Se sei stato al passo con la nostra copertura USA Cross Nats, potresti aver notato che il nuovo campione statunitense Stephen Hyde ha tagliato il traguardo con un set di pneumatici tubolari con battistrada più recenti di Challenge: i Dune. Va bene, per essere onesti, ha attraversato il traguardo dopo che un incidente nell’ultima curva fuori camber ha zoppicato la sua bici con un forcellino del deragliatore rotto e un piatto anteriore. Tuttavia, abbiamo testato quegli stessi pneumatici da non molto tempo dopo che sono stati introdotti a Sea Otter e, come abbiamo appreso per la prima volta dalla precedente campionessa britannica di CX Helen Wyman nei suoi criteri di selezione degli pneumatici, il Dune è capace di molto di più del terreno sabbioso che il suo nome smentisce…
Dettagli tecnici
Quando abbiamo scoperto che Challenge aveva un nuovo design del battistrada, ero molto curioso di provarlo. Il suo ultimo predecessore, il Grifo XS, era stato il primo tubolare con battistrada a file di cui ero davvero soddisfatto. E con il loro file ibrido più recente Chicane Challenge ha ampliato la sua usabilità, e poi il Baby Limus ha ribadito una formula di successo per apportare piccole modifiche per aggiornare e migliorare i loro pneumatici da cross esistenti, piuttosto che ricominciare da zero.
Il Dune mantiene lo stesso file piramidale calpestato al centro del Grifo XS, ma sostituisce i punti bassi e le mezze lune del Grifo con un nuovo set di blocchi quadrati leggermente sfalsati. Con più altezza e bordi dritti più forti rispetto al suo predecessore, il Dune ha promesso più presa quando lo hai inclinato in curve morbide pur mantenendo lo stesso rotolamento veloce sui rettilinei. L’offset dei nuovi quadrati un po’ più in basso sulla spalla offre anche maggiore stabilità e supporto in curva rispetto alla più sottile spalla Chicane/Limus, quindi il grip continua quando lo si appoggia anche su superfici dure dove non può scavare nella superficie.
Contemporaneamente al nuovo battistrada Dune, Challenge ha avuto un’altra novità che abbiamo scoperto quando abbiamo esaminato in dettaglio la tecnologia in Eurobike. Tutti i loro tubolari da ciclocross sono stati ora messi a disposizione di noi ciclisti / corridori regolari in un rivestimento in cotone Corespun Team Edition S come usano i professionisti, inclusi Grifo, Baby Limus, Limus, Chicane e ora Dune. Ma a differenza di quei tubolari fabbricati in Europa che spesso costano il doppio delle Challenge di fabbricazione thailandese, questi nuovi pneumatici TE hanno quella S in più che denota che i loro fianchi in cotone chiaro erano pre-sigillati con un sottile strato di lattice che conferisce loro un aspetto simile durata e resistenza alla putrefazione come i loro fratelli in poliestere, senza dover pasticciare con AquaSeal.
Sigillando la carcassa mentre è costruita, i pneumatici sono protetti meglio, senza lacune nella protezione. Si dice inoltre che non influisca sul modo in cui lo pneumatico va, quindi ottieni tutti i vantaggi del cotone pallido e flessibile da 320 tpi per una sensazione elastica con una presa pazzesca a comando fino a pressioni super basse.
Con la nuova designazione Team Edition S arriva anche una mescola di gomma leggermente più morbida, che si comporta meglio sul bagnato e soprattutto con temperature sotto lo zero. La gomma più morbida a volte è più pesante, ma le Dune che abbiamo testato pesavano sulla nostra bilancia a 439 g, che è solo circa 30 g in più rispetto al peso dichiarato, e consente di risparmiare peso rispetto ai pneumatici SuperPoly grazie alla carcassa più sottile e più fine.
Impressioni in condizioni diverse
Dopo aver guidato il Grifo XS su strada e fuoristrada e averlo corso in una vasta gamma di condizioni, è diventato uno pneumatico che ho imparato ad apprezzare su tutto, dai ciottoli sporchi e dalle strade sterrate alle corse su erba secca e neve compatta. Ma con le nuove manopole sulle spalle aggiornate di Dune speravo in un’applicazione un po’ più ampia.
