Abbiamo messo le mani su un set assolutamente sbalorditivo di pedali T1 Enduro/Race di HT Components (Devo scegliere il colore tra gli 11 che offrono), per vedere di cosa si trattava. Non per aumentare le mie aspettative, ma quando campioni del mondo come Jared Graves, Jerome Clementz, Aaron Gwin e Brian Lopes si stanno agganciando ai pedali di HT Components, ci deve essere una ragione (oltre ai soldi). Destra?
Dopo averli letteralmente sbattuti e riempiti con tutto ciò che avevo, inclusa un po’ di argilla rossa della Georgia, so perché stiamo vedendo questo piccolo marchio fare passi da gigante sotto alcuni dei corridori più leggendari… e c’è più di una ragione. Ma avevano un paio di stranezze. Quindi, a parte le approvazioni professionali e le prestazioni complessivamente positive, sono abbastanza buone da spezzare la mia dedizione di oltre 25 anni agli SPD di Shimano?
Ho guidato a sgancio rapido sulle mountain bike prima che esistesse il pedale da montagna a sgancio rapido. Ho avuto la brillante idea di seguire il mio allora negozio manager e mentore e mettere i pedali da strada Look sulla mia mountain bike. Bene, poiché non avevo le braciole BMX così raffinate come lui, ho dovuto “tamponare” e smontare più spesso, lasciando che vari tipi di detriti si infilassero tra il pedale e la tacchetta. Li ho tolti dopo il 2 (Morte) giro. Quando Shimano ha introdotto i primi pedali SPD, dire che ero entusiasta era un eufemismo. I miei ambiti 737 di prima generazione sono ancora da qualche parte in un cestino dei pezzi nel mio garage e ho sempre detto che i pedali SPD sono una delle migliori innovazioni sulle mountain bike appena sopra le sospensioni e le e-bike *anatre e corre*.
Ho provato tutti i pedali compatibili SPD disponibili, ma sono sempre tornato ai pedali Shimano regolabili, affidabili e a prova di proiettile. Quando Shimano è uscito con la versione “Trail” del loro pedale XTR, sono stato immediatamente attratto dalla piattaforma extra poiché si adattava meglio al mio stile di guida. Sebbene ci sia una piattaforma migliorata che completa alcune delle scarpe non XC meno rigide sul mercato, non ho sentito che la piattaforma rendeva le cose più “sicure”. Un po’ più stabile, sì… ma con bici e percorsi più aggressivi in evoluzione, non si tratta solo di agganciarsi per essere più efficienti. Hai bisogno di quel “piede sicuro” e non vuoi sperimentare uno sgancio accidentale mentre usi un inglese del corpo aggressivo per correggere una linea o aggiungere un po’ di frusta alla tua aria. Anche se abbassati completamente, i miei pedali XTR Trail non si sono mai sentiti così sicuri … fino a quando non hanno avuto bisogno di lubrificante e sono diventati difficili da staccare.
Anche se simile esattamente delle stesse dimensioni e piattaforma dei pedali XT e XTR Trail, i pedali HT T1 hanno un paio di caratteristiche distintive che ero ansioso di provare ma non sono sicuro che mi piacerebbe. Ho imparato che solo aggiungere cose non le rende necessariamente migliori. A volte è solo clamore di marketing.
La prima cosa che ho notato è che i T1 hanno dei perni davanti. È qui che ero un po’ preoccupato. Per quanto ami gli spilli che si infilano nelle mie suole Stealth quando corro in flat, se c’è una cosa di cui ho più paura dello sgancio accidentale, è NON essere in grado di sganciare quando ne ho bisogno. Ho immaginato che la suola Stealth sul mio FiveTens avrebbe afferrato quei bambini piccoli come il mio denti di cane in pancetta quando provo a torcere il mio piede. Bene, la verità è che non è affatto così perché riesco quasi a infilare il mio mignolo tra gli spilli e la suola della mia scarpa quando sono agganciato. Quindi mi sto grattando la testa chiedendomi “qual è il punto”? La suola delle mie scarpe è piuttosto rigida, ma non “scarpa da XC in carbonio” rigida, quindi per consentire un buon feedback. Anche i downhiller hanno bisogno di una piattaforma sufficientemente rigida per non ferirsi i piedi, il che mi ha lasciato chiedendomi se questi birilli siano più visibili che andare. Ho dato un’occhiata più da vicino e ho visto che le mie scarpe avevano due distinte aree di usura esattamente dove i perni “avrebbero” toccato la suola mentre erano agganciati. Con abbastanza forza… o peso corporeo durante gli impatti, la suola era effettivamente in contatto con i perni, ma solo a quei momenti estremi.
