La maggior parte dei corridori di ciclocross non inizia con biciclette in carbonio di fascia alta. Invece, è più spesso qualcosa messo insieme da pezzi di ricambio indossati da gara, una bici in lega economica o persino una mountain bike. Indipendentemente da come inizia, molti raggiungono un punto in cui o sono stanchi di spendere soldi per le quote di iscrizione, solo per spingersi al punto da vomitare per 30-45 minuti, oppure sono irrimediabilmente agganciati e condannati a spendere la maggior parte dei loro fine settimana autunnali sul circuito CX. Coloro che rientrano in quella seconda categoria sono quelli che alla fine cercheranno biciclette come la Raleigh RXC.
C’è una certa gamma quando si tratta di piattaforme da ciclocross in fibra di carbonio, ma fedele alla forma, il Raleigh sembra racchiudere un alto livello di valore in dollari. A questo livello non vuoi finire per comprare qualcosa che dovrai aggiornare immediatamente, ma vuoi anche lasciare abbastanza fondi per quelle tasse di iscrizione, spese di viaggio e patatine post gara. Fortunatamente, il Raleigh è incredibilmente ben equipaggiato, anche se c’è ancora un po’ di margine di miglioramento…
Raleigh non fornisce molti dettagli quando si tratta delle specifiche del telaio e della forcella in carbonio, oltre a etichettarlo come Direct Connect Carbon. Direct Connect è un termine utilizzato da Raleigh da anni che al momento della sua introduzione significava una costruzione da tubo a tubo che utilizzava fibra di carbonio ad alto modulo. Nel tempo la forma dei tubi in carbonio è cambiata, ma ha sempre lo stesso risultato: un telaio leggero che offre molta rigidità per una bici da corsa.
Nella parte anteriore, la forcella in carbonio lascia poco a desiderare con uno sterzo conico da 1.125-1.5″, freno a disco a montaggio piatto e un perno passante 15x100mm. Stiamo iniziando a vedere un certo numero di bici da cross passare a perni passanti da 12 mm nella parte anteriore, ma la differenza tra i due sarà trascurabile per la maggior parte dei consumatori. Quello, e la maggior parte delle ruote che ospiteranno perni passanti da 15×100 mm, ospiteranno anche perni passanti da 12×100 mm con i cappucci terminali giusti. Mi ritrovo anche più disposto ad accettare lo standard di montaggio piatto sulla parte anteriore rispetto alla parte posteriore, principalmente perché i bulloni che fissano la pinza all’adattatore non sono gli stessi che forniscono la regolazione per la pinza. Basta montare la pinza sull’adattatore, quindi montare l’adattatore sulla forcella come faresti con qualsiasi altro freno.
Sul retro, è una storia diversa poiché i bulloni si infilano attraverso il fodero orizzontale e nella pinza. Nel caso del Raleigh, questo ha reso piuttosto difficile effettuare la regolazione poiché il serraggio dei bulloni fa “camminare” la pinza o si muove durante il serraggio. Potrebbe essere un problema di affrontare i fori dei bulloni, ma ciascuno è completamente privo di vernice, quindi affrontarli richiederebbe il taglio del rivestimento trasparente o della superficie del carbonio. Le pinze a montaggio piatto hanno un bell’aspetto sul retro, ma non sono convinto che valgano la seccatura extra a questo punto del loro sviluppo. Vale la pena sottolineare che ho regolato perfettamente il freno, ci è voluto solo uno sforzo maggiore rispetto a un supporto post standard.
Per adattarsi alla rigidità dell’avantreno, anche il retro della bici ha un perno passante con un perno da 12×142 mm. Sia l’anteriore che il posteriore non sono perni passanti, ma lo stile a sgancio rapido con leve che possono essere posizionate ovunque tu voglia portare a termine il lavoro alla perfezione. Si tengono anche stretti quando si va dal lato basso a tutta inclinazione dopo aver preso il tiro dalla buca e aver costruito un enorme vantaggio. Ops.
