La Specialized S-Works Sub6 era una variante allacciata della scarpa da strada S-Works 6 standard equipaggiata con Boa che offriva la stessa calzata avvolgente e suola in carbonio ultra rigida, ma con un peso ancora più basso e una più tradizionale estetico. Era molto amato dagli intenditori che erano disposti ad affrontare la stranezza dei lacci per ottenere una vestibilità super uniforme e un bell’aspetto classico, ma apparentemente non amato abbastanza da giustificare una versione aggiornata quando Specialized annunciò l’S-Works 7 solo due anni dopo nel 2018.
La mia ipotesi è che il business case potrebbe non essere sufficiente per le stringate di fascia alta, ma chiaramente una squadra dedicata all’interno di Specialized si è fatta strada poiché oggi l’azienda ha annunciato il tanto atteso S-Works 7 Lace (che ho avuto la fortuna di guidare negli ultimi due mesi).
Mettere insieme i pezzi
Poi di nuovo, portare S-Works 7 Lace attraverso la linea di sviluppo del prodotto potrebbe essere stato un po’ più facile dato che è per molti versi un contenitore di parti speciale. La tomaia è esattamente la stessa di quella che Specialized utilizza già sul suo S-Works Recon Lace incentrato sulla ghiaia (solo senza il robusto puntale in plastica), e preso in prestito dall’attuale S-Works 7 è la stessa piastra in fibra di carbonio Powerline e tallone esterno tazza. Metti insieme i due e – voilà! — ti sei procurato l’S-Works Lace 7.
Rispetto alla microfibra più simile alla pelle utilizzata sull’S-Works Sub6, il nuovo S-Works 7 utilizza una rete laminata più tecnologica e TPU che è più sottile, più flessibile e meno incline ad allungarsi rispetto a prima. Specialized non ha modificato il numero di occhielli in pizzo, quindi la pressione è ancora distribuita in modo molto uniforme sulla parte superiore del piede del ciclista, ma quegli occhielli ora sono rinforzati per eliminare l’allungamento e lo strappo che hanno afflitto alcuni utenti Sub6 di lunga data (me compreso).
In termini di forma, Specialized ha incorporato le stesse sottili modifiche dell’S-Works 7. Rispetto alla generazione precedente, il contrafforte esterno in plastica non si blocca sulla parte superiore del tallone in modo aggressivo come prima, c’è un po’ più di spazio intorno all’alluce e, sebbene la punta del piede in sé non sia tecnicamente più grande, i lati sono più verticali, quindi c’è effettivamente un po’ più di spazio per i tuoi maialini di muoversi.
In basso, quella piastra in carbonio Powerline incorpora ancora una volta 1,5° di cuneo in varus che secondo Specialized offre una migliore meccanica di pedalata, insieme a una buona quantità di supporto per l’arco, inserti in titanio a tre viti con tacchette in titanio con 5 mm di regolazione longitudinale e un sfogo sotto le dita. La soletta viene trasferita, con il “pulsante metatarsale” della geometria del corpo dell’azienda, fondamentalmente un piccolo dosso appena dietro le dita dei piedi che presumibilmente aiuta a evitare che il piede collassi per mantenere il flusso sanguigno.
Specialized offre il nuovo pizzo S-Works 7 in tre colori – tutto bianco, tutto nero e la pazza stampa “Vivid Coral/Cast Umber” mostrata qui – con una generosa gamma di taglie dalla 36 alla 49 (con mezze taglie dalla 38- 47). Come ti aspetteresti da una scarpa di livello S-Works, il prezzo al dettaglio è alto a US $ 325 / AU $ 500 / £ 300 / € 325.
7 è meglio di 6?
Dovrei prima chiarire che la S-Works Sub6 è probabilmente la mia scarpa da strada preferita in assoluto. Mi sta molto bene, è molto leggero, è incredibilmente comodo, respira bene quando fa caldo e adoro la sua estetica minimalista e classica. Mi piace così tanto che ora ho un paio di riserva in riserva (ancora nella scatola!) Se dovesse succedere qualcosa di sfortunato al mio set principale.
In breve, il nuovo S-Works 7 Lace aveva scarpe grandi da riempire (gioco di parole).
