelano essere una bestia completamente diversa…
foto c. Specializzato/Alex Quesada
Durante la presentazione, Specialized sottolinea che la categoria gravel o adventure road sta attualmente vedendo la loro crescita più rapida. Al ritmo attuale, inoltre, non passerà molto tempo prima che la ghiaia sia la loro categoria più numerosa in assoluto. Potrebbe sorprendere, a meno che tu non stia già esplorando nuove strade, sterrato o ghiaia su una tua bici. Una bicicletta “gravel” non è necessaria per trovare i propri percorsi e allontanarsi dai tratti di marciapiede più trafficati, ma può sicuramente rendere l’esperienza più piacevole.
Come altre categorie prima di loro, non tutti vedono le bici gravel nella stessa luce. Una delle maggiori fonti di disaccordo sembra derivare non solo dall’uso della sospensione, ma anche dal modo in cui viene implementata. Come secondo modello distinto a utilizzare lo Specialized Future Shock, il Diverge copia il Roubaix/Ruby sospendendo le mani del ciclista piuttosto che la ruota anteriore. Il dibattito tra la sospensione del ciclista e la sospensione della bici sembra spuntare spesso, quindi ho chiesto al Product Manager John Cordoba il punto di vista Specialized. Secondo John, l’idea di sospendere il pilota riecheggia ciò che stavano cercando di ottenere con la Roubaix: alla fine della giornata, entrambe le bici sono bici da strada e volevano che fossero il più efficienti possibile. Nei test, la sospensione del pilota ha aumentato notevolmente il comfort all’avantreno, ma ha avuto scarso effetto sull’efficienza della moto. Quando gli è stato chiesto di confrontarlo con uno degli attacchi manubrio flessibili delle prime mountain bike, John ha affermato che il cambio di posizione delle mani del ciclista è minore con il design Future Shock, spostandosi solo su e giù fino a 20 mm anziché spostarsi attraverso un percorso ad arco.
Mentre il Future Shock è la stessa cartuccia su Diverge, c’è una differenza cruciale. Invece della molla lineare che si trova sulla Roubaix, la Diverge utilizza una molla progressiva che aumenta drammaticamente verso la fine del viaggio. Per me, questo è stato un grande miglioramento rispetto al Future Shock di Roubaix poiché elimina quasi completamente la sensazione di toccare il fondo del sistema. È stato solo in sella alla Diverge che ho sentito davvero che fosse un problema sulla Roubaix, ma la sensazione del Future Shock progressivo si rivela un grande miglioramento, almeno per i miei gusti.
Molle Future Shock da sinistra a destra: molla principale progressiva di Diverge, molla principale lineare di Roubaix, molle booster morbide, medie e rigide
Senza il duro fondo sui grandi impatti che potrebbero verificarsi con la Roubaix, il sistema Future Shock sembra svanire dalla tua coscienza. È ancora lì e puoi guardare il sistema funzionare sulle bici degli altri, ma anche su terreni estremamente accidentati è facile dimenticare che è lì (in senso positivo). La cosa interessante è che poiché i Future Shocks utilizzano lo stesso design per entrambe le bici, potresti facilmente adattare la tua Roubaix con la molla progressiva – e potrebbe essere qualcosa che Specialized sta prendendo in considerazione per le build future.
Dopo alcuni solidi giorni di guida su superficie mista da pavimentazione liscia a discese nodose più degne di una mountain bike completa, non c’è dubbio che il Future Shock aiuti a rendere più fluida la corsa nella parte anteriore della bici. Non sembra proprio una forcella ammortizzata o addirittura qualcosa come il Lauf Grit, ma c’è una notevole riduzione degli impatti. Anche se la molla progressiva è progettata per aiutare in caso di grandi impatti, l’inizio della corsa è ancora abbastanza flessibile per una guida fluida sull’asfalto. Ad un certo punto della corsa, ci siamo ritrovati a percorrere il percorso che Specialized aveva allestito per le loro mountain bike da XC. Era molto più roccioso e tecnico di quello che la maggior parte delle persone considererebbe “terreno per bici da ghiaia”, ma con la scelta della linea giusta, ha dimostrato che il Diverge era sorprendentemente capace.
In termini di geometria e qualità di guida, la Diverge non è molto diversa da un certo numero di bici gravel di qualità sul mercato, il che significa che è eccellente. Senza sentirsi nervosi o nervosi, il Diverge guida con una miscela di stabilità e manovrabilità che lo fanno sentire ugualmente a suo agio in un gruppo sulla strada o infilando single track con il contagocce abbassato.
A parte il Future Shock, il reggisella telescopico (che si trova solo sul modello S-Works) sembra essere l’altra fonte di incertezza per molti. Dopo aver sperimentato personalmente il contagocce da viaggio breve, ne avrei sicuramente eseguito uno su una bici mia, anche se forse non in ogni circostanza. Durante la guida nel New Jersey, il Command Post XCP con i suoi minuscoli 35 mm di escursione si è dimostrato comunque un vantaggio durante le discese estremamente tecniche. Specialized afferma che l’idea è quella di abbassare ulteriormente il baricentro quando si guida su tratti difficili del sentiero e sembra funzionare, purché ti ricordi di usarlo.