Altrove sul telaio, troverai una serie di caratteristiche desiderabili. Oltre al tubo orizzontale curvo e piatto per un comodo trasporto in spalla, i foderi dei sedili sono stati appiattiti per favorire la conformità. Vengono offerti doppi supporti per portaborraccia perché, ammettiamolo, è bello avere portaborraccia se decidi di guidare questa bici gli altri 8 mesi dell’anno. Inoltre, nonostante sia un telaio in carbonio di fascia alta, viene utilizzato un movimento centrale filettato che dovrebbe essere un sollievo dopo molteplici lavaggi a pressione. Venduto come 1x, il telaio ha la capacità di far funzionare un deragliatore anteriore con un passaggio dal basso e disposizioni per il cavo nel passaggio interno. Costruito con quasi passaggio completamente interno, il cavo del deragliatore posteriore fa la sua comparsa sotto il movimento centrale prima di riporlo nel fodero orizzontale. Questa sembra un po’ una svista in quanto introduce l’opportunità per il gunk di accumularsi e influenzare il cambio posteriore, ma finora non è stato un problema. Anche se aggiungerebbe più peso, preferirei vedere l’alloggiamento del cavo completo sul deragliatore posteriore.
Senza spendere troppo, Raleigh ha nominato l’RXC con un’impressionante cabina di pilotaggio allestita da FSA e Prologo. Una barra in carbonio FSA SL-K Compact è tenuta in posizione con uno stelo SLK mentre il reggisella posteriore in carbonio K-Force da 27,2 mm contiene una sella Prologo Nago Evo sorprendentemente comoda con una larghezza di 141 mm. Su questo manubrio, preferirei un 42 cm più largo (calcio da 40 cm sulla taglia 52), soprattutto perché FSA misura dall’esterno all’esterno anziché dal centro al centro, ma tendo anche a utilizzare una barra leggermente più ampia. Si noti inoltre che piccoli dettagli come l’auricolare non sono stati trascurati con un auricolare integrato con cartuccia sigillata di qualità di FSA.
L’altro numero di specifica che potrei provare è la corona. L’RXC viene venduto con un’eccellente trasmissione SRAM Force 1, ma la corona di serie è un enorme (per me) 42t. I nostri percorsi sono piuttosto collinari, quindi il 42t è stato abbandonato quasi immediatamente a favore di un 38t.
La bellezza della pedivella SRAM Force 1 è che hai la possibilità di sostituire la corona X-Sync da 110 BCD con un’altra corona da 110, oppure puoi rimuovere completamente lo spider per installare una corona a montaggio diretto. Gli stessi anelli sono disponibili nei modelli SRAM X-Sync di serie, ma ci sono una serie di opzioni after market oltre a quelle di Componenti del dente di lupo. In questo caso, l’anello di montaggio diretto non solo ti farà risparmiare qualche soldo, ma ti farà risparmiare anche quasi 40 g. L’anello a 5 bulloni da solo pesa leggermente meno a 65 g, ma con l’hardware aggiunto dello spider e dei bulloni, sei fino a 128 g. Confrontalo con l’anello SDM da 90 g che costa $ 4 in meno ed è una scelta abbastanza chiara, se la tua pedivella è compatibile. Tuttavia, se hai le gambe per farlo, l’anello X-Sync 42t funzionerà altrettanto bene.
L’intera trasmissione SRAM a 11 velocità è abbinata alla cassetta PG-1170 da 11-32 t che ti offre una gamma piuttosto solida una volta che hai inserito la corona. Sui percorsi incrociati, non mi sono mai trovato a desiderare spaziature diverse o più o meno gamma.