Con un nome come Dune presumibilmente proveniente dalle classiche gare di Coppa del Mondo di Cross olandese e belga che vanno su, giù e attraverso le dune di sabbia lungo il Mare del Nord, ho pensato che la sabbia fosse il posto migliore per provare i nuovi pneumatici. Così li ho portati sulle strade sabbiose e sporche di ciottoli asciutti a nord-est di Praga e ho cercato di fare una buona parte di scivolamento.
Le nuovissime piramidi affilate hanno fatto un lavoro prevedibile spostando la sabbia sciolta via per raggiungere le superfici dure sottostanti. Ha funzionato sia sullo sporco duro che sui ciottoli e puoi vedere nella foto sopra che cavalcando su una superficie dura la parte superiore dei gradini della lima è rimasta pulita mentre le cose sciolte venivano spinte da parte. In curva su asfalto, selciato o terreno duro, la Dune si è sentita un po’ più sicura quando ci si sporge sulle piazze, un cambiamento significativo rispetto al lato Grifo che ha un feeling meno costante e affidabile.
Nelle corse e nelle gare in cui le sezioni sabbiose si mescolano con lo sporco e trattengono un po’ più di umidità, la sezione del battistrada della lima tendeva a compattarsi un po’, dando allo pneumatico una sensazione più lenta e, a volte, più un senso di scivolamento e scivolamento sotto potenza. Non è certo uno pneumatico da usare nel fango.
Ma allo stesso tempo la sabbia bagnata e lo sporco non sembravano accumularsi molto e naturalmente venivano spremuti di lato, senza mai accumularsi più in alto dei blocchi quadrati della spalla. Ciò significava essenzialmente che anche se potevi scivolare un po’ in linea retta, sporgendoti negli angoli e quelle spalle affondate per offrire una presa affidabile.
Ho corso un paio di volte su sabbia asciutta, profonda e sciolta, sia sopra che sotto lo zero. Eseguendo pressioni relativamente basse (~23-25 psi per il mio peso di 80 kg), le gomme hanno galleggiato bene e dritte attraverso le sezioni più profonde senza che i quadrati delle spalle produssero molta resistenza da mangiare al mio slancio. Quando ho dovuto guidare di più sulla sabbia attraverso curve e arrampicate, il battistrada centrale e la carcassa flessibile hanno fatto un lavoro ammirevole nel trovare aderenza e le squadrette delle spalle hanno reso lo sterzo funzionale come potevo sperare.
Nelle curve profonde mi sentivo ancora spesso come se fossi sul bordo della ruota che si stava esaurendo, ma non è mai successo del tutto. Anche se non sembra necessariamente avere il controllo completo, stavo decisamente andando più veloce di quelli intorno a me attraverso le sezioni più sciolte e sono stato in grado di portare più velocità attraverso i solchi profondi che molti degli altri intorno a me si erano rassegnati a correre. La guida non è stata sempre la più veloce, ma mi ha dato un po’ di fiducia in più (e più tempo sulla bici alla mia frequenza cardiaca massima!)
Più recentemente l’inverno ha preso il sopravvento e ho dedicato più tempo alle dune con neve e ghiaccio. Il punto in cui hanno brillato inaspettatamente è stato con temperature intorno allo zero, dove il manto nevoso ha reso difficile indovinare se ci sarebbe ghiaccio o erba umida sotto.
Non sono stato così colpito dalla Chicane che spesso mi sembra come se fossero due estremi opposti, compromessi dallo stare insieme tranne che per condizioni molto specifiche. L’ho usato un po’ perché era un’opzione migliore sull’erba bagnata o sulla neve rispetto alla maggior parte dei battistrada come il vecchio Grifo XS che scivolava dappertutto sul bagnato.
