Recensione del set di ruote in ghiaia di carbonio Chris King GRD23 R45D: costruito per il lungo raggio

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Chris King vende mozzi dal 1991 e da quasi un decennio l’azienda offre anche sale montate complete costruite con cerchi Zipp, Enve, HED e NoTubes. Tuttavia, è stato solo dall’inizio di quest’anno che l’azienda ha finalmente iniziato a vendere sale montate complete utilizzando i propri cerchi.

Il marchio ha dato il via con solo due modelli per iniziare: l’MTN30 per il trail riding a tutto tondo (offerto in entrambi i diametri da 27,5 “e 29”) e il GRD23 focalizzato sulla ghiaia che viene recensito qui (solo 700c). Entrambi sono modelli in carbonio, ma invece dei compositi termoindurenti più comunemente usati, Chris King utilizza cerchi realizzati in fibra di carbonio termoplastica. Sono prodotti per Chris King da CSS Composites nello Utah, che produce anche i cerchi per Revel, Evil, Knight Composites e Atomik con il marchio “FusionFiber”.

Perché termoplastico, chiedi?

Le fibre di carbonio nei compositi tradizionali sono tenute insieme da resine termoindurenti, che si induriscono in modo permanente una volta indurite. I termoplastici, invece, possono essere rifusi. Sono anche meno fragili delle resine termoindurenti, quindi i cerchi possono essere più resistenti agli urti e accordabilmente flessibili. E, almeno in teoria, un cerchione danneggiato può essere sminuzzato, fuso e rifatto in un altro componente termoplastico.

Chris King in realtà sembra piuttosto serio riguardo al riciclaggio di questi cerchi se / quando uno è danneggiato.

Lo stesso cerchio GRD23 è in realtà identico nella forma al cerchio FusionFiber utilizzato da Revel, con una larghezza interna di 23 mm, una larghezza esterna di 29 mm e una profondità ridotta di 24 mm; anche Chris King è aperto sul suo bordo usando lo stesso stampo. Pertanto, il GRD23 utilizza anche un formato hookless conforme alle ultime linee guida ETRTO per i cerchi “tubeless straight side”. Chris King afferma che è progettato per pneumatici da 28-50 mm di larghezza (che è, curiosamente, una gamma leggermente più ampia di quella elencata da Revel), e il peso del cerchio dichiarato è di 404 g, non così leggero come la fibra di carbonio termoindurente di fascia alta cerchi, anche se non è raro con i termoplastici. Attualmente, il GRD23 è offerto solo con un diametro di 700c.

Sebbene la forma del cerchio sia condivisa con altri marchi, Jay Sycip, responsabile del design e degli eventi di Chris King, afferma che il programma di lay-up è unico per Chris King.

“Volevamo un cerchio che eccellesse sulla ghiaia, ma che fornisse prestazioni eccezionali su strada”, ha affermato Sycip. “Il lay-up del materiale è proprietario. Ci sono volute quattro versioni per ottenere la qualità di guida e le caratteristiche che volevamo per un buon cerchio gravel/tuttofare da 700c. Le caratteristiche di conformità ci hanno permesso di regolare davvero il perdono verticale mantenendo alta la rigidità laterale, mentre la sintonizzazione, la durata e la riciclabilità della tecnologia termoplastica di FusionFiber (oltre ad essere prodotta negli Stati Uniti) hanno reso questo un gioco da ragazzi.

I cerchi in fibra di carbonio termoplastico GRD23 sfoggiano una moderna larghezza interna di 23 mm, una larghezza esterna di 29 mm e una profondità relativamente bassa di 24 mm.

Nella tipica moda di Chris King, le ruote utilizzano componenti standard dappertutto. Ad ancorare ogni set di ruote GRD23 sono i venerabili mozzi R45D Center Lock dell’azienda, ognuno dei quali è allacciato a due incroci con 24 raggi in acciaio inossidabile a lama Sapim CX-Ray e nippli in alluminio accessibili dall’esterno per una facile manutenzione. I cerchi utilizzano fori per raggi praticati in modo convenzionale, quindi è necessario il nastro tubeless per mantenere le cose a tenuta d’aria.

Il prezzo al dettaglio per il set di ruote completo è di US $ 2.650 / AU $ 3.990 / £ 3.000 / € 3.100 con cuscinetti a contatto obliquo in acciaio inossidabile Chris King standard. I mozzi sono offerti in nove diverse opzioni di colore anodizzato senza costi aggiuntivi, anche se i cuscinetti in ceramica ibrida Chris King costano $ 100 in più. I mozzi posteriori sono disponibili solo con corpi guida Shimano HG o SRAM XDR (i corpi Campagnolo erano interrotto nel 2020).