Una situazione degna di nota è il caricamento della bici quando si entra in un kicker sinistro o destro. Anche se non posso giustamente dire che i perni hanno tenuto i miei piedi in posizione come quando si corre in flat, a causa di altri tratti, (ne parleremo più in un secondo), sapere che sono lì aggiunge una piccola assicurazione in più nella parte posteriore della mia mente, permettendomi di dare un’occhiata alle cose senza fare un piè di pagina involontario (questo è successo sui miei XTR). Quindi la mia paura degli spilli che mi tenevano bloccato non era un problema, e sembra che siano lì solo per quando conta davvero. La scelta delle scarpe può variare e i pedali sono dotati di spessori nel caso in cui le suole siano un po’ spesse. Anche se non sono completamente convinto che i pin siano necessari, ho deciso che anche se gli 8 pin (totale) aggiungessero 100 grammi ai pedali, li lascerei lì.
La tacchetta dell’HT (sinistra) differisce un po’ da quello di Shimano (Giusto). Gli angoli più robusti della tacchetta 4° X1 sembrano offrire una presa più sicura quando agganciata piuttosto che avere quella sensazione “fluttuante” come quella di Shimano. Oltre agli spilli, questo era solo un altro piccolo pezzo di torta. Agganciare era buono come il tuo pedale di alta qualità media, ma una volta dentro, c’è un punto debole in cui sei un po’ cullato. C’è ancora il galleggiante, ma non è quel tipo di “scarpe da tip tap su un pavimento di marmo” eccessivamente sciolto, (basta andare con esso). Il galleggiante di 4° con un’uscita di 13° ha consentito un rilascio abbastanza rapido quando si cerca di uscire all’ultimo secondo.
Con le bici e i percorsi più aggressivi in evoluzione, mi sono ritrovato a dover abbassare la tensione della molla sui miei XTR fino al punto in cui sarebbero andati per mantenere meglio i piedi sui pedali. Quando ho installato i pedali e le tacchette HT T1, l’ho agganciato con poco sforzo e l’ho immediatamente sbloccato per vedere come si tenevano. Il mio piede è uscito troppo facilmente. Ho notato che erano impostati alla tensione più bassa, quindi essendo l’esperto di pedali che sono li ho tesi sul bordo della metà passata. Agganciarsi è stato un po’ più difficile, ma ritagliare… beh, non volevano lasciarsi andare.
Come puoi vedere nella foto sopra, la tensione è impostata a poco meno della metà ed è leggermente più stretta dei miei XTR completamente abbassati. Quindi la tensione extra oltre al design della tacchetta e (può essere) i pin hanno creato un’interfaccia davvero sicura senza essere troppo bloccati. Inoltre, un cenno ai progettisti per l’utilizzo di un bullone esagonale da 3 mm comune più multiutensile per regolare la tensione piuttosto che i frustranti 2,5 mm di Shimano. L’angolo del corpo del pedale e la piastra danneggiata dall’impatto contenente l’indicatore di tensione della molla hanno deviato bene le rocce. E sebbene funzionale, ho pensato che il profilo e il design del pedale fossero semplicemente sexy.
Un paio di cose strane sulle T1… Ho scoperto che potevo muovere un po’ la scarpa da un lato all’altro con la mano mentre ero agganciata al pedale, ma non me ne sono mai accorto durante la guida. Laddove il sistema SPD di Shimano utilizza una clip fissa e una a molla, gli HT sono entrambi caricati a molla, quindi questo potrebbe aver avuto qualcosa a che fare con esso. Un’altra stranezza era che la mia suola entrava in contatto solo con la piattaforma esterna. In curva o schiacciamento, questo è il lato del piede su cui viene distribuita la maggior parte del tuo peso, quindi anche se questo mi ha fatto grattare la testa, non riuscivo a capire quanto fosse sicuro il mio piede quando agganciato.