Tuttavia, la Dune sembra offrire una linea retta più adatta e una presa in curva che mi ha dato sicurezza e uno scivolamento prevedibile sull’erba bagnata sotto la neve o sulle chiazze di ghiaccio. Certo, se diventa fangoso, sarai sfortunato, ti farà girare le ruote e non sarai in grado di dare potenza a terra sui rettilinei. Ma su un percorso proprio al punto di congelamento o una gara con pochi corridori a sufficienza per non agitare troppo il fango, i punti deboli saranno negli angoli ed è qui che i quadrati delle spalle di Dune offriranno una trazione che ispira fiducia.
Mi aspettavo già buone prestazioni nel tipo di guida sulla neve da congelamento profondo che è o piste piene o la roba bianca che si nasconde molto sul ghiaccio sotto di essa. Sembrava controintuitivo al primo giro molti anni fa, ma i battistrada sulla neve sono come il velcro, solo tonnellate di superficie del battistrada che afferrano la polvere. E proprio come nella sabbia soffice, non vuoi grandi manopole laterali che masticheranno solo la superficie della pista e la lanceranno contro la tua bici e la tua trasmissione.
Quindi, quando colpisci il ghiaccio, è ancora una volta il caso di più gomma contro il suolo, maggiori possibilità di rimanere in piedi. Ancora una volta si desidera una transizione graduale alle manopole laterali. Vuoi evitare le curve sul ghiaccio, ma inevitabilmente ti imbatterai in solchi ghiacciati, dove è comunque meglio mantenere le manopole laterali a basso profilo e quanta più gomma appiccicosa sul terreno.
Al freddo penso di aver apprezzato di più la gomma più morbida delle gomme Team Edition. Non sento che ci sia molta differenza nella mescola delle gomme che sarei in grado di quantificare, ma le gomme aderiscono e mi fanno sentire a mio agio con quella trazione.
Pensieri finali
OK, sono un sacco di parole su un paio di tubolari con battistrada. Per riassumere, i Dunes sono uno pneumatico con battistrada prevedibile con una transizione fluida della sensazione a tasselli stabili della spalla che offrono supporto e presa positiva negli angoli. Queste semplici caratteristiche rendono il Dune un battistrada sorprendentemente versatile. Sebbene non si adattino alle condizioni fangose, superano la maggior parte degli altri pneumatici da cross a scorrimento veloce che ho guidato una volta che il terreno inizia a diventare umido o addirittura bagnato.
Combinati con la carcassa TE S, creano uno pneumatico flessibile che offre ampia presa e sicurezza piuttosto solida. Hanno anche la striscia di protezione contro le forature a strato singolo (PPS) di Challenge sotto il battistrada per proteggere il tubo in lattice all’interno dagli appartamenti. Sicuramente non poteva competere con il chiodo da 10 cm/4″ che ho raccolto nella sezione della discarica della gara di cross Rad Race al Vienna Bike Show di quest’anno. (No, non si è attenuato.) Ma a testimonianza della versatilità della gomma, invece di provare qualcos’altro, mi sono comprato un sostituto in modo da poter continuare a correre su di loro.
Una delle cose che ho imparato guidando i miei precedenti set di battistrada è che potrebbe essere un vero spasso andare veloce e sciolto con uno pneumatico al di fuori della sua zona di comfort. Sento ancora che questo vale per Dune. Abituarsi a una gomma che puoi far scorrere in curva è molto divertente e un buon allenamento di ciclocross. Ma il Dune ha un’applicazione molto più ampia di quanto suggerisca il suo nome.
Sicuramente va benissimo sulla sabbia, e per qualsiasi gara che farò presto con quantità significative di sabbia, questa è la prima gomma che prenderei. Ma se hai letto il nostro articolo sul metodo di Helen Wyman per scegliere le gomme da ciclocross, avresti visto il nome Dune apparire come una prima o seconda opzione praticabile per 6 su 11 delle diverse categorie di terreno del percorso. Quindi, quando Stephen Hyde è passato alle Dunes a metà gara prima di vincere l’Elite National Championship maschile sul percorso innevato e ghiacciato di Hartford, non sono stato certo sorpreso.