Il peso effettivo per il mio set di ruote di prova è di 1.505 g (698 g davanti, 807 g dietro) con nastro tubeless e steli delle valvole e con un corpo ruota libera Shimano HG.

La corsa

Chris King non afferma affatto che queste siano le ruote gravel in fibra di carbonio più leggere in circolazione, o le più aerodinamiche, o la maggior parte, in effetti. Quindi, in altre parole, se sei il tipo che fa acquisti principalmente confrontando i numeri, probabilmente puoi smettere di leggere ora poiché le caratteristiche prestazionali del GRD23 sono più sottili di poche cifre su uno schermo.

Sono leggeri, ma non così leggeri, e direi che si sentono su come ti aspetteresti al riguardo. Quei cerchi piacevolmente snelli girano velocemente e sono veloci nel cambiare direzione, ma a meno che tu non stia uscendo da qualcosa di significativamente più pesante, non direi che i GRD23 si distinguono tra le altre ruote in carbonio di peso simile (anche se non direi che sentirsi più pigro di qualcosa di moderatamente più leggero).

I cerchi presentano un profilo hookless. Anche se il concetto è un po’ controverso per i cerchi da strada, è meno importante per il gravel.

Anche le dimensioni del cerchio sono quanto più normali possibile, offrendo un’ampia base di supporto per pneumatici di volume più elevato pur essendo abbastanza strette per la gomma all-road. Il montaggio degli pneumatici è meno un fattore distintivo in questi giorni poiché sempre più marchi sono in linea con le ultime linee guida tecniche ETRTO. I vari pneumatici che ho usato sui GRD23 si installavano tutti facilmente a mano, gonfiati e posizionati con una pompa da pavimento ad alto volume, e potevano essere rimossi con non più di una sola leva per pneumatici. Roba buona.

Non sorprende che sia normale con i mozzi Chris King R45D. La velocità di innesto di 8 ° raggiunge un buon equilibrio tra reattività e resistenza e, a differenza dei mozzi per mountain bike dell’azienda (che utilizzano un driver leggermente diverso), questi non suonano come uno sciame di api arrabbiate. Il mozzo posteriore è più silenzioso e meno rumoroso – più simile a un gruppo di api leggermente turbate – e dovrebbe essere accolto meglio dai motociclisti che preferiscono mantenere le cose un po’ più tranquille.

Anche i cuscinetti sono della solita qualità Chris King e il precarico regolabile è un bel tocco per far girare le cose senza intoppi. Come è tipico per Chris King, la resistenza iniziale della tenuta si rompe rapidamente e le prestazioni passate hanno dimostrato che anche i cuscinetti dovrebbero essere eccezionalmente durevoli. Quella velocità di innesto leggermente più lenta riduce notevolmente anche la resistenza meccanica rispetto ai mozzi per mountain bike di Chris King.

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Se i GRD23 si distinguono ovunque, è nella qualità di guida. Come promesso, hanno una sensazione leggermente più tenue sotto di te. Sono fluidi e silenziosi, e i colpi duri sono particolarmente ben temperati, risultando in più di un tonfo sordo invece di un forte bruciore alle mani. Tuttavia, se qualcun altro noterà la differenza dipenderà probabilmente molto dal quadro di riferimento.

Ad esempio, ho trovato i GRD23 più morbidi e più comodi di qualcosa come il Bontrager Eolo Pro 3V, DT Swiss GRC 1400O Cadice AR 35 – tutti dotati di cerchi in fibra di carbonio di grande sezione e/o raggi in fibra di carbonio. Tuttavia, la differenza tra Chris Kings e qualcosa di simile a Roval Terra CLX o Enve G23 è molto più sfumato. E rispetto al NoTubes Grail CB7 – un’altra ruota in fibra di carbonio che si presume sia più morbida – è fondamentalmente un lavaggio.

La domanda molto più interessante è come va la GRD23 rispetto a una buona ruota in alluminio, come la mia graffetta di riferimento, la DT Swiss GR 1600. Dopotutto, penso che sia più probabile che le persone passino a un set di ruote gravel in fibra di carbonio da uno in alluminio, non un altro modello in carbonio.

Gli assi in alluminio sono ricoperti da estremità in acciaio inossidabile.