I pedali T1 di HT Component sono arrivati al peso esatto dichiarato di 368 grammi. I miei XTR erano 5 grammi più pesanti a 373 grammi (Shimano afferma 358 grammi). Per un bel penny in più, puoi scegliere di risparmiare altri 20 grammi per pedale (328 grammi) e ottenerli con un perno in titanio. Anche se sono stato sulle HT T1 solo per un paio di mesi, sono impressionato da quanto si sentano ancora nuove. Ho garantito il mio primo set di pedali XTR Trail a causa dei perni che sviluppano un po’ di gioco e, dopo solo pochi mesi, anche i ricambi stanno iniziando a mostrare un leggero gioco. Vale la pena notare che ho avuto numerosi pedali SPD, inclusi i pedali da strada Dura Ace SPD “impossibile da agganciare” degli anni ’90 (che probabilmente hanno oltre 30.000 miglia da soli) e nessuno di loro ha mai sviluppato alcun gioco oltre ai miei XTR Trails.
A causa della pioggia recente e dei lavori sui sentieri eseguiti sulla nostra corsa di salto locale, c’era un bel mucchio fresco di argilla rossa della Georgia che chiedeva solo di intasare alcuni pedali. In una maniera simile a quella delle macchie, ho ammucchiato sia la tacchetta che il pedale con una buona quantità di fango. Le foto sopra mostrano il prima e il dopo dell’incontro di scarpe e pedali. Anche se ho avuto qualche problema a trovare il punto in cui la tacchetta cattura il pedale (duh), una volta scoperto, ci è voluto solo un piccolo sforzo in più ed ero dentro! Anche la prima versione era un po’ più stretta, ma dal secondo ritaglio in & out in poi, era come se non ci fosse nulla.
Il fango si è mostrato attraverso la porta e sembrava lasciare che i pedali si comportassero alla pari anche se le condizioni del sentiero peggioravano. Persino le persone che hanno interrotto la loro corsa per assistere alla mia pazza scienza sembravano impressionate… anche se la goffa mancanza di contatto visivo e la preoccupazione che avrei potuto sbattere la testa erano un po’ strane.
Quindi, tornando al motivo per cui penso (solo un’intuizione), alcuni dei migliori motociclisti del mondo potrebbero intensificare – ehm, verso – le nuove offerte clipless di HT. Anche se ammetterò che entrare e uscire dalla variante da pista di Shimano sembra più raffinato, una volta dentro e le cose iniziano a farsi bozze, mi sono sentito molto più incollato ai T1. Una volta che ho impostato la tensione al punto in cui mi piaceva e sono stati lubrificati (quando si asciugano, è molto più difficile uscirne), non ho mai sentito che ne sarei uscito accidentalmente. D’altro canto, anche se ci è voluto un po’ più di sforzo, uscire dai pedali all’ultimo secondo per piantare un piede non è stato un problema.
Nel complesso, i pedali HT Components T1 hanno funzionato molto meglio di quanto mi aspettassi. Devo notare che, proprio come qualsiasi cosa senza standard prefissati, le scarpe progettate per questo pedale variano MOLTO nel design, quindi una piccola ricerca potrebbe essere per assicurarti di ottenere il massimo da qualsiasi combinazione scarpa/pedale. Indipendentemente dalle sensazioni e dalle prestazioni, sono stato davvero contento di loro. Ancora meglio, il prezzo li mette nelle tue mani per soli $ 135, che è inferiore a entrambi i pedali XTR e XT Trail. Anche se non lancerò presto nessuno dei miei pedali Shimano nella spazzatura, i T1 sono ora la mia scelta preferita per il trail riding aggressivo. Amo ancora i miei pedali Shimano XC SPD sulle mie bici da cross-country e CX, (anche se devo ancora guidare il pedale M1 XC di HT) poiché la raffinata facilità di entrarci e uscirne sono qualcosa che ho imparato a conoscere e divertiti come un membro della famiglia.
Con sede a Taiwan, Hsing Ta Industrial è in circolazione da oltre 60 anni nella produzione di componenti per biciclette. Nel 2005 hanno creato HT Components per concentrarsi sul mercato dei pedali di fascia alta. HT distribuisce i propri prodotti attraverso bikefettish.com qui negli Stati Uniti