Anche se risulta difficile abituarsi all’idea di un reggisella telescopico su una bici da strada, una volta che lo fai, ti ritrovi a usarlo molto più di quanto potresti pensare. Con 395 g, la lunghezza di 350 mm, la caduta di 35 mm e il reggisella di 27,2 mm di diametro comportano una penalità di peso, quindi se percorri principalmente pavimentazione o strade pianeggianti, potresti voler lasciar perdere. Tuttavia, anche se si attaccano superfici più mansuete, se si percorrono discese sostenute, il contagocce potrebbe comunque essere un vantaggio grazie al COG inferiore e ai possibili guadagni in termini di aerodinamica. In definitiva, però, il contagocce piacerà a coloro che non si lasciano scoraggiare dall’idea che si tratti di una mountain bike con drop bar con pneumatici skinny.
foto c. Specializzato/Alex Quesada
Tendi a sentire molto quel confronto quando si tratta di moderne bici gravel con una sorta di sospensione e, sebbene ci siano sicuramente somiglianze, il nuovo raccolto di bici come la Diverge è molto più efficiente quando si tratta di strada. Sembra che sia così indipendentemente dalle dimensioni delle ruote, dato che ho guidato il Diverge schiena contro schiena, una volta con le gomme Trigger Pro 700 x 38c e una volta con le gomme WTB Byway in 650b x 47 mm. In uno sprint duro, la configurazione del 700c sembrava leggermente più efficiente, ma il compromesso era una guida leggermente più fluida e una maggiore trazione sul pneumatico 650b. Dirò che la configurazione della strada più sembrava essere un po’ più elastica, anche se stavo eseguendo pressioni più elevate di quanto avrei voluto (42/40 psi) per evitare di flatting nelle discese molto pesanti. Ci sono stati alcuni colpi di pedale sulla bici plus, ma solo durante la guida sui sentieri XC grazie a una serie di rocce alte e appuntite. Non posso dire che la corsa su strada e la configurazione mi abbiano fatto desiderare la configurazione rispetto alle ruote e alle gomme di serie 700c, ma è bello sapere che è un’opzione senza influire negativamente sulla maneggevolezza della bici.
C’erano una manciata di Diverge di fascia bassa in giro per il test di guida, ma tutte le mie corse erano sul modello S-Works, il che significava che avevo anche la scatola SWAT con cui giocare. Fortunatamente, non ho dovuto usare la camera d’aria, la leva del pneumatico o il gonfiatore che sono nascosti all’interno, ma il multiutensile è stato utile per regolazioni rapide. La scatola è super maneggevole come un modo per avere molto di ciò di cui hai bisogno a portata di mano, ma è limitata. Per cominciare, la scatola è la stessa di quella della Roubaix, quindi è stata progettata attorno a tubi più piccoli. Per questo motivo, una camera d’aria standard 700 x 20-28 è la più grande che puoi inserire all’interno, ma si allungherà comunque per adattarsi a pneumatici più grandi. Deve essere avvolto molto stretto per liberare i lati della scatola, quindi una scatola SWAT rivista per le gomme più grandi potrebbe essere un miglioramento. Non c’è nemmeno uno strumento catena e strumenti limitati per il multi-strumento SWAT, quindi non hai Tutto quanto hai bisogno di una meccanica, ma sembra un buon inizio. Mi piace il fatto che tutto all’interno sia lì fino a quando non ne hai bisogno, senza sonagli o borse appese al retro della tua bici, aiutando ancora una volta a mantenere il tuo COG il più basso possibile.
Proprio come ti aspetteresti da una build di livello S-Works, la bici da $ 9.000 aveva specifiche dei componenti impressionanti con componenti scelti come la guarnitura Easton EC90 SL con una corona da 42 denti, ruote Roval CLX 32 Disc e Shimano R785/XTR/Dura Trasmissione Ace mista Di2. Per quanto bella sia la build S-Works, ci sono un certo numero di modelli Diverge a prezzi molto più bassi e persino un modello Sport in carbonio che arriva a $ 2,100. Caratteristiche come la SWAT Box e il reggisella telescopico non sono incluse al di sotto del livello S-Works, sebbene siano compatibili con tutti i telai in carbonio.
foto c. Specializzato/Alex Quesada
Come al solito, due giorni su una nuova bici non sono certo una risposta definitiva a come si esibirà una cosa come la Diverge a lungo termine. Ma a questo punto, il nuovo Diverge non ha deluso. È vicino all’efficienza della bici da strada mentre affronta facilmente alcuni terreni molto tecnici. C’è un motivo per cui questa categoria sta crescendo così rapidamente: biciclette come la Diverge tendono ad essere più divertenti, specialmente quando fai la prima svolta fuori dal marciapiede.
Per maggiori informazioni sul nuovo Specialized Diverge, inclusa la geometria e i pesi effettivi, dai un’occhiata al nostro primo post, qui.