Anche se ho sostituito le ruote per il giorno della gara, considero comunque la RXC completamente pronta per la gara fuori dagli schemi. Questo perché viene fornito con tutto il necessario per configurare la bici tubeless, a parte il sigillante. I pneumatici senza camera d’aria Clement PDX da 33 mm sono montati su ruote American Classic Hurricane che sono pre-nastrate e includono le valvole senza camera d’aria nella scatola. Non ho intenzione di dire che il tubeless sia adatto a tutti quando si tratta di cross, ma ho avuto grande fortuna con una serie di configurazioni, comprese quelle di American Classic. Tuttavia, a 150 libbre sono sul lato più leggero delle cose e probabilmente posso cavarmela con pressioni dei pneumatici più basse senza danneggiare il cerchio o le gomme che rotolano, quindi tienilo a mente.
Onestamente, le ruote Hurricane sono molto belle per i cerchi di serie: avevo solo più leggere e larghe (24 mm contro 18 mm interne) Ruote in carbonio Industry Nine a mia disposizione, e non ho resistito a montarli per il giorno della gara. Le ruote i9 sono così larghe che se avessi corso una categoria UCI, non sono sicuro che avrebbero superato l’ispezione tecnica. Si noti che questa configurazione è ampia quanto consente la cornice. Anche se decidi di fare esattamente la stessa cosa e di aggiornare le ruote dell’RXC, le ruote Hurricane costituiranno un eccellente set di ruote per box… o ruote per pendolari… o altro.
Stock bone e allestito tubeless con sigillante negli pneumatici, questo RXC da 52 cm è arrivato a 17,28 libbre (7,84 kg). Non male per una bici da $ 3.800.
Foto della gara per gentile concessione del fotografo locale Kent Baumgardt/yabppAKA il Ninja della foto
Quando si tratta di correre effettivamente la cosa, come notato nella recensione di Foundry, la mia stagione 2016 è stata ostacolata da conflitti di viaggio, ma sono comunque riuscito a correre l’RXC nella gara di categoria Slow al Devou Park per il weekend del campionato Pan Am CX. Cross Results mi aveva previsto di vincere, ma ho sprecato quell’occasione al primo giro dopo aver preso la buca, costruendo un grande vantaggio e poi perdendolo in una curva facile a causa della mancanza di attenzione (sì, sono un fallito – non preoccuparti mamma, è una battuta sui risultati incrociati).
Anche dopo quell’enorme errore, sono riuscito a rialzarmi e ad aggrapparmi al terzo posto, il che mi ha reso abbastanza felice. Nonostante i dossi e i lividi acquisiti nel primo giro, mi sono sentito abbastanza bene sulla RXC per tutta la gara. Il percorso si è rivelato estremamente accidentato a causa delle temperature sopra la media e della mancanza di umidità, quindi la corsa è stata un po’ più dura rispetto al giorno precedente quando stavo pre-percorrendo il percorso sul cavalcavia della fonderia di titanio, ma il compromesso è che la bici è estremamente efficiente, convertendo ogni watt in slancio in avanti.
Costruito con una geometria da ciclocross abbastanza tipica, l’RXC ha un angolo del tubo sterzo di 71.5°, un angolo del tubo sella di 74.5° e un drop del movimento centrale di 67.5mm con foderi orizzontali di 420mm. Questa combinazione sembrava eccellere sul percorso tecnico di Devou offrendo una maneggevolezza rapida per le curve strette e mantenendo il BB abbastanza alto da pedalare attraverso sezioni di camber sgradevoli.
Pensieri finali
Mentre c’è molto che potrei migliorare quando si tratta del mio motore, c’era poco che mi ha lasciato insoddisfatto sulla Raleigh RXC 2017. È abbastanza spesso che mi ritrovo a desiderare una dimensione diversa per uno dei componenti della cabina di pilotaggio, quindi il desiderio di una barra più ampia non mi sembra un aspetto negativo. Davvero, l’unica cosa che ho sentito io avevo a cambiare è stata la corona da 42 denti. Considerando quanto sia facile risolverlo, considererei la build scelta da Raleigh per la bici vale il prezzo del biglietto. È ancora un bel cambiamento a $ 3.799,99, ma se stai cercando una bici da cross in carbonio ben arredata che sia pronta per la gara fuori dagli schemi, la RXC è un buon punto di partenza.
