Sono passati quasi 12 anni da quando Litespeed ha iniziato a lavorare con la fibra di carbonio e, anche se il marchio sta attualmente vendendo più telai in carbonio rispetto al titanio a livello nazionale, sembrano ancora essere conosciuti come l’azienda Ti. Fin dall’inizio, Litespeed ha sempre cercato di realizzare la migliore bicicletta possibile, indipendentemente dal materiale. Con il titanio, la sfida era prendere tubi ti di qualità aerospaziale e trasformarli in tubi specifici per bici per creare bici di fascia alta. Alla fine, i tubi sagomati lavorati a freddo sono diventati il biglietto da visita di Litespeed e l’azienda vende ancora più biciclette in titanio che in carbonio a livello internazionale.
Alla ricerca della prossima evoluzione nel design, nel 2002 Litespeed ha iniziato a sperimentare con i foderi verticali in fibra di carbonio per Sienna e Ultimate. Ciò alla fine avrebbe portato al loro primo modello completamente in carbonio, la bici da strada aerodinamica della serie C. Il successo delle modifiche nel corso degli anni ha portato a una bici da strada aerodinamica altamente manipolata, quindi il passo logico successivo è stato ciò che Litespeed definisce un buon “tuttofare”.
Proprio in quel momento l’attuale CEO di Litespeed, Peter Hurley, è entrato nel ruolo di leadership e ha contribuito a migliorare il processo di sviluppo in un modo che ha consentito al designer di prodotti Brad DeVaney di creare la bici che aveva immaginato: la Serie L.
Siamo stati sulla Litespeed Li2 per un bel po’ di miglia ormai, prendi la nostra opinione sulla bici dopo la pausa…
Quando gli è stato chiesto cosa del design della Serie L distingue la bici, Brad ha notato di aver adottato un approccio “a zona”. Lavorando su zone molto specifiche della bici, è stato progettato in modo che le sezioni trasversali funzionassero tutte bene da sole ma allo stesso tempo funzionassero anche estremamente bene insieme per creare una bici da guida molto aerodinamica, rigida e fluida. Brad si definisce un pensatore molto asimmetrico che probabilmente ha qualcosa a che fare con l’azienda che utilizzava foderi verticali asimmetrici sulle biciclette fino alla fine degli anni ’90. Quel modello di asimmetria continua nella serie L, nascosto intorno al telaio.
Anche con l’attenzione ai dettagli aerodinamici, il telaio mantiene la conformità UCI.
Progettata con un tubo sterzo conico robusto e un movimento centrale sovradimensionato, la serie L è costruita per il trasferimento di potenza tanto quanto la qualità di guida. Essendo uno dei primi ad adottare il BB386, la serie L utilizza il movimento centrale largo 86 mm con una pedivella FSA con perno da 30 mm grazie alla posizione del cuscinetto super ampia. Mentre a Brad piace l’idea di un movimento centrale più ampio, non gli piace l’idea di cuscinetti sfalsati, quindi BB386 sembra la strada da percorrere.
Come modello di riporto dell’anno precedente, il cambiamento più grande rispetto all’attuale Serie L risiede nelle tele in carbonio. Litespeed ha aggiunto un po’ più di materiale per una maggiore durata e prestazioni anche se ha aggiunto qualche grammo. Brad fa notare che le bici sono già troppo leggere per le competizioni UCI e preferirebbero utilizzare i componenti migliori e più leggeri senza dover aggiungere peso. Avendo testato telai ben al di sotto di 700 g, i telai di produzione sono difficilmente corpulenti a circa 920 g per la serie L standard e circa 800 g per L1R. In confronto, la serie L utilizza principalmente carbonio da 30 tonnellate (il preferito di Brad) mentre la L1R aggiunge 60 tonnellate in aree strategiche per una maggiore rigidità e peso più leggero. Quando i telai vengono messi sui banchi di prova, Litespeed è al punto in cui i telai in carbonio sopravvivono ai loro fratelli in titanio nei test di tortura.
Dove vengono prodotti i telai della serie L? Litespeed non nasconde il fatto che i suoi telai in carbonio sono realizzati all’estero in due diverse fabbriche di carbonio. L’azienda possiede tutti i loro progetti e lavora direttamente con la fabbrica per garantire la qualità del loro metodo RPM o stampaggio a pressione reattiva del carbonio.
La nostra presa:
Dopo aver percorso parecchie miglia sulla Li2, il tag All-Rounder sembra adatto fintanto che ti riferisci a tutti i tipi di corse. Grazie alla geometria aggressiva, la bici sembra un vero go-kart nel reparto di guida.
Gran parte di questo probabilmente è dovuto al fatto che sono abituato a guidare telai piccoli, e poiché i telai piccoli di solito si sovrappongono alla punta della geometria aggressiva, molte aziende alterano gli angoli per eliminarlo, disattivando così la geometria. Litespeed mantiene la geometria aggressiva fedele alle taglie più piccole, il che significa che ha una sovrapposizione di dita piuttosto importante. Per questo motivo, il telaio è ottimo per ciclisti e corridori esperti, ma forse non tanto per i principianti. Nota che questo vale davvero solo per i telai più piccoli poiché i tubi superiori più lunghi generalmente eliminano la gravità della sovrapposizione delle dita. Inoltre, è abbastanza facile vivere con una bici con molte sovrapposizioni, devi solo evitare di pedalare mentre fai curve strette o di andare tutto Sagan e girare le barre mentre tiri un’impennata…
Per quanto riguarda il dimensionamento, usando il tubo orizzontale e lo stack e i numeri di portata sono rimasto da qualche parte nel mezzo tra il piccolo e il medio. Se dovessi farlo di nuovo, probabilmente salirei di una taglia poiché la S sembra più piccola di quanto implicherebbero i numeri.
Dal punto di vista dei componenti, il Li2 è un interessante mix di parti progettate per offrire il miglior rapporto qualità-prezzo. Il set di ruote per copertoncino in carbonio Reynolds Assault è difficile da perdere così come lo è il [mostly] Trasmissione Shimano Ultegra Di2. Invece dei freni Ultegra troverai i tappi TRP R870 che erano più leggeri rispetto al prezzo per Litespeed. Dotati delle pastiglie Cryo blue di Reynolds, i freni TRP hanno fermato le ruote Reynolds in modo ammirevole, anche se non così nitido come un paio di freni Shimano. Parlando solo delle prestazioni di frenata in carbonio dei cerchi e delle pastiglie, il kit Reynolds è tra i migliori che ho usato, anche se ancora un po’ spaventoso sul bagnato.
Mentre il cambio sulla pedivella FSA SL-K BB386 è stato eccellente, non sono così sicuro dell’uso di una catena FSA. Rispetto alle catene Shimano sulle cassette Shimano, la catena FSA si sposta bene, ma fa un po’ più di rumore in alcune marce. Le parti della cabina di pilotaggio Easton EA70, sebbene abbastanza semplici, offrono una build completa priva di componenti