Arroccato alla fine della strada più alta della Slovenia, ho lasciato che la bici si fermasse per spiare le Dolomiti italiane. Intorno a me ci sono guglie di calcare frastagliato che sporgono da tappeti di prati alpini iperverdi. Sopra di me, guardo le nuvole piegarsi sulla vetta del Mangart.
Per gli scalatori, la vetta è una montagna per principianti. Ma per i ciclisti, salendo oltre 2.000 metri, la strada del Mangart deve essere una delle grandi salite delle Alpi. Abbiamo trascorso 3 ore in sella per arrivare in cima (una delle quali probabilmente è stata spesa per scattare foto di questa fantastica località). Passeremmo 18 minuti in discesa.
La strada per la cima si infila e attraverso la montagna, piegandosi su se stessa mentre sale alla vetta. In cima, ci scaldiamo con la zuppa di cavolo e poi ci mettiamo le giacche. Tutto ciò che restava da fare era girare le bici, rilasciare i freni e tenere duro mentre riportavamo il carbon express in città.
Lo scorso autunno Niner ha contribuito a sostenere un viaggio in bicicletta da sogno in Slovenia. Le persone erano gentili, il cibo era fantastico e il ciclismo… beh, è stato anche fantastico. Mentre Tyler guidava l’attesissimo MCR, che recensisce qui, ho oscillato una gamba sul loro RLT 9 RDO. La formazione RLT (Road Less Traveled) è in circolazione da un po’; l’RDO (il loro destriero di carbonio) è il più giovane del branco. Quest’anno Niner ha aggiornato l’intera famiglia RLT, rilasciando la suite con la sua nuova forcella in carbonio, una serie di punti di montaggio (un enorme 26!) E uno spazio libero per pneumatici più ampio che può ingoiare fino a 700×50 mm o anche uno pneumatico 650B x 2.0.
L’ex paese jugoslavo della Slovenia è servito da sfondo straordinario per testare l’RDO. Castelli, grotte, fiumi blu di dentifricio… per una storia completa sull’equitazione in Slovenia, continua con la nostra storia di Where To Ride. Nel frattempo, ecco una panoramica di come la RDO ha affrontato la ghiaia e il marciapiede nella bellissima Slovenia.
La panoramica di Niner RLT 9 RDO
Niner ha originariamente introdotto la lega RLT 9 nel 2013. L’RDO (Race Day Optimized) è il loro modello in carbonio di prima qualità nella gamma RLT 9. Niner ha costruito la RDO per il ciclista a cui piace correre veloce e apprezza la qualità di guida del carbonio. Se ti ritrovi a pedalare sulla ghiaia per secoli o ultras, il carbonio eliminerà i dossi nel tempo in sella. E la bici si sente davvero veloce sulle strade. Ma hanno anche considerato il ciclista medio -qualcuno come me- che gareggia raramente, ma vuole flessibilità per portare in bici, fare tour o percorrere distanze in tutta comodità (e stile).
Dettagli tecnici e peso effettivo
La bici dimostrativa è stata spedita con Shimano 105 2 × 11, con una cassetta 11-32 sul retro. Questo è in realtà il loro kit centrale della linea 2019 montato sul telaio 2020. Se dovessi acquistare una build comparabile con il loro ultimo gruppo, sarebbe equipaggiato con SRAM Rival 22 e ti costerebbe circa $ 3.700. La migliore build RDO è equipaggiata con SRAM Force e ruote in carbonio per $ 6,600. Ma la flessibilità è ciò che riguarda l’RLT. La scatola del movimento centrale BioCentric dell’RDO può montare una velocità 1x o addirittura essere impostata come velocità singola.
Tutti i telai RLT 9 sono offerti in 6 taglie: 47, 50, 53, 56, 59 e 62 cm. Sono un ragazzo medio di 5’10 pollici con portata e anatomia nella media. Il telaio da 56 cm mi sta bene e ho apprezzato i 16˚ di bagliore sul manubrio Easton EA50 AX.
Non è lento come il Woodchipper di Salsa (che si allarga a 25˚), ma sembra molto naturale quando si alternano le posizioni delle mani tra salite e discese. E discendendo abbiamo fatto. Quella corsa giù per Mangart Saddle? Abbiamo superato i 40 mph mentre percorrevamo la strada militare a corsia unica. La bici si sentiva stabile e sicura quando era nascosta nelle gocce.
