Con ruote da 29″, 120 mm di escursione posteriore e una forcella da 140 mm, l’Horsethief 2019 di Salsa Cycles è una macchina da trail a tutto tondo. Ho avuto modo di guidare il modello Carbon NX Eagle sul Black Canyon Trail dell’Arizona e mi sono sentito come se avessi appena graffiato la superficie delle capacità della bici. Con un ampio squish e un solido collegamento alla pedalata, Horsethief potrebbe essere un’ottima scelta per i motociclisti che amano qualsiasi cosa, dalle epiche di tutto il giorno ai giri caldi su circuiti tecnici singletrack.
Se leggi la mia recente recensione del nuovo Rustler di Salsa, probabilmente noterai alcune somiglianze qui: le tre MTB che Salsa ha appena rilasciato presentano tutte lo stesso leveraggio della sospensione Split Pivot, con una nuova messa a punto per il 2019. Mentre la geometria del telaio differisce tra le nuovi Rustler, Horsethief e Spearfish, condividono caratteristiche simili. Perdonami se queste recensioni sembrano ripetitive, ma questa coerenza dimostra che la Salsa ha affinato gli elementi chiave del design di cui sono abbastanza contenti… e posso capire perché, dato che tutte le bici hanno guidato molto bene.
Le bici da trail 2019 di Salsa sono perfettamente in linea con le attuali tendenze della geometria e io sono favorevole, perché penso che le bici di oggi vadano meglio che mai. Sul telaio medio che stavo guidando, la portata dell’Horsethief è di 433 mm e il suo tubo orizzontale effettivo misura 617 mm. Il suo angolo del tubo sella di 73,6° non è il più ripido in circolazione, ma mi ha tenuto in una posizione corretta per spingere i pedali.
Ho menzionato nella mia recensione di Rustler che ho trovato un gioco da ragazzi passare dalla pedalata da seduti agli sprint in piedi, ma l’avevo notato per la prima volta mentre guidavo l’Horsethief. Date le sue ruote più grandi e il passo più lungo, sono rimasto colpito da quanto sia stato facile spostare il mio peso su questa bici.
Le 29er mi sembrano ancora un po’ lunghe davanti (la mia bici personale è una 27.5”), ma tenere la ruota anteriore incollata alle salite più ripide non è stato un problema per la Horsethief. Allo stesso tempo, la geometria equilibrata del telaio mantiene un peso sufficiente sulla ruota posteriore per mantenere una presa costante. Le bici di Salsa hanno raggiunto un punto debole, permettendoti di guidare in una posizione del corpo naturalmente confortevole che produce una trazione affidabile da entrambe le ruote. Quando hai bisogno di inclinarti in avanti o indietro, un sottile riposizionamento del tuo corpo porta rapidamente il tuo peso dove è necessario.
L’angolo del tubo sterzo di 67° dell’Horsethief è abbastanza lento, il che fornisce stabilità nelle discese ma offre comunque una maneggevolezza sufficientemente agile per affrontare salite tecniche. Le nostre bici di prova sono state impostate nella posizione del chip flip basso, lasciando il movimento centrale con un calo di 30,6 mm. Non ho avuto problemi con i colpi di pedale sul Black Canyon Trail moderatamente accidentato che abbiamo percorso, e poiché mi piace la maneggevolezza delle bici con inclinazione inferiore non alzerei il movimento centrale a meno che il terreno non lo richiedesse.
Sul retro, i robusti foderi orizzontali da 432 mm dell’Horsethief mantengono la parte posteriore piuttosto frizzante per un niner. Mentre le ruote più piccole del Rustler lo fanno sembrare davvero giocoso, Horsethief mantiene un atteggiamento simile, facendo scoppiare i dossi abbastanza felicemente.
Il telaio in carbonio dell’Horsethief sembrava piuttosto rigido nel complesso, il che potrebbe essere aiutato dalla sua spaziatura posteriore Super Boost di 157 mm. Salsa non ha solo introdotto le estremità posteriori da 157 mm per il 2019 per saltare sul carrozzone, ma ha giocato con spazi più ampi sulle MTB per diversi anni. Passare alla spaziatura Super Boost ha permesso a Salsa di ottenere tre cose che desideravano nel design del telaio; potrebbero accorciare i foderi orizzontali (che si sono ridotti di 5 mm per il 2019), consentire uno spazio generoso per pneumatici da 29 × 2.6 “e ospitare una corona da 32 t nella parte anteriore. Anche il fatto che un mozzo più largo renda ruote da 29 pollici più rigide e robuste è un bonus di benvenuto.
Se sei preoccupato per la larghezza del triangolo posteriore, sarai piacevolmente sorpreso di sentire che l’area in cui il tuo tallone potrebbe entrare in contatto non è in realtà più ampia del precedente Horsethief distanziato Boost da 148 mm. I nuovi telai sono più larghi solo in corrispondenza del perno posteriore, poiché la parte posteriore ora è inclinata verso l’interno proprio dal forcellino.
Poiché il collegamento Split Pivot di Salsa offre una piattaforma di pedalata così solida, ho guidato l’Horsethief con il suo ammortizzatore Rockshox Deluxe RT3 spalancato per il mio giro di prova. Rimanere ben aperti ha reso la guida permissiva e confortevole e la bici ha fatto un ottimo lavoro nell’affrontare le sezioni alternate in salita e in discesa del sentiero. Questa bici pedala molto bene senza bisogno dell’aiuto dell’ammortizzatore, quindi su qualsiasi cosa più sconnessa di una pista buffa puoi goderti una corsa più confortevole con solo un marginale sacrificio in termini di efficienza.
Stare in piedi e girare a gomito è un piacere su queste bici, poiché quel collegamento resiste al dondolio sorprendentemente bene. Per tutto il tempo, non ho mai sentito la mia ruota posteriore minacciare di girare su rocce e dossi di piccole e medie dimensioni su cui abbiamo scavalcato. Durante le discese, l’Horsethief ha facilmente levigato le sezioni chiacchiere del Black Canyon Trail e mi aspetto che potrebbe prendere terreno molto più accidentato con il passo. Non sono mai riuscito a superare la velocità di rampa dell’ammortizzatore e a toccare il fondo della bici, quindi so che è pronta a gestire alcuni colpi più duri.
*Foto per gentile concessione di Salsa Cycles
Con 120 mm di escursione posteriore e una forcella Rockshox Revelation RC da 140 mm, l’Horsethief 29er è un giro molto versatile. Non ho avuto problemi di prestazioni con nessuno dei componenti di serie e penso che Salsa abbia impostato questa bici da trail a tutto tondo in modo appropriato con la sua trasmissione SRAM NX Eagle a 12 velocità, freni Guide T su rotori da 180 mm, pneumatici Minion da 2,5/2,4 pollici, e un reggisella telescopico da 125 mm (per telai medi). Sento che il sentiero che abbiamo percorso era solo la punta dell’iceberg per le capacità discendenti dell’Horsethief e, considerando quanto bene i pedali della bici, sarei felice di percorrerlo praticamente ovunque.
L’Horsethief Carbon NX Eagle viene venduto per $ 4,199 e la build Carbon GX Eagle con specifiche superiori costa $ 5,199. I kit telaio in carbonio tra cui serie sterzo, ammortizzatore posteriore, pedivelle distanziate Super Boost e corona sono disponibili per $ 2,999. I modelli completi in alluminio vanno da $ 2.399 a 2.999.
