Il nuovo Kask Wasabi è costruito attorno allo stesso concetto del vecchio modello Infinito dell’azienda, con un ampio pannello che puoi far scorrere avanti e indietro per aprire e chiudere al volo le prese d’aria centrali. Su Infinito, Kask lo ha definito più una sorta di funzionalità “aero on demand”. L’efficienza aerodinamica fa ancora parte della storia del Wasabi, ma questa volta il messaggio centrale è più sulla regolazione della temperatura.
“Il Wasabi garantisce la regolazione della temperatura come nessun altro casco grazie al suo sistema di flusso d’aria regolabile”, si legge nel discorso di marketing. “Con la semplice pressione di un dito, è possibile aprire uno sfiato centralizzato quando le condizioni si riscaldano o chiudersi quando si raffreddano per un aumento della temperatura interna di 1,5 °C (2,7 °F) quando si guida alla stessa velocità.”
Quando lo sfiato è chiuso, la parte anteriore, i lati e la parte superiore del casco sono quasi completamente chiusi alle intemperie, con solo le sei porte di scarico posteriori lasciate libere per rilasciare l’aria calda. Facendo scorrere il pannello indietro, tuttavia, si scopre un grande sfiato a forma di V (tecnicamente sono tre, ma in effetti è uno) proprio sulla fronte, più un’altra apertura più in alto che è simile a una presa d’aria sul cofano di un’auto.
All’interno, non c’è solo una generosa serie di canalizzazioni interne, ma anche alcuni spazi prominenti tra i due strati del casco per aiutare a mantenere il flusso d’aria. Anche Kask non ha lesinato affatto sull’imbottitura, con molto più interno ricoperto di parti morbide del solito e tessuti naturali in misto lana merino contro il cuoio capelluto.
Sul retro, Kask equipaggia il Wasabi con il suo solito sistema di ritenzione Octo Fit con cuscinetti occipitali regolabili e una gamma molto ampia di regolazione dell’altezza, oltre al suo cinturino sottogola in pelle sintetica ora marchio di fabbrica per il massimo comfort. Le cinghie sono fissate sotto le orecchie, ma invece di usare una sorta di punta di plastica modellata all’intersezione, Kask cuce semplicemente tutto insieme.
Il tutto ha un profilo particolarmente rifinito e il sestetto di finiture opache monocromatiche non fa che aumentare l’aspetto tenue.
Kask offre il Wasabi in tre dimensioni e sei colori. Il peso effettivo per un campione medio approvato dal CPSC è di 315 grammi e il prezzo al dettaglio è di $ 350 / AU $ 409 / £ 269 / € 300.
Due caschi in uno
Nei paesi di montagna, “stagione delle spalle” descrive il periodo tra l’estate e l’inverno, quando non è ancora abbastanza nevoso per sciare, ma abbastanza freddo per andare in bicicletta (soprattutto al mattino). Quando si accumulano in cima alla variabilità meteorologica aggiunta dai grandi cambiamenti di altitudine, scegliere l’abbigliamento giusto non è sempre una cosa semplice, e lo stesso vale per i caschi.
Ovviamente è facile aggiungere o rimuovere un cappuccio a seconda delle condizioni, ma non è la cosa più facile o sicura da fare mentre stai rotolando, e suppongo che non ci sia una sola persona che legge questo in questo momento che non l’abbia fatto ha iniziato una discesa e poi si è fermato dopo aver subito capito che potevano usare un altro strato.
Non è un problema con il Wasabi.
Ho fatto quasi tutti i miei test durante il mese di ottobre e una corsa tipica mi ha visto uscire di casa quando le temperature erano intorno ai 7 °C (45 °F), salire di alcune centinaia di metri e poi tuffarmi di nuovo in città proprio mentre le cose si sono riscaldate oltre i 21 ° C (70 ° F).
Quasi a colpo sicuro, ho iniziato ognuno di quei giri con il pannello principale del Wasabi chiuso di scatto, dove fa un lavoro sorprendentemente buono nel mantenere la testa ragionevolmente calda. Non è caldo come un berretto vero e proprio (soprattutto perché le tue orecchie sono ancora esposte), ma anche solo sbarazzarsi del vento gelido lassù è straordinariamente efficace.
