Quest’estate ho imparato quanto può essere capace la combinazione di un telaio in carbonio leggero, 140 mm di escursione e ruote da 27,5+! Ho avuto la possibilità di testare la Pipeline Carbon 70 di Rocky Mountain 2018 e sono stato felice di scoprire che è una bici altamente versatile e molto divertente che mi ha incoraggiato a spingere i miei limiti sia in salita che in discesa.
A bordo della Pipeline mi sono ritrovato improvvisamente a godermi i tratti più difficili dei sentieri di salita, e nelle discese spingevo gli angoli e scendevo strisciando su lastre di roccia con un nuovo livello di sicurezza. I pneumatici di dimensioni maggiori sul telaio leggero della Pipeline fanno sentire questa bici come un’auto da rally con ruote da monster truck.
Questa è stata la mia prima esperienza su ruote maggiorate e sono rimasto immediatamente colpito dalla trazione, ma anche sorpreso di quanto le gomme aiutino ad assorbire gli impatti. Anche rispetto all’ultima bici che ho guidato con pneumatici da 2.5 “su cerchi larghi 29 mm, i battistrada da 2.8” su cerchi da 35 mm hanno fatto una tale differenza che la pipeline da 140 mm sembrava morbida quasi quanto la mia bici da 160 mm.
Anche le gomme grandi portano bene lo slancio e mi sentivo come se stessi salendo più velocemente che mai sull’oleodotto. I miei sentieri locali hanno visto un’estate arida, ma non importa quanto mi sembrasse ripida e sciolta, potevo arrampicarmi su qualsiasi cosa senza girare una ruota. La trazione in discesa è stata altrettanto stimolante, in particolare negli angoli dove la larghezza extra ti consente di sporgerti un po’ di più. Inoltre, se ti piace scendere lentamente sulle lastre di roccia, adorerai l’aderenza extra fornita dalle gomme plus.
Il top di gamma 2018 Pipeline 70 presenta un triangolo anteriore e posteriore completamente in carbonio. Questo telaio prende in prestito uno spunto di design visto per la prima volta sulla bici Maiden DH di Rocky Mountain; il perno della conduttura sul fodero orizzontale/sedile è nascosto alla vista e accessibile solo dall’interno. Mentre il telaio sembra complessivamente sottile, la giunzione del tubo sterzo e il giogo del fodero orizzontale sono notevolmente robusti.
Mi è davvero piaciuta la sospensione Smoothlink a quattro barre di Rocky Mountain. Ho adorato la morbidezza ma allo stesso tempo vivace di questa bici durante la discesa, ma fa affidamento sul suo ammortizzatore multiposizione per un’arrampicata efficiente. Pedalando sull’oleodotto con l’ammortizzatore ben aperto, potevo vedere la bici rimbalzare ad ogni colpo. Per fortuna gli shock moderni hanno diverse modalità di compensazione.
La parte posteriore del telaio offre molto spazio per gli pneumatici di serie da 2,8”. I cavi sono instradati internamente attraverso il tubo obliquo ma scorrono esternamente sul triangolo posteriore. Il Pipeline utilizza un movimento centrale a pressione, un asse posteriore Boost 12×148 mm (e 110 mm anteriore) e c’è un supporto per portaborraccia all’interno del tubo obliquo. Mi piace molto lo Spirit Guide integrato di Rocky Mountain. È un’unità elegante e semplice che si fissa direttamente al fodero orizzontale e ha fatto il suo lavoro: non ho mai lasciato cadere una catena.
La Pipeline offre ciò che chiamerò una vestibilità e una sensazione “classica moderna”. Guido telai di medie dimensioni e questo si è sentito subito a mio agio. La sua lunga estremità anteriore da 601 mm, i foderi orizzontali da 435 mm e l’angolo del sedile ripido di 74,6 gradi si combinano per centrare bene il corpo tra le ruote. La parte migliore è che il chip Ride 9 di Rocky Mountain ti consente di mettere a punto la geometria e la frequenza degli urti. Le cifre sopra si basano sulla posizione neutra (5), ma la pipeline ti dà nove posizioni con cui giocare.
In tutte e nove le posizioni gli angoli dello sterzo e del tubo sella cambiano solo di un grado, ma la caduta del movimento centrale varia da 20 a 33 mm e la portata si sposta da 427 a 438 mm (telaio medio). Ho iniziato con la moto in posizione neutra (5), poi ho provato alcune posizioni più lente. In qualsiasi situazione ero in una buona posizione per schiacciare i pedali e non era difficile sporgermi sulla ruota anteriore mentre affrontavo raffiche ripide. Il movimento centrale ha una caduta di 27-33 mm tra le impostazioni 1 e 5 e la pipeline va molto in basso sul sentiero: ho colpito i miei pedali parecchie volte su questa bici.
