Per quanto la tecnologia tubeless è progredita, è ancora il più delle volte che avrai bisogno di più di una pompa da pavimento standard per far sedere le gomme. Se non sei interessato ad aggiungere un buon compressore d’aria alla tua officina di casa, qualcosa come la pompa da pavimento TLR Flash Charger di Bontrager potrebbe fare al caso tuo e l’ultima riprogettazione è un grande miglioramento rispetto alla versione originale.
Prendendo un po’ d’aria
Il posizionamento dei pneumatici tubeless è tutto basato su una cosa: iniettare un grande volume d’aria nel pneumatico molto rapidamente in modo che i talloni possano essere forzati sulle spalle esterne del letto del cerchio prima che l’aria possa fuoriuscire attraverso i vari interstizi. È il volume d’aria e la velocità di erogazione che rendono i compressori così adatti al lavoro e perché così tante pompe da pavimento convenzionali non sono all’altezza del compito.
Il caricabatterie flash originale di Bontrager, introdotto per la prima volta quasi sei anni fa, ha sostanzialmente preso una pompa da pavimento convenzionale e ha aggiunto una camera d’aria supplementare ad alto volume. La parte della pompa a pavimento è stata utilizzata per pressurizzare la seconda camera e, con un semplice tocco di un interruttore, tutta quell’aria è stata immediatamente rilasciata nel pneumatico, rendendo facile il lavoro della maggior parte dei pneumatici tubeless resistenti al sedile. Era anche molto più portatile di un compressore d’aria convenzionale e occupava molto meno spazio.
Questa versione di seconda generazione espande quel concetto di grande successo, mantenendo il layout di base, ma aggiungendo diverse modifiche e funzionalità gradite.
Con questa pompa di seconda generazione, ora c’è una seconda valvola che ti consente di bypassare del tutto la camera ad alto volume quando non è necessaria, e Bontrager è passato da un misuratore analogico a uno digitale retroilluminato (con risoluzione di 0,1 psi!). per una migliore precisione e leggibilità. Bontrager ha persino potenziato la maniglia e ha anche aggiunto uno spazio di archiviazione integrato all’interno per bocconcini come adattatori per valvole e aghi a sfera.
Il prezzo al dettaglio è di US $ 130 / AU $ 260 / £ TBC / € TBC.
Quindi quanto bene funziona?
Quando si tratta di posizionare pneumatici tubeless, il design a doppia camera del Flash Charger era già molto ben collaudato e qui non è diverso. Ho provato quest’ultima versione su pneumatici da strada tubeless, pneumatici da mountain bike, pneumatici da ghiaia e persino pneumatici da bici grassa con pochissimi di loro che presentavano anche la minima difficoltà quando si trattava di farli sedere.
La valvola di interruzione aggiuntiva è forse il più grande miglioramento qui, in quanto rende questo Flash Charger aggiornato una pompa standard molto migliore rispetto al suo predecessore. Con il Flash Charger originale, le due camere erano per sempre collegate in serie, così che quando volevi usare il vecchio Flash Charger come una normale pompa, non avevi altra scelta che pressurizzare tutto in una volta. Inoltre, quando hai collegato il vecchio caricatore flash al tuo pneumatico, la camera ad alto volume ha scaricato così tanta pressione (per equalizzare l’intero sistema) che ha richiesto molto lavoro extra quando tutto ciò che volevi fare era il massimo spento.
Pensala in questo modo: se vuoi far bollire dell’acqua per il tè molto velocemente, ha più senso iniziare con un solo bicchiere di acqua fredda o una pentola gigante?
Con quest’ultima versione, la pompa funziona proprio come ti aspetteresti quando stai solo cercando di completare le cose.
Il nuovo misuratore elettronico era molto d’accordo con altre pompe digitali e misuratori che avevo anch’io a portata di mano. Ho notato solo variazioni occasionali di un singolo psi o giù di lì a pressioni stradali tipiche e la risoluzione di 0,1 psi è un vantaggio per configurazioni a bassa pressione come MTB e ciclocross, dove piccole modifiche possono produrre grandi differenze nelle prestazioni. Una volta che l’inverno tornerà di nuovo qui in Colorado, non ho dubbi che raggiungerò questa cosa quando preparerò la mia fat bike per un giro.
Complimenti anche a Bontrager per la maniglia recentemente rinforzata e lo spazio di archiviazione integrato si è rivelato più conveniente di quanto mi aspettassi. Non ho usato molto gli adattatori per palloni sportivi inclusi, ma lo scomparto altrimenti vuoto sull’altro lato è ora la sede permanente di uno strumento centrale della valvola Presta (che, stranamente, non è incluso).
Come prima, la base in metallo fuso è ammirevolmente stabile e, con un peso di 3 kg (6,6 libbre), il tutto sembra piuttosto sostanzioso. Bontrager rende anche disponibili diversi componenti chiave per l’aftermarket, il che fa ben sperare per la redditività a lungo termine.