Invariabilmente poi ho aperto il pannello una volta che ho iniziato a salire. Quando lo fai, puoi immediatamente sentire l’aria che scorre sopra la tua testa. Non è arioso come un casco estivo dedicato, intendiamoci, ma il flusso d’aria è comunque abbastanza buono anche a velocità moderate. Quando è arrivato il momento di scendere, richiudere il pannello richiedeva solo un movimento della mia mano. E come bel vantaggio – e come ho notato con la maggior parte dei caschi nominalmente aerodinamici nel corso degli anni – il Wasabi è anche abbastanza silenzioso alle alte velocità con livelli molto ragionevoli di rumore del vento.
Se sei sufficientemente resistente per guidare a temperature veramente gelide, vale la pena notare che Kask offre persino una fodera invernale completa – paraorecchie e tutto il resto – per il Wasabi.
Per fortuna Kask ha imparato alcune lezioni dal vecchio Infinito in termini di funzionamento fisico del pannello scorrevole. Sull’Infinito, quella sezione di plastica era totalmente liscia e liscia, quindi non c’era nulla a cui aggrapparsi, e inoltre non ci volle molto prima che il movimento iniziasse a sembrare un po’ lento e sciatto. Ma sul Wasabi, lo sfiato superiore fornisce un punto di presa perfetto per le dita e, nonostante abbia letteralmente passato ore ad aprire e chiudere senza pensare l’oggetto per simulare l’usura a lungo termine, funziona ancora come nuovo.
Certo, non ho gettato sabbia o fango nella miscela, ma dato il costo, sospetto che la stragrande maggioranza di questi si attaccherà alla strada e l’acqua non sembra avere alcun effetto sul meccanismo.
Nel complesso, la versatilità della temperatura del Wasabi è piuttosto impressionante, ma ci sono dei limiti. Anche se non devi muoverti quello veloce per sentire l’aria che si muove attraverso l’interno, c’è ancora un sacco di guscio chiuso sulla tua testa, lasciando meno spazio aperto per far fuoriuscire il calore durante le salite dure e lente. In questo modo, sia l’editore tecnico Dave Rome che io abbiamo notato che la gestione dell’umidità sul Wasabi sembra migliore di quella che abbiamo trovato su altri caschi Kask, il che è probabilmente correlato sia allo sfiato sovradimensionato proprio sulla fronte che al materiale dell’imbottitura in lana.
Tuttavia, le salite ripide con il caldo alla fine si tradurranno in un po’ di sudore che gocciola sul viso poiché Kask non ha incorporato alcun tipo di gestione del sudore avanzata come quella che usano Bell e Giro (e, in una certa misura, Specialized). L’aggiunta della beffa al danno è il fatto che non c’è nemmeno un posto dove riporre gli occhiali da sole.
Penso che il Wasabi sia anche un po’ polarizzante esteticamente, specialmente con le finiture opache monocromatiche. Quell’esterno liscio può essere buono per l’efficienza aerodinamica, ma a volte mi guardo ancora allo specchio e vedo Rospo dall’universo di Mario Brothers.
Altri pignoli? Il sistema di ritenzione è super regolabile (e funziona abbastanza bene con la maggior parte dei modelli di occhiali che ho provato), ma le cinghie posteriori attraversano i cuscinetti occipitali e la regolazione dell’altezza non rimane in posizione. Di conseguenza, è necessario un po’ più di gioco ogni volta che indossi il Wasabi rispetto ad altri caschi che fanno un lavoro migliore nel mantenere le tue impostazioni.
Buona fortuna anche a grattarti un prurito in testa, e mi dispiace, Kask, ma quella caratteristica “hi-viz” non è altro che un adesivo riflettente sul retro.
I weenies di peso noteranno invariabilmente che il Wasabi non è nemmeno esattamente il casco più leggero. Quel pannello mobile è pulito, ma aggiunge anche un bel po’ di complicazioni. Certo, 315 g non suonano come molti sulla carta (e il campione approvato AS/NZ di Dave è più leggero a 280 g), ma un vero casco ultraleggero come il POC Ventral Lite si sente sicuramente molto diverso back-to-back. Oserei dire che anche il tuo collo potrebbe notare 100 g in più in cima alla tua testa dopo diverse ore in sella.
