Collaudo molte ruote nel mio ruolo qui in CyclingTips e, il più delle volte, il prezzo associato è maggiore di quello che la maggior parte di noi ha pagato per la nostra prima bella bici. Al contrario, il set di ruote gravel DT Swiss GR 1600 Spline 25 non è solo straordinariamente ragionevole dal punto di vista dei costi, ma anche uno dei migliori set di ruote gravel che ho avuto il piacere di guidare, punto.
Non sono i più leggeri, i più aerodinamici, i più economici o i migliori in assoluto. Ma questa è ancora tutta la ruota di ghiaia che la maggior parte di noi vorrà o avrà mai bisogno.
I numeri non raccontano tutta la storia
Sulla carta, è improbabile che le specifiche del GR 1600 Spline 25 facciano pompare il sangue a nessuno.
Il peso effettivo di 1.776 grammi (836 g all’anteriore, 940 g al posteriore, con steli delle valvole tubeless e nastro adesivo) rientra perfettamente in linea con le affermazioni, anche se non è certo in territorio ultraleggero, e la profondità del cerchio di 25 mm non urla esattamente “aerodinamica”. Tuttavia, i cerchi in alluminio si adattano facilmente al tubeless – e sono conformi alle ultime linee guida del settore ETRTO per i cerchi tubeless agganciati – sono abbastanza ragionevolmente larghi a 24 mm tra i ganci del tallone e i mozzi si basano sul modello 350 di DT Swiss, che è ampiamente considerata come una delle piattaforme hub più affidabili attualmente disponibili.
Anche il modo in cui è tenuto insieme è del tutto normale, con ogni ruota che utilizza 24 raggi a lama dritta in acciaio inossidabile DT Swiss Aero Comp Wide e nippli in alluminio DT Swiss Prolock, allacciati in uno schema a due incroci tutt’intorno. allacciatura tripletta? Capezzoli nascosti? No e no.
DT Swiss offre solo le ruote GR 1600 Spline 25 con interfacce del rotore Center Lock scanalate, ma nonostante il prezzo modesto, sono inclusi sia i corpi ruota libera Shimano HG che SRAM XDR. Sono inclusi anche adattatori a sei bulloni, così come gli steli delle valvole tubeless e i cerchi sono pre-nastrati con nastro tubeless. E come con tutti i moderni mozzi DT Swiss, i cappucci terminali sono intercambiabili tra una varietà di standard comuni.
Forse la cosa migliore è che il prezzo al dettaglio è di $ 707 / € 559 relativamente raggiungibile per il set (i prezzi stimati per l’Australia e il Regno Unito sono rispettivamente di $ 949 e £ 508 AU). Si tratta di circa la metà o un quarto del prezzo della maggior parte delle ruote in fibra di carbonio attualmente sul mercato e un vero affare per una solida opzione di fascia media da un marchio altamente rispettabile.
La prova è nel budino – e il budino è molto, molto buono
A dire il vero, queste ruote DT Swiss sono ancora un altro esempio di un prodotto che avevo intenzione di recensire abbastanza rapidamente, ma la sequenza temporale continuava a essere spostata per vari motivi. Il lato positivo, tuttavia, è che quei ritardi significano che ora ho guidato queste ruote regolarmente per quasi 18 mesi, con un sacco di pneumatici diversi, e quindi sono più che a mio agio nel proporre entrambe le mie conclusioni finali qui.
E più li guido, più penso che siano fantastici.
Ho avuto innumerevoli conversazioni con vari marchi nel corso degli anni su cosa rende esattamente una buona ruota. Ha un peso ridotto? E dove è posizionato quel peso? E la rigidità? Puoi avere troppo o troppo poco? Che dire della rigidità radiale rispetto a quella laterale? Quanto conta l’efficienza aerodinamica? Quanto conta il calibro, il conteggio e la tensione dei raggi per la qualità di guida?
Sebbene le risposte esatte differiscano in qualche modo, il tema comune a tutte le risposte ha sempre incorporato l’idea di equilibrio. Con poche eccezioni, nessun fattore dovrebbe essere singolarmente dominante quando si tratta di prestazioni della ruota, e tutti i vari aspetti devono essere accuratamente sintonizzati in relazione l’uno con l’altro per raggiungere quell’ideale sfuggente, ma in qualche modo amorfo.
È vero che le ruote GR 1600 Spline 25 non sono terribilmente leggere sulla scala, e raramente trascorro del tempo su un set di ruote da 700c sul lato sbagliato del segno di 1.700 grammi e scendo sentendomi spazzato via dal loro filo sottile. Ma è anche vero che le migliori ruote che ho guidato nel corso degli anni tendono a sembrare più leggere di quanto suggerirebbero i numeri e in genere si comportano complessivamente meglio di quanto ti aspetteresti.