Come promesso, la S-Works 7 Lace sembra davvero una scarpa più performante rispetto alla vecchia S-Works Sub6. Il materiale della tomaia è meno elastico di quello utilizzato in precedenza da Specialized, conferendo una sensazione più strutturata che risulta più solidale ed efficiente. Tiene anche molto saldamente, senza un accenno di scivolamento nel tallone e una vestibilità molto aderente attraverso la parte centrale. Anche la suola in carbonio è super rigida, con zero movimenti di flessione o torsione rilevabili.
In altre parole, la S-Works 7 Lace sembra più una scarpa da gara convenzionale rispetto alla S-Works Sub6 in termini di come si comporta quando stai abbassando la potenza.
Nonostante quella personalità più strutturata, l’S-Works 7 Lace è anche eccezionalmente comodo (almeno supponendo che l’ultimo di Specialized funzioni bene per la forma del tuo piede, cosa che fa per me). È in qualche modo notevole per me come il materiale della tomaia sia così resistente all’allungamento, soprattutto considerando quanto è sottile. E mentre Specialized fa molto del materiale Dyneema non elastico infuso nell’S-Works 7 standard, non se ne fa menzione qui, quindi presumibilmente la costruzione laminata mesh-plus-TPU fa un lavoro sufficientemente buono da sola.
Il redattore senior di CyclingTips Iain Treloar, che ha testato un secondo paio di scarpe S-Works 7 Lace a Melbourne, è d’accordo.
“Trovo che le tomaie siano estremamente flessibili, specialmente intorno alla punta, offrendo una calzata accomodante e accettando dossi e protuberanze irregolari sul piede in un modo che le scarpe più strutturate non fanno”, ha detto.
Come bel vantaggio, anche la roba sembra respirare abbastanza bene.
Iain ha notato qualche disagio intorno all’area interna della caviglia, ma questo può variare con le diverse forme del piede; Non ho avuto problemi lì.
Indipendentemente da ciò, gli occhielli recentemente rinforzati sono un enorme miglioramento rispetto ai fori non rinforzati dell’S-Works Sub6. Nel tempo, quegli occhielli erano inclini ad allungarsi e strapparsi, ma qui non c’è da preoccuparsi.
Finora – e scontato, sono passati solo un paio di mesi con tempo eccessivamente secco – la mia coppia di prova ha persino resistito bene in termini di sporco e sporcizia. Detto questo, ai potenziali acquirenti che si troveranno anche occasionalmente in condizioni meteorologiche avverse si consiglia vivamente di attenersi al motivo stampato tutto nero o stravagante invece del tutto bianco, a meno che tu non voglia trascorrere troppo tempo dopo le corse con una scatola di salviette per neonati.
Nel complesso, la nuova S-Works 7 Lace è senza dubbio una scarpa migliore della S-Works Sub6. Allora perché sono ancora un po’ tiepido al riguardo?
Direi che, per molte persone, il fascino di una scarpa da ciclismo su strada allacciata non si limita solo alle prestazioni. Almeno per me, è la vestibilità più uniforme di tutti quegli incroci incrociati che i lacci creano sulla parte superiore del piede e il modo in cui puoi utilizzare motivi di pizzo modificati per ottimizzare ulteriormente la vestibilità. È l’estetica classica. E almeno nel caso specifico dell’S-Works Sub6, era il modo in cui il materiale in microfibra imitava la vera pelle con quella leggera quantità di elasticità.
Con quell’elasticità eliminata, c’è una sottile conformità che trovo mancante nell’S-Works 7 Lace. Sì, il materiale è più sottile e flessibile – e di conseguenza in qualche modo più accomodante – ma non sembra che si formi al tuo piede come le vecchie cose. E quel materiale ad alta tecnologia mi sembra anche un po’ più sterile emotivamente.
“I materiali della tomaia S-Works Sub6 e S-Works 7 Lace sono molto simili per quanto riguarda l’elasticità, con la Sub6 forse leggermente superiore”, ha spiegato il direttore della categoria calzature Specialized Nick Gosseen. “Detto questo, l’S-Works 7 Lace ha più strati, che abbiamo costruito per essere in grado di allungarsi sulle strutture ossee del piede, senza sentirsi sciolti nel tempo.
“Il feedback è stato straordinariamente forte a sostegno della vestibilità di S-Works 7 rispetto a S-Works 6 e Sub 6, in particolare la calzata del mesopiede e del colletto. Volevamo mantenere quella magia, ma introdurre una nuova versione che ci permettesse di aumentare l’elasticità solo un tocco in più rispetto all’S-Works 7″.