L’RDO instrada tutti i cavi all’interno, attraverso il telaio. Adoro l’aspetto di un telaio pulito, privo di cavi e il modo in cui il passaggio interno riduce i problemi durante la reggiatura delle borse del telaio. Ma il routing interno fa sudare il mio meccanico. Fortunatamente sull’RDO, i manicotti di guida interni alimentano i cavi in modo pulito attraverso il telaio, quindi non dovrai più pescare alla cieca per i cavi. Il tuo meccanico ti ringrazierà. E se ti piace avvitare le biciclette a casa, dovresti essere soddisfatto di quanto sia facile da mantenere.
Inoltre, i percorsi interni possono ospitare in modo pulito le mod aftermarket come un reggisella telescopico e accessori alimentati a dinamo (che scorre internamente attraverso la forcella). Il che fa sorgere la domanda, trarresti vantaggio da un contagocce? Forse, ma per me, probabilmente no. Ma questo perché hanno rilasciato l’MCR, che incoraggia quel tipo di guida e un reggisella telescopico sarebbe sicuramente un’aggiunta gradita quando si porta fuori pista.
Parlando di forcelle, uno dei più grandi aggiornamenti della gamma 2020 è la forcella in carbonio Niners RDO, disponibile su tutti i modelli RLT 2020. Sfruttando l’ultimo layup in carbonio Niner, la forcella è dotata di due set di quattro saldature che possono fissare le gabbie di carico per trasportare ancora più attrezzi o bottiglie d’acqua nel backcountry.
In effetti, un totale di 26 braze-on brandiscono l’RDO, offrendoti opzioni di montaggio per luci, gabbie, parafanghi e rack. Mentre abbiamo usato le borse Roswheel durante il giro in Slovenia, che si sono avvolte comodamente attorno al telaio con spessi elastici, se dovessi acquistare questa bici come bici principale, prenderei seriamente in considerazione la possibilità di acquistare la nuova borsa da telaio e la borsa bento di Niner. Entrambi si avvitano direttamente alle saldature del telaio per una vestibilità composta che sembra super pulita.
L’RDO viene fornito con cerchi in lega Stan’s NoTubes abbinati a mozzi da 100 e 142 da 12 mm. Le ruote erano fissate con pneumatici Schwalbe G-one Evo SS 700 × 40. Se sei curioso di grasso, i foderi possono infilare fino a un pneumatico da 50 mm o un pneumatico da mountain bike da 2″ 650B. Lo pneumatico di serie 700 × 40 si sentiva veloce sull’asfalto ma aveva molta trazione per le strade forestali che abbiamo trovato in Slovenia.
Una configurazione ideale sarebbe quella di acquistare due set di ruote: un set legato con 650b e un altro pronto per la strada con 700c. Corro qualcosa di simile a casa e apprezzo la possibilità di passare da uno all’altro.
Al centro della RDO, tuttavia, c’è il loro carbonio ottimizzato. È il composito in fibra di carbonio di marca Niner. Come la maggior parte delle bici in carbonio di fascia alta oggigiorno, ottimizzano la compattazione per creare un telaio leggero, rigido ma conforme. Costa un po’ di più delle loro versioni in lega e acciaio, ma perdi un po’ di peso e ottieni una guida complessiva più fluida. L’RDO che ho testato, funzionante senza camera d’aria, pesava 20,64 libbre (9,36 kg) – senza pedali. Ovviamente i weenies di peso potrebbero perdere più peso con le punte in carbonio.
Recensione del giro Niner RLT 9 RDO
Se hai guidato altre bici gravel, potresti non notare un passo più lungo. A 1030 mm (per una 56), è circa 20 mm più lunga della bici che guido a casa, ma abbastanza “normale” con un carro posteriore di 425 mm (orizzontale). Se si attraversa l’RDO dalla strada (o dall’incrocio), questa lunghezza extra probabilmente sembrerà lenta negli angoli. Ma ciò a cui rinuncia in sterzata e agilità, lo restituisce in conformità, comfort e stabilità.
E per me andava tutto bene perché la Slovenia riguardava il tour e l’esplorazione e l’esplorazione è un sandbox in cui mi sento più a mio agio. Sono stato in grado di tenere il passo con Tyler (per lo più – guarda i bloopers della Slovenia). Ma percorrere i tratti accidentati, su strade di jeep calcaree rotte, è stato dolorosamente snervante.
Ma questo non significa che sia una bici lenta. Quando ho applicato la potenza alla pedivella, ho sentito che la bici si alzava, in particolare sulle colline, ispirando il ciclista a collegare le curve attraverso le salite.
Linea di fondo? La RDO è una bici in carbonio capace che collega l’imballaggio della bici casual ai secoli “dannatamente a pedalare”. A nostro avviso, è un fuoricampo per chi cerca una bici versatile e capace.