Se leggi le mie scelte per Editor’s Choice, allora sai già che mi piace Kona Libre DL. Molto. Probabilmente una delle categorie più calde per il 2018, il mondo del gravel si sta espandendo rapidamente e numerose aziende stanno seguendo il passo con le nuove biciclette. Kona non è estranea alle bici da fuoristrada, ma per me la Libre DL è la loro bici migliore quando si tratta di una bici che è ugualmente a suo agio sul marciapiede o fuori.
Quando Kona ha lanciato per la prima volta la serie Libre, ha sollevato alcune sopracciglia grazie ad alcuni interessanti numeri di geometria. Rispetto ad altre bici gravel che ho guidato e amato, ci sono davvero alcune differenze evidenti. Uno che spicca immediatamente è la differenza di altezza dello stack che è la distanza verticale tra due linee orizzontali disegnate attraverso la parte superiore del tubo sterzo e il centro del movimento centrale. Rispetto a biciclette come la OPEN UPPER e la Lauf True Grit, la Kona ha uno stack enorme a 590 mm per la dimensione di 49 cm che ho guidato. In confronto, è lo stesso stack della dimensione del telaio più grande di Lauf. Il Kona ha anche una portata abbastanza lunga a 383 mm, anche se questo è esattamente lo stesso del mio Small Long True Grit.
Accoppiato con quell’estremità anteriore alta e lunga, il Libre DL ha angoli relativamente lenti con un angolo del tubo sella di 73,5° e un angolo del tubo sterzo di 70,5°. Le differenze continuano con foderi e interasse molto più lunghi, oltre a un movimento centrale più basso.
Questa bici è così veloce, borse e borse non ti rallenteranno. Moda di Mano in alto. foto c. Katie Curtis Bolton / Ciclo Pro
Sulla carta, potrebbe sembrare che il Libre DL sia troppo alto, troppo eretto per essere veloce, ma sembra essere l’esatto opposto di come va effettivamente la bici. Mentre ti siedi sicuramente più eretto di una bici come Lauf o OPEN, la combinazione di angoli e posizionamento del corpo sembra rendere più facile scaricare più potenza, almeno per me. Ogni volta che guido il Libre DL, sono costantemente stupito di quanto mi faccia sentire bene e quella sensazione è ulteriormente premiata con alcune delle velocità più elevate che sono stato in grado di mantenere su un impianto di ghiaia. Ho anche notato che non ho le mani insensibili come su molte altre bici gravel quando guido per lunghe distanze. Devo sottolineare che non ho problemi a guidare posizioni molto più aggressive con un avantreno più basso, ma questo mi fa ripensare se ciò sia effettivamente vantaggioso. Certo, un avantreno più basso potrebbe essere più aerodinamico, ma questa posizione mi fa sentire come se potessi erogare più potenza per periodi di tempo più lunghi, il che potrebbe essere più importante a lungo termine.
Ciò che mi ha davvero sorpreso non è stata solo la velocità della bici sull’asfalto o sul terreno pianeggiante, ma anche quanto fosse capace non appena sei caduto in un terreno tecnico. Certamente gli enormi pneumatici WTB Riddler da 700 x 45 mm aiutano molto in questo senso, ma la geometria merita altrettanto credito fornendo una guida stabile e che ispira fiducia. Sulla stessa linea, non mi sono mai sentito così a mio agio a fare impennate su una bici gravel prima d’ora. Non che sia una caratteristica importante per la tua prossima gara di ghiaia, ma parla della manovrabilità del Libre DL nel suo insieme.
Parte di quel comfort è probabilmente anche il risultato del telaio e della forcella in carbonio. Il Libre DL ha una qualità di guida fantastica, ma sembra un Kona nel fatto che probabilmente è sovradimensionato per la maggior parte dei motociclisti. Tra me e un mio amico che aiuta a testare il prodotto, finora abbiamo avuto degli incidenti piuttosto duri con la Libre DL, il risultato di aver spinto i limiti di una bici gravel sui percorsi MTB. Eppure il telaio non sembra peggiorato per l’usura.
Anche se inizialmente sembrava troppo largo, ho anche imparato ad amare l’enorme manubrio da 45 cm (da centro a centro) che viene fornito di serie sul telaio da 49 cm. Mi è sempre stato insegnato che per una corretta vestibilità, le barre dovrebbero avere all’incirca la stessa larghezza delle tue spalle. Tuttavia, grazie ai cambiamenti nei profili del manubrio, ciò potrebbe essere leggermente cambiato.
Una delle cose importanti da ricordare è che su una barra svasata come questa, i cappucci del cambio si inclinano effettivamente verso l’interno. Ciò pone la distanza tra i due cappucci a 42 cm da centro a centro, anziché a 45 cm da centro a centro nella parte superiore della barra. Ciò significa che ti senti a tuo agio sui cappucci per lunghi periodi di tempo, ma quando sei sulle cadute hai ancora più leva a 54 cm da centro a centro. Con una barra così ampia, c’è anche spazio extra per le borse da manubrio che potrebbero tornare utili per una bici come la Libre DL.
