AbsoluteBlack produce da tempo corone ovali finemente lavorate e sono bellissime. Sono anche costosi, quindi la scorsa primavera sono usciti con il set invernale per la strada. L’inverno è un altro modo per dire anelli “fuori stagione” o “allenamento” poiché sono un po’ più pesanti e perdono la lavorazione sulla faccia esterna della corona grande. Ciò li rende più convenienti, ma non hanno l’aspetto cesellato delle loro corone Premium Oval, testate qui.
La sagomatura non è solo estetica o per risparmiare peso, ma aumenta anche la forza e la rigidità, aiutate dal loro spessore di 5 mm. Il che funziona, questi sono incredibilmente rigidi. Inoltre, cambiano in modo fluido e rapido e, anche con un’ovalizzazione moderata, si inseriscono nelle moderne trasmissioni con problemi minimi o nulli…
Ho testato una combinazione 50/34 costruita per l’attuale schema asimmetrico a 4 bulloni di Shimano. La corona grande arriva a 122 g, la piccola a 31 g e il pacchetto dado e bullone a 8 g. Per fare un confronto, la corona Winter 50T arriva a 156 g dichiarati.
Erano montati su una guarnitura Ultegra, le cui corone di serie pesavano 113 g, 33 g e le viti a 5 g. I bulloni della corona Shimano si infilano direttamente nella corona grande. Aumento di peso totale dall’interruttore: 10 grammi.
La lavorazione del lato anteriore viene lasciata mostrando le creste, non lucidate, e non ci sono coperture per trasformare la forma nelle braccia di Shimano. Indipendentemente da questi ritocchi finali mancanti, si sono fusi con le pedivelle abbastanza bene per i miei gusti. Nel corso di alcune settimane di test, i bulloni non si sono mai allentati, il che fa ben sperare per il loro uso a lungo termine.
Il retro ottiene un totale di sei rampe di marcia superiore, anch’esse lavorate a macchina. Come in, non contraffatto o timbrato.
Se sei arrivato così lontano, o sei già un convertito di corone ovali o il tuo ovale curioso. Per quest’ultimo, ecco il tono elevatore: massimizzano la tua leva nella parte più potente della pedalata e rendono più facile dove sei più debole. L’effetto netto è che il tuo colpo di pedale sente più liscia, più circolare. La foto sopra mostra come la parte più alta della corona, che si comporta come un numero di denti più alto, sta tirando la catena dove stai esercitando la maggior forza verso il basso sui pedali.
Quando entri o esci dalla tua zona di potenza, il diametro effettivo è inferiore, rendendo tutto più facile. L’ovalizzazione effettiva è solo del 10,3%, quindi sembra e suona più drammatica di quanto non sia in realtà, ma funziona. AbsoluteBlack non offre angoli regolabili come Rotor, ma si stabilisce invece su una posizione che hanno testato per essere generalmente molto efficiente per il ciclista medio.
I nostri anelli di prova sono arrivati con un avvertimento: non consigliano di guidare i tre ingranaggi più piccoli mentre si è nella corona piccola. Come mai? Perché con la parte più alta dell’ovale che sporge ulteriormente, potrebbe sfregare o incastrare la catena inavvertitamente. Le foto sopra lo mostrano in entrambi gli estremi (clicca per ingrandire). Fortunatamente, è finito con lo spazio per l’intera gamma della cassetta sulla nostra bici di prova Parlee Chebacco.
Ho sollevato leggermente il deragliatore anteriore in modo da liberare la grande corona nel suo punto più alto rotolata oltre la gabbia. E con ciò, sono state eseguite tutte le regolazioni necessarie per eseguire questi anelli ovali al posto di quelli rotondi di serie. Certo, Di2 era un po’ più facile che con un sistema meccanico, ma comunque.
Con questo avvertimento in mente, o forse per questo, il cambio fluido sembrava ancora più impressionante. Il cambio su e giù era alla pari con gli anelli Ultegra sostituiti, il che è l’elogio più alto che posso dare loro. Ho sgrassato la catena e gli ho dato un nuovo strato di Smoovi lubrificante della catena prima di sostituire gli anelli e con ciò l’intera trasmissione ha funzionato silenziosamente. Sotto il potere di alzare e schiacciare i pedali, non sembravano flettersi, come misurato visivamente e dalla mancanza di sfregamento della gabbia del deragliatore anteriore. Ovali o meno, le corone Premium di AB sono all’altezza della fatturazione di alto livello.
Per quanto riguarda l’ovalità in generale, sono un fan. Il fondatore di AB, Marcin, afferma che i ciclisti medi noteranno la differenza più grande (“miglioramento” nelle sue parole), molto più dei ciclisti “professionisti” che hanno messo a punto la pedalata. Non sono sicuro di cosa dica di me come pilota, ma mi piacciono, in particolare sulla mia mountain bike con un setup 1x, ma anche qui. Su una mountain bike, i maggiori guadagni da ottenere sembrano essere con una migliore trazione grazie a un’applicazione della potenza più fluida e coerente. Per provarlo su strada, ho trovato una strada di servizio in cemento incredibilmente ripida (sopra, a sinistra, non quella sterrata) e l’ho risalita. In piedi e macinando il grado del 18% a circa 3 miglia all’ora, l’ho notato piuttosto che oscillare su e giù sui pedali. Il mio corpo fluttuava nello stesso spazio in cui le mie gambe si piegavano sotto. E la bici non ha barcollato in avanti come fa di solito su tali pendii, ha solo mantenuto uno slancio in avanti più stabile. L’arrampicata da seduti sostenuti è meno ripida, ma anche le salite più lunghe sembravano più fluide ed efficienti. Raccomandazione generale: ne vale la pena.
Le corone Premium Oval per la vendita al dettaglio su strada per $ 124 per anelli grandi 50/52 e $ 61,95 per anelli piccoli 34/36/38. Sono disponibili in nero, rosso e grigio racing (testato), solo per pedivelle asimmetriche Shimano a 4 bracci a partire da questa recensione. Le opzioni a cinque bulloni 110bcd e 130bcd arriveranno presto.
