Storicamente, quando invitato a provare l’ultima mountain bike Pivot a Tempe, in Arizona, mi sono ritrovato a fare le valigie per affrontare il caldo intenso. Ecco perché questa volta ho trovato particolarmente strano stressarmi su quale attrezzatura portare con sé per il clima freddo e umido.
A questo punto, probabilmente saprai che Pivot ha un file nuovo coltello a serramanico. Incerto su cosa aspettarmi da una bici appena rilanciata qualche anno fa, ho gettato tutta la mia attrezzatura antipioggia in una borsa e sono andato a Phoenix.
(Tutte le foto / Pivot / Jens Staudt)
Dopo che un tour della fabbrica ha tentato di ritardare l’inevitabile, siamo partiti per il nostro primo giro direttamente dal quartier generale di Pivot a Tempe al loro campo di prova locale: South Mountain. Il cielo sembrava promettente e, mentre pedalavamo su per la montagna, ho potuto iniziare a concentrarmi sulla bici. Sgonfiare gli pneumatici. Controlla la sospensione. Regola la posizione della sella.
Dalle mie prime impressioni (che, nel tipico stile Pivot, sono arrivate prima che ci venisse detto qualcosa sulla nuova bici), l’angolo del tubo sella sembrava notevolmente più ripido rispetto alla versione precedente. Si scopre che è 1º più ripido, ma a me sembra di più. Per me, la STA di taglia media sembra più ripida della Yeti SB120 che ho usato, ma entrambe hanno una STA effettiva di 76,5º sulla carta. Per me, la STA è molto ripida, ma sono anche sul lato piccolo di un telaio medio, il che significa che il mio angolo effettivo del tubo sella sarà più ripido rispetto a chi guida un telaio medio con il reggisella esteso ulteriormente.
In poco tempo, avevo sistemato le cose abbastanza bene e avevamo fatto notevoli progressi lungo la salita. E fu allora che i cieli si aprirono. All’inizio c’era luce. Poi andavano e venivano, prima di aprirsi in un diluvio totale che trasformava i sentieri nei loro piccoli fiumi. Fortunatamente, i sentieri rocciosi e sabbiosi sono costruiti per scrollarsi di dosso l’acquazzone occasionale, ma ci hanno fornito una discesa piuttosto interessante.
All’improvviso non si riusciva più a vedere il sentiero in alcuni punti. Era solo una serie di pozzanghere senza alcuna indicazione di quanto potessero essere profonde. Avendo appena percorso il sentiero avevo un’idea di cosa aspettarmi, ma era comunque un esercizio di decisione rapida mentre strizzavo gli occhi per vedere attraverso la raffica d’acqua.
La tempesta non è durata molto a lungo, ma ha contribuito a creare un’impressione duratura della bici. In quel momento, costretto a ricorrere al mio cervello da lucertola, non c’era tempo per pensare. In quella situazione su una bici completamente nuova, può andare in due modi: può sembrare completamente naturale e confortevole, oppure potrebbe essere estraneo e insicuro. Il Switchblade era il primo.
Fortunatamente, il nostro secondo giro in bici si è svolto in condizioni decisamente migliori. Questa volta ci siamo diretti verso la rete di sentieri Hawes per una giornata di vero sporco da eroi. Senza dubbio le migliori condizioni di sporco che abbia mai sperimentato nell’area di Phoenix, la corsa è iniziata bene ma è finita quasi perfetta con il cielo azzurro.
Durante questo giro, pensare non era più un lusso e ho potuto concentrarmi sulle prestazioni della bici. La cosa più degna di nota per me è stata la capacità dello Switchblade di arrampicarsi su stretti tornanti. Guidare in gruppo implica sempre un po’ di yo-yo, e quel potenziale raggruppamento può essere complicato su uno stretto tornante. Anche in quelle situazioni tecniche, lo Switchblade è incredibilmente in bilico.
Andare piano o veloce in salita, non sembrava avere importanza. La ruota anteriore sembrava imperturbabile, e la ruota posteriore sembrava davvero “scavare” nel terreno, spingendoti in avanti. Più di una volta mi sono trovato in una situazione in cui sentivo che un tocco era inevitabile, solo per poi pedalare e andare avanti.
Con un angolo del tubo sterzo di 65,7º, è solo 0,3º più lento rispetto alla generazione precedente. Ma anche la portata è aumentata di 15 mm sul medio. La combinazione crea una bici dalla manovrabilità precisa che è ancora completamente fiduciosa nelle sezioni tecnologiche scomode del percorso. Per me, la geometria raggiunge un solido equilibrio per la mountain bike a tutto tondo, che è ciò che dovrebbe essere lo Switchblade. Questa dovrebbe essere quella bici con cui puoi uscire un giorno per alcune missioni XC, mentre il giorno successivo vai al bike park.
Nelle ultime lunghe discese della giornata, mi sentivo più fiducioso sul nuovo Switchblade rispetto a qualsiasi altra generazione precedente. Nonostante sia rigida in tutti i punti giusti e con una manovrabilità estremamente precisa, la nuova Switchblade è una bici che sembra essere incredibilmente facile da usare.
A questo punto, ho utilizzato tutti i precedenti Switchblade e non c’è dubbio che questo sia il migliore finora. Gli appassionati di archiviazione interna rimarranno delusi, ma il sistema Pivot Dock ti offre un posto aggiuntivo dove riporre i tuoi strumenti. Il lato positivo è che il telaio si adatta facilmente a una bottiglia d’acqua di grandi dimensioni e senza una gabbia speciale.
In definitiva, il nuovo Switchblade non si discosta molto dalla versione rilasciata nel 2020, ma ha gli aggiornamenti giusti per mantenerlo competitivo. Potrebbe non essere un cambiamento sufficiente per indurre gli attuali possessori di Switchblade a effettuare l’aggiornamento, ma quelli che lo fanno otterranno sicuramente una bici migliore.
