Per una hardtail, c’è molto da fare con il nuovo Specialized Epic HT. Anche se il peso sarà sempre un fattore importante per il set da gara XC, non era la priorità principale per la nuova bici. Invece, Specialized voleva realizzare una bici che fosse più capace e più confortevole pur essendo completamente capace di gareggiare. È anche il telaio hardtail più leggero che abbiano mai prodotto.
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Per avere un assaggio di ciò che l’Epic HT ha da offrire, Specialized ci ha dato la possibilità di andare in bicicletta vicino al Northstar Resort a Lake Tahoe. Realisticamente, alcuni dei sentieri che dovevamo percorrere sarebbero più tecnici del tuo normale percorso di cross country, ma questo era il punto. L’idea era quella di avere una bici più capace, almeno più della bici da XC media.
Come un corridore professionista di XC scala una strada antincendio in quota. Foto c. Harookz/Specializzato
Come salgo una strada antincendio in quota.
La nostra corsa è iniziata salendo nel modo corretto XC. Su una polverosa strada antincendio, l’Epic HT ha subito mostrato la sua volontà di arrampicarsi. Ovviamente, qualsiasi hardtail da gara XC dovrebbe essere abbastanza abile nell’arrampicata, ma l’Epic sembra eccellere forse a causa di una qualità di guida notevolmente più fluida rispetto a molte bici ultraleggere. Ho guidato un sacco di hardtail in carbonio così concentrati su peso e rigidità che la qualità di guida ha sofferto terribilmente. Non è il caso qui.
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L’Epic HT ha continuato a centrare questo fatto a casa mentre abbiamo pubblicato in alto alcuni sentieri tecnici, spesso dimenticando proprio questo fatto. Certo, è ancora un hardtail. Non è che il telaio si senta magicamente come se avesse delle sospensioni. Invece, sembra solo meno stridente e più prevedibile quando rimbalza su terreni accidentati. Se il posizionamento alto non fa per te, il nuovo tubo sella da 30,9 mm consente di utilizzare anche contagocce migliori.
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Il nuovo fork Brain è abbastanza buono, ma ci vuole ancora un po’ per abituarsi se provieni da un fork standard. Il fatto che la sospensione sia libera di viaggiare di 20-25 mm prima di innestare la piattaforma è fantastico. Ma quell’arresto brusco per la piattaforma è ancora piuttosto brusco, anche con la forza per aprire la valvola regolata sull’impostazione più bassa. In tutta onestà, però, sembra un buon compromesso tra i fan del Brain che vogliono la sospensione più efficiente possibile e i fan delle normali forcelle che preferiscono che assorba tutti i colpi, senza dover prima attivare un ammortizzatore della piattaforma.
Questo è stato il mio primo giro sulla nuova trasmissione SRAM AXS Eagle XX1, che sembrava funzionare altrettanto bene come un gruppo meccanico senza i cavi. Il posizionamento del cambio potrebbe richiedere alcuni esperimenti per essere corretto poiché la forma della paletta è diversa, ma questa è stata davvero l’unica differenza che ho notato durante l’impostazione. Specialized arriva fino a dotare la S-Works Epic HT AXS di un misuratore di potenza Quarq XX1, il che ha senso per una bici da corsa XC di questo livello. Come recensito, la bici costa una cifra impressionante: $ 9,520. Ma c’è una build S-works XTR che fa scendere di molto dal prezzo. C’è anche una serie di altre build che utilizzano il telaio in carbonio FACT 11M leggermente più pesante disponibile a prezzi molto più raggiungibili fino a $ 2,120.
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Nel complesso, l’Epic HT sembrava impressionare. Proprio per il fatto che è una hardtail vivace, questa non è una bici che normalmente cercherei. Ma la qualità di guida e la capacità di utilizzare un reggisella telescopico migliore e alcuni pneumatici più grandi significano che questa bici dovrebbe soddisfare molti motociclisti, non solo i corridori. Alla fine, l’Epic HT è più leggera che mai, ma è anche una bici più completa che sembra vincente.
Per tutti i dettagli tecnici della nuova Epic HT, dai un’occhiata al primo post qui.