Perdite lente
Questo non vuol dire che il caricabatterie flash TLR sia perfetto, tuttavia.
Il problema più grande che ho notato è che la dimensione della canna della pompa principale è un compromesso un po’ frustrante: è troppo grande per caricare facilmente la camera secondaria alla pressione di esercizio consigliata di 160 psi, ma anche troppo piccola per gonfiare rapidamente quella camera. Ho contato 61 colpi per caricare completamente la camera tubeless e arriva molto difficile da pompare verso la fine. Ad un certo punto, ho avuto un’amica di 53 kg (117 libbre) che ha provato a gonfiare completamente il caricabatterie flash e ha dovuto letteralmente far rimbalzare con forza tutto il suo peso sull’impugnatura per le ultime dozzine di colpi.
Per il resto, il diametro della canna e la corsa sembrano un discreto compromesso per tutti gli usi, soprattutto considerando come la pressione dei pneumatici da strada ha comunque una tendenza al ribasso. Tuttavia, per le applicazioni tubeless, i motociclisti più piccoli e/o più leggeri dovrebbero prestare attenzione.
Questo è stato anche il caso del caricatore flash originale, e la maniglia rinforzata aiuta alcuni in tal senso. Tuttavia, è ancora di plastica e non si sente nemmeno lontanamente robusto come i manici in legno di aziende come Silca e Lezyne. Ma almeno non sembra più che ti si spezzerà tra le mani a pressioni di inflazione più elevate.
Sfortunatamente, la doppia testa Presta/Schrader sembra ancora super pacchiana con la costruzione interamente in plastica (sebbene rinforzata con fibre) che non dà molta sicurezza. Funziona bene, però.
Il manometro a batteria è un po’ eccentrico in termini di funzione di spegnimento automatico, in quanto a volte si spegne da solo, ma non sempre.
“Ci sono un paio di modi per mettere a riposo la pompa”, ha spiegato Nick Anger, marketing manager di Bontrager. “Puoi far uscire tutta l’aria dalla camera ruotando la leva di ‘rilascio della pressione’ per far uscire tutta l’aria, [or] puoi impostare la leva opposta su “gonfiare” se non vuoi far uscire tutta l’aria. Dopo aver eseguito una delle operazioni precedenti, la pompa impiega circa 40 secondi per addormentarsi.
Chiamami pazzo, ma preferirei che la funzione di spegnimento automatico funzioni indipendentemente da come è configurata la pompa. In un caso, ho montato una gomma e poi sono andato via per un po’, tornando dopo circa mezz’ora solo per scoprire che l’indicatore era ancora acceso. Tuttavia, Anger afferma che la maggior parte degli utenti dovrebbe aspettarsi di ottenere un’intera stagione di utilizzo dal caricabatterie flash TLR prima che la batteria CR2032 debba essere sostituita.
I motociclisti che vivono in ambienti particolarmente umidi potrebbero diffidare della struttura in acciaio della camera tubeless. Quando l’aria viene compressa, il vapore acqueo in essa contenuto tende a condensare, che può poi accumularsi sul fondo della camera. La rabbia dice che è qualcosa a cui gli ingegneri Bontrager hanno già pensato, ma sembra comunque che potrebbe essere un problema a lungo termine.
“La corrosione è qualcosa che i nostri ingegneri hanno preso in considerazione sia sulle pompe vecchie che su quelle nuove durante lo sviluppo/test per garantire che la corrosione non causasse danni strutturali o problemi con le prestazioni/longevità delle pompe”.
Alternative
Per quanto buono sia il caricabatterie flash TLR, il mercato dei dispositivi di gonfiaggio ad aria tubeless è diventato più affollato da quando Bontrager è arrivato per la prima volta su quella scena. I contenitori di gonfiaggio tubeless autonomi (come quelli di MilKit, Schwalbe, Airshot e altri) sono leggermente meno convenienti, ma funzionano altrettanto bene. Costano anche circa la metà, supponendo che la tua attuale pompa da pavimento sia in grado di gestire la pressione richiesta e che tu ne sia generalmente soddisfatto.
Ancora più economici sono gli hack fai-da-te che utilizzano spruzzatori pressurizzati generici da vari negozi di bricolage e ferramenta. Quelli sono decisamente più goffi da usare, ma funzionano anche decentemente bene e sono ancora molto più economici.
Convenienza ad un prezzo
Ero un grande fan del Flash Charger originale – stranezze e tutto il resto – e nonostante questa versione di seconda generazione non sia ancora tutto ciò che mi piacerebbe che fosse, è comunque un miglioramento significativo e uno strumento super conveniente per il lavoro.
È perfetto? No. Ma poi di nuovo, poche cose lo sono, e questa cosa sarà abbastanza vicina per la maggior parte.