Allora perché avere nove posizioni con incrementi geometrici così minori? Perché la regolazione Ride 9 ha un impatto significativo sulla frequenza dell’ammortizzatore. Lo spostamento del chip non riguarda tanto la modifica della geografia del telaio quanto la regolazione del carattere della sospensione posteriore. Ne parleremo tra un minuto…
L’ammortizzatore posteriore Fox Float DPS EVOL Performance Elite di Pipeline ha tre impostazioni, oltre a una regolazione in modalità aperta. Ho trovato la modalità Firm molto rigida ed è piuttosto goffa quando prende un colpo. Per l’arrampicata su singletrack ho preferito l’impostazione Medium. Trova un buon equilibrio tra pedalare in modo efficiente e mantenere incollata la ruota posteriore.
La modalità aperta è morbida e confortevole e nell’impostazione geo neutra della pipeline (5) offre una curva lineare che incoraggia l’ammortizzatore a immergersi in profondità. La corsa è super flessibile, ma non sono mai andato oltre in quella direzione perché stavo toccando il fondo abbastanza facilmente in discesa. Quando sono passato all’impostazione più lenta/progressiva (1), l’ammortizzatore è aumentato molto prima e non sono riuscito a ottenere la compressione completa, quindi ho scoperto che l’impostazione 3 era il giusto equilibrio per me. Per quanto riguarda la regolazione della modalità aperta, ho iniziato nella posizione più morbida (1) e non ho sentito molta differenza nella 2a impostazione, ma dopo aver cliccato sulla 3a ho notato un po’ più di resistenza al minimo.
Mentre di solito guido forcelle più robuste, la forcella Fox 34 Float Performance Elite era sicuramente abbastanza rigida per me. L’azione della forcella è molto fluida e hanno gestito sentieri rocciosi senza un lamento. Per quanto riguarda le impostazioni della forcella, la modalità Firm è molto rigida e l’ho usata solo per attraversare la città fino all’inizio del sentiero. La media è sufficientemente morbida per affrontare percorsi accidentati, ma abbastanza progressiva per farti guidare in alto durante il viaggio. In modalità Open la forcella diventa molto attiva e più lineare, inghiottendo grossi dossi con ogni millimetro a disposizione.
Il Pipeline 70 viene fornito con una configurazione decente dei componenti, ma sento che alcune cose avrebbero potuto essere aggiornate per una bici che costa $ 5299 USD. Il manubrio Raceface Turbine R ha una buona larghezza a 780 mm, ma una barra in carbonio sarebbe stata un bel tocco. La trasmissione GX Eagle di SRAM offre prestazioni solide con un’azione fluida e un clic tangibile sul cambio, ma sarei più felice di trovare un deragliatore XO1 sul retro.
I freni XT di Shimano erano solidi come al solito; richiedono uno sforzo di spremitura minimo e non sono troppo aggressivi. I cerchi Stan’s Baron S1 funzionano perfettamente senza ammaccature o ammaccature. Non ho avuto problemi con il reggisella telescopico Fox Transfer e mi piace la leva compatta sotto la barra. Ultimo ma non meno importante, la sella WTB Silverado è familiare e amichevole con il mio didietro. Tutte queste parti sul telaio in carbonio della Pipeline si sommano a un peso completo della bici di soli 29,2 libbre.
Per riassumere, mi è piaciuto molto guidare l’oleodotto. Devi assolutamente guardare i tuoi pedali su questo lowrider, ma a parte questo problema non ho mai guidato una bici che ispira così fiducia sia in salita che in discesa. Durante il mio primo giro, mi sono esaurito su una salita familiare perché ero così eccitato per la velocità con cui mi sentivo che mi sono dimenticato di tenere il ritmo! Puntando verso il basso, la leggerezza e il carattere vivace della bici mi fanno sorridere ogni volta, e poi ci sono quelle ruote…
Questa bici potrebbe avermi convertito in pneumatici plus! Su una build abbastanza leggera e completa come questa, c’è poca penalità da pagare per andare più ampio e i vantaggi di maneggevolezza erano palesemente evidenti. Soffiare attraverso le cose più difficili che ho potuto trovare è stato solo un piacere, per non parlare (di nuovo) che tagliare gli angoli, strisciare su lastre e cavalcare scivoli polverosi è stato improvvisamente un gioco da ragazzi.
La pipeline del 2018 ha trasformato le mie recenti corse in un gioco per trovare i miei nuovi limiti. Sentirsi così bene in sella ti dà sicurezza, ti ispira a guidare più forte e, soprattutto, è molto divertente!