Quei nuovi occhielli potrebbero essere fantastici in termini di durata a lungo termine, ma sono anche piuttosto testardi, nel senso che i lacci non li attraversano molto bene. È quindi un po’ più difficile ottenere una vestibilità perfettamente uniforme di quanto dovrebbe essere, e come se indossare e togliere le scarpe stringate non fosse già abbastanza scomodo, i nuovi occhielli ora lo rendono ancora di più. Non ho mai avuto problemi a stringere bene il pizzo la prima volta quando ho usato l’S-Works Sub6, ma ci sono state alcune volte in cui ho dovuto riadattare l’S-Works 7 Lace fino a quando non ho familiarizzato con le sue stranezze.
“Gli occhielli attorno alle aree ad alto stress riducono il rischio di strappi e mantengono costante la pressione dell’allacciatura (poiché il foro non si allunga nel tempo/sotto carico come ho riscontrato su Giro Empire SLX, ad esempio)”, ha affermato Iain. “Ma questo va a scapito di una certa resistenza aggiuntiva e rende più lento indossare e togliere le scarpe”.
Ultimo ma non meno importante, c’è la questione del peso. Quelle vecchie scarpe S-Works Sub6 erano molto leggere a soli 388 g per un paio della taglia 43. Le nuove S-Works 7 Lace? Sono 440 g per la stessa dimensione. È ancora molto leggero – e 38 g più leggero dell’S-Works 7 standard della stessa taglia – ma mentre l’S-Works Sub6 era un beniamino tra la folla di peso weenie, l’S-Works 7 Lace sarà invariabilmente visto come un gradino arretrato in tal senso.
38 g ha un impatto reale sulle prestazioni o sulla sensazione? No certo che no. Ma non è questo il punto, e Gosseen è del parere che siano grammi ben spesi.
“Riteniamo che il compromesso sarà un maggiore comfort per una gamma più ampia di forme del piede, fornendo anche il livello di prestazioni che i ciclisti S-Works hanno imparato ad apprezzare e ad aspettarsi”.
Testa vs cuore
Per me, la vecchia S-Works Sub6 era una scarpa che forse non aveva molto senso sulla carta, ma faceva appello alle emozioni. Forse alla fine non è stata vista dai ciclisti come una vera scarpa da gara, ma ripeto, penso che fosse questo il punto. Con la S-Works 7 Lace, tuttavia, mi sembra che Specialized abbia legittimamente cercato di realizzare una scarpa stringata tecnicamente superiore e, così facendo, raggiungere anche coloro che forse non ritenevano che la S-Works Sub6 fosse una opzione di prestazione “reale”.
Detto questo, trovo che tutte le immagini di marketing di Specialized fornite nella cartella stampa di S-Works 7 Lace siano in qualche modo eloquenti. In apparenza, la scarpa dovrebbe essere più un’opzione ad alte prestazioni apparentemente destinata ad attirare acquirenti più attenti alla competizione. Eppure, tutti i motociclisti sono raffigurati sulla bici da strada S-Works Aethos dell’azienda: una macchina progettata esplicitamente non per le corse, ma per aspirazioni più emotive come la sensazione di guida.
Sotto molti aspetti, la S-Works 7 Lace è davvero una scarpa migliore di quella precedente. L’ultimo sarà più accomodante per una gamma più ampia di persone, la presa è più corazzata e quasi sicuramente dovrebbe essere più durevole. Ma anche il materiale più altamente ingegnerizzato mi sembra un po’ sterile, e mi manca la sottile elasticità – il delicato coccolamento – che il vecchio materiale forniva.
E a dire il vero, non sono sicuro che rendere una scarpa stringata più abile in senso ingegneristico sia la strada da percorrere, comunque. La maggior parte dei motociclisti con una mentalità tecnica probabilmente non guarderà in primo luogo a una scarpa stringata, in particolare se è notevolmente più pesante del suo predecessore.
Quindi sì, penso che la S-Works 7 Lace sia un’altra superba scarpa di fascia alta di Specialized. Nella mia testa, so che è meglio dell’S-Works Sub6.
Ma diciamo solo che non sono ancora sicuro se farò di tutto per trovare un altro paio da tenere in riserva.
Maggiori informazioni possono essere trovate su www.specialized.com.