Nonostante le basi un po’ modeste, le ruote GR 1600 Spline 25 accelerano velocemente con la potenza e sono agili e agili quando si sfrecciano su singletrack veloci e stretti. Anche la qualità di guida è curiosamente eccellente: non troppo rigida, non troppo morbida. C’è appena abbastanza forza radiale per attutire delicatamente l’asprezza dello sterrato accidentato e delle strade sterrate, ma sono ancora rassicuranti nelle curve difficili e straordinariamente robusti quando li ho guidati in un posto dove non avevano affari.
Sono stati anche straordinariamente resistenti. Non ho dovuto verificarli una volta in tutto questo tempo, né il bordo ha subito la minima ammaccatura nonostante sia stato ripetutamente sbattuto abbastanza forte contro rocce dagli spigoli vivi e guardie del bestiame mal installate per uccidere un paio di pneumatici da ghiaia.
Sono tanti anni, decenni! — tra l’altro, l’affidabilità del meccanismo del driver DT Swiss Star Ratchet non ha bisogno di essere menzionata. L’ho revisionato una volta, dopo circa un anno, ma solo perché pensavo fosse giunto il momento, non perché stesse andando male. Il grasso all’interno era un po’ scuro, certo, ma per il resto era ancora intatto e tutto si muoveva ancora come avrebbe dovuto. DT Swiss ha recentemente annunciato un successore di questo sistema veterano chiamato Ratchet EXP, ma se devo essere onesto, mi piace di più questo vecchio design, se non altro perché non è così odiosamente rumoroso quando si procede per inerzia.
Se e quando arriva il momento, anche le parti sono relativamente facili da trovare e, a condizione che tu abbia un set di strumenti di rimozione e pressatura per cuscinetti a cartuccia decente, un servizio ancora più importante è molto fattibile a casa.
Ancora qualche margine di miglioramento
Per quanto sia stato felice con queste cose, è comunque nella mia natura fare il pignolo, anche se l’elenco in questo caso è piuttosto breve.
Sono un grande fan dei corpi ruota libera ad innesto rapido per ruote da mountain bike per il modo in cui tornano immediatamente in vita quando si applica la potenza dopo l’inerzia. Tuttavia, DT Swiss equipaggia il mozzo posteriore delle ruote GR 1600 Spline 25 con i suoi anelli a cricchetto a 18 denti a risposta più lenta. In altre parole, ciò significa che la cassetta può girare liberamente in avanti per 20º dopo aver pedalato per inerzia o indietreggiando prima che i denti si innestino e la potenza della pedalata venga effettivamente trasferita a terra (e ciò non tiene conto del fatto che anche la ruota sta ruotando in avanti al allo stesso tempo, il che rallenta ulteriormente le cose).
A difesa di DT Swiss, la velocità di innesto del mozzo posteriore è raramente un problema quando si tratta della guida su ghiaia di tutti i giorni come lo è per il terreno tecnico per mountain bike, e i cricchetti a 18 denti non sono solo presumibilmente l’attrito più basso tra le varie opzioni offerte da DT Swiss , ma anche il più affidabile. In altre parole, non è un grosso problema.
Mi chiedo anche se le sensazioni di guida positive che ho notato con il mio peso medio di 70 kg (153 libbre) sarebbero valide anche con un ciclista sostanzialmente più pesante (DT Swiss afferma che possono sopportare qualcuno fino a 130 kg).
Inoltre… in realtà, questo è tutto. Veramente.
La combinazione magica
Come ho detto prima, i marchi di ruote hanno opinioni diverse su ciò che rende una buona ruota di bicicletta. Ma qualunque sia quella combinazione magica, DT Swiss sembra averla trovata qui.
Forse ha qualcosa a che fare con il peso che è più concentrato su quei mozzi a blocchi? Forse un mix perfetto di tensione dei raggi e schema di allacciatura? La spaziatura della flangia? Diavolo se lo so. Tutto quello che posso dire è che mai negli ultimi 18 mesi queste cose sono mai state meno che sorprendenti ogni volta che le metto su una bici.
Puoi sicuramente spendere molti più soldi di quanto costa la GR 1600 Spline 25 per un set di ruote da ghiaia che sono più leggere, o più belle, o più aerodinamiche, o più larghe, o guidano in modo più fluido o qualunque cosa. E per essere chiari, ho sicuramente guidato ruote da ghiaia che si adattano a qualsiasi numero di quelle categorie. In effetti, la stessa DT Swiss offre la versione in carbonio GRC 1400 Spline 42 decisamente più sciccosa che soddisfa molte di quelle scatole.
Ma se fossero i miei soldi, non li comprerei.
Tutti noi attraversiamo momenti nella nostra vita in cui dobbiamo prendere decisioni testa contro cuore e, sebbene le ultime opzioni spesso sembrino più allettanti, di solito sono le prime ad avere molto più senso a lungo termine. A mio avviso, il GR 1600 Spline 25 ne è un perfetto esempio, chiaramente posizionato nel punto debole di prestazioni e prezzo senza alcun accenno di flash o eleganza. C’è stato un tempo in cui andavo sempre con la scelta del cuore, e forse questo sono io che sto mostrando la mia età, ma in base alla mia esperienza con questi nell’ultimo anno e mezzo, la scelta della testa sembra un posto terribilmente buono per essere.