In tutta onestà, le ruote GRD23 non si sentono poi così diverse. Sono ancora un po’ più smorzate e stabilizzate rispetto alla GR 1600, ma si sentono simili quando il gioco si fa più duro: più morbido, più indulgente, meno stridente. Detto questo, ero ancora molto meno preoccupato quando caricavo attraverso giardini rocciosi sul GRD23 che sul GR 1600. Se è vero che i cerchi in fibra di carbonio possono rompersi mentre i cerchi in alluminio si piegano, è anche vero che l’impatto richiesto per rompere un moderno cerchio in composito distruggerebbe anche un buon alluminio – e anche quel cerchio in alluminio di solito si ammaccerebbe o si piegherebbe con una forza molto inferiore.

Questo mi porta anche a un altro punto culminante delle ruote GRD23: Chris King le copre con una garanzia a vita particolarmente generosa.

“Nell’improbabile eventualità che vengano danneggiati perché sei troppo nodoso, contatta il tuo rivenditore Chris King locale o invia un’e-mail a chrisking.com”, si legge nel testo della polizza sul sito web di Chris King. “Invieremo un RA# e un’etichetta di spedizione per rispedirci la ruota. Una volta ricevuto, ricostruiremo la tua ruota con un cerchio nuovo di zecca, fresco di scatola, e daremo al tuo mozzo una corretta ispezione per assicurarci che sia in perfetta forma (gratuitamente, ovviamente). Ti rispediamo la ruota in modo che tu possa tornare a divertirti sulla tua bici e spedire il cerchio rotto per essere riciclato.

“Ecco tutto nero su bianco: spedizione gratuita in entrambe le direzioni, messa a punto dell’hub e pianificazione della ricostruzione prioritaria. Sappiamo che è un grande investimento e vogliamo tenerti sulla tua bici e entusiasta del tuo acquisto, per tutta la vita.

In esso per il lungo raggio

Chris King spera che le persone siano attratte dal set di ruote GRD23 per gli stessi motivi per cui sono attratti dai mozzi dell’azienda: la promessa di durata e facilità di manutenzione a lungo termine, la rassicurazione che le cose vengono acquistate e prodotte in modo responsabile (Chris King è uno solo di una manciata di B Corporation certificate nel settore del ciclismo) e la semplice speranza che si tratti di un acquisto attentamente ponderato che resisterà alla prova del tempo.

È improbabile che i GRD23 attirino gli acquirenti che confrontano le specifiche solo sulla carta, ma dovrebbero avere molto da offrire per coloro che pensano a più lungo termine.

Ancora una volta, sulla carta, i GRD23 non sono eccezionali. Ma guidano meglio della media, sono costruiti bene, hanno un bell’aspetto (e hanno molte opzioni di colore), sono aggiornati in termini di dimensioni e sono coperti da una garanzia killer – non per menzionare il fatto che sono supportati da un’azienda con un track record eccezionalmente solido per durata e supporto del prodotto a lungo termine.

Cerchi l’ultima cosa luccicante? Non è così, e dato il prezzo premium, è chiaro che anche Chris King non ha intenzione di riprodurre il volume qui. Ma se sei uno che compra le cose una volta e finisce con esso, queste potrebbero essere una buona opzione per te.

Maggiori informazioni possono essere trovate su www.chrisking.com.

Chris King ha offerto set di ruote completi per un po’ di tempo, ma questa è la prima volta che il cerchio stesso porta l’etichetta Chris King.

Chris King afferma che la disposizione delle fibre è specifica per il cerchio GRD23, anche se lo stampo è condiviso con altri marchi.

Secondo Chris King, i cerchi GRD23 funzionano bene per larghezze di pneumatici comprese tra 28 e 50 mm.

Non è poi così insolito che Chris King offra un’opzione di cuscinetto in ceramica ibrida. Ma ciò che è molto più insolito è che l’azienda produce effettivamente quei cuscinetti internamente (a parte le sfere dei cuscinetti in ceramica).

Il precarico sui cuscinetti a contatto obliquo è facilmente regolabile con collari filettati. Tuttavia, il mozzo posteriore è un po’ pignolo in quanto è necessario rimuovere completamente anche questo collare per installare o rimuovere il rotore.

Entrambi i mozzi sono dotati di flange dei raggi abbastanza alte per migliorare gli angoli di rinforzo.

I mozzi sono offerti solo con interfacce rotore Center Lock; i modelli a sei bulloni non sono disponibili.

I componenti standard sono utilizzati ovunque e i nippli posizionati esternamente facilitano la manutenzione quando necessario.