Un altro dalla mia lista EC, i pneumatici WTB Riddler 700c x 45mm hanno dimostrato di essere uno dei miei preferiti. La sezione centrale del battistrada è così veloce su strada e su superfici dure come le strade sabbiose di Gainesville, FL, ma quando inizi a piegare la bici e hai davvero bisogno di trazione, i tasselli in curva hanno una presa aggressiva. Sono così aggressivi che quando sei in curva sul marciapiede, puoi dire esattamente quando le manopole laterali iniziano a entrare in contatto perché sembra che qualcuno ti abbia afferrato il freno per te. Ovviamente, questo non è il miglior pneumatico per le curve veloci sul marciapiede, ma il compromesso è una trazione in curva impressionante quando ne hai più bisogno: percorrendo sentieri imprecisi fuoristrada. La mia unica critica sarebbe che questi sembrano usurarsi abbastanza rapidamente, ma ho percorso molte miglia su questa bici in questa stagione su quasi tutte le superfici possibili, comprese molte miglia su strada.
Mentre sono ancora sul recinto su 700c contro 650b per l’uso di bici da ghiaia, non c’era nulla nel Libre DL che mi lasciasse desiderare di avere ruote più piccole e pneumatici più grandi. Forse se avessi intenzione di percorrere più sentieri con esso e meno strada, ciò cambierebbe idea. Ma nel complesso, sono molto contento di come gli pneumatici da 700c x 45 mm hanno gestito praticamente tutto ciò che potevo lanciarci.
Anche la sella SL8 Pro di WTB ottiene voti piuttosto alti per il comfort.
Ci sono molte opinioni quando si tratta di trasmissioni 1x su bici gravel. Personalmente, mi sta bene. Sarebbe meglio avere salti leggermente più piccoli tra alcune marce? Probabilmente. Vale la pena perdere la sicurezza della ritenzione della catena e aggiungere più complessità, peso e rumore alla trasmissione? Per me, no. Questa è sicuramente una cosa di preferenza personale (giusto Jayson?). Se devi avere una trasmissione 2x, la Kona Libre è specificata come tale, sebbene abbia ruote e pneumatici 650b.
Penso ancora che i cappucci di SRAM potrebbero usare un po’ più di sagomatura alla plastica sottostante per rimuovere alcuni dei bordi duri, ma a parte questo il gruppo Force 1 ha funzionato in modo impeccabile.
Così come i freni a disco idraulici Force a montaggio piatto con rotori Centerlock.
Anche le ruote EA70 AX di Easton hanno resistito abbastanza bene nel corso dei test. Configurare le gomme WTB come tubeless è stato un gioco da ragazzi e per la maggior parte sono state senza problemi. Ci sono state alcune corse in cui sembrava che uno dei nottolini fosse forse sospeso e non si stesse agganciando correttamente, ma dopo aver tolto la ruota libera e rilubrificato i nottolini, sembra aver risolto il problema.
Il Libre DL potrebbe avere un movimento centrale GXP Press Fit con cui fare i conti, ma dopo mesi trascorsi in sella alla bici con fango, sabbia, pioggia e tutto il resto, è ancora completamente liscio e senza scricchiolii.
Il Libre DL fa anche un ottimo lavoro nel fornire numerose brasature per più accessori, inclusi i bulloni su borse del tubo orizzontale, portapacchi, parafanghi e supporti per forcella da tre pacchi. Una delle uniche cose non fornite è l’instradamento interno per il cablaggio su un mozzo anteriore della dinamo, tuttavia questo è l’instradamento per un reggisella telescopico, quindi c’è quello.
La Kona Libre DL è stata la mia scelta di corsa per il 2018 Evento di ghiaia Rocks, Roads e Reggae a Gainesville, FL. Mi sarei divertito molto su qualsiasi bici, ma la Kona era una scelta perfetta per le strade sabbiose e ondulate della Florida settentrionale.
Nel complesso, non c’è dubbio che questa sia una Kona, che è uno dei motivi per cui penso di essermene innamorato. Kona ha l’abitudine di realizzare biciclette fortemente incentrate sul divertimento con una buona dose di durata e prestazioni. Il Libre DL controlla tutte quelle caselle per me. Se sei un membro orgoglioso del club “slam that stem” e preferisci le tue barre molto più basse della tua sella, questa potrebbe non essere la bici per te. Ma se sei disposto a guidare una geometria progressiva che si traduce in una corsa veloce, stabile e sicura, allora il Libre DL dovrebbe essere in cima alla tua lista.
Per il peso effettivo e ulteriori dettagli sul telaio, assicurati di controllare il mio primo post qui.