Per quanto riguarda il comfort, però, è difficile lamentarsi. Di solito sono più felice con i caschi più ovoidali e il Kask si trova più all’estremità più rotonda dello spettro. Tuttavia, la praticità e tutto il resto, l’alto livello di regolazione del sistema di ritenzione Octo Fit garantisce comunque una vestibilità adeguatamente aderente e priva di punti di pressione. Quel materiale di imbottitura naturale conferisce una sensazione particolarmente accogliente anche alla mia testa rasata e, a differenza di altri caschi orientati alle prestazioni, l’imbottitura in generale non manca.
Domande senza risposta
Mentre il vecchio Infinito è stato annunciato all’epoca come il principale casco da strada aerodinamico di Kask, quel ruolo è stato ora ricoperto dal nuovo Utopia. Kask descrive ancora il Wasabi come aerodinamicamente efficiente – e in particolare, con caratteristiche aerodinamiche che differiscono solo di un singolo watt a 50 km/h quando lo sfiato è aperto o chiuso, a differenza dell’Infinito – ma queste affermazioni non sono così evidenti come lo erano una volta.
In effetti, Kask ha rifiutato di fornire alcun dato aerodinamico reale per questa recensione, nonostante le molteplici richieste, riferendosi invece al video di marketing alquanto vacuo questo descrive solo che il casco è stato testato in una galleria del vento in più posizioni della testa e angoli di imbardata. Quindi il Wasabi è aerodinamico? Mi batte, ma penseresti che se lo fosse, Kask sarebbe più che ansioso di dichiararsi tale.
C’è anche la questione della sicurezza. Kask ha resistito fermamente alla pressione del mercato per incorporare MIPS o qualsiasi sistema di gestione dell’energia rotazionale equivalente in uno qualsiasi dei suoi caschi da ciclismo, mettendo ripetutamente in dubbio l’efficacia di quella fodera a basso attrito. Invece, l’azienda, insieme a Rudy Project e forse altri, ha adottato un test di impatto rotazionale con sede in Europa chiamato WG11 che si dice sia “un metodo oggettivo, basato su fonti scientifiche, per misurare le prestazioni dei suoi caschi rispetto agli impatti rotazionali”.
Naturalmente, il Wasabi supera il test WG11 e, se il test è valido come afferma l’azienda, il Wasabi è forse altrettanto buono come se incorporasse il MIPS. Anche così, questa sembra sicuramente una battaglia in salita in termini di percezione pubblica. Forse i vantaggi di MIPS sono davvero discutibili come sostiene Kask, ma ho difficoltà a immaginare che l’azienda non stia perdendo vendite a causa di ciò.
Anche se metti in dubbio le affermazioni interne del MIPS, c’è un crescente contingente di acquirenti che attribuiscono maggiore peso ai test universitari di terze parti della Virginia Tech. Ad oggi, Virginia Tech ha testato solo un modello di casco da bicicletta Kask, il Valegro, ma ha ottenuto solo un punteggio medio di 3/5. Il Wasabi è ovviamente un casco molto diverso in termini di design, ma prendilo come vuoi.
La giusta quantità di morso o non abbastanza piccante?
Sono sempre stato un grande fan delle cose che possono abilmente soddisfare molteplici ruoli e scopi (probabilmente legati al fatto che non ho mai avuto tanti Transformers quanti ne volevo quando ero bambino), e Kask Wasabi sicuramente seleziona quella casella. È ammirevolmente caldo quando lo sfiato è chiuso, sorprendentemente fresco quando è aperto e passare da una modalità all’altra non potrebbe essere più semplice.
Ma non lo considero comunque un’ottima scelta per condizioni adeguatamente calde e umide, in particolare a velocità più basse, ci sono alcuni punti interrogativi sulla sua sicurezza, è piuttosto costoso e anche sul lato più pesante.
Non fraintendermi: mi piace. Abbastanza, infatti, e se hai condizioni meteorologiche altrettanto variabili in cui guidi, sospetto che potresti provare lo stesso. Ma quanto vale per te questa comodità e a cosa sei disposto a rinunciare per averla?
Maggiori informazioni possono essere trovate su www.kask.com.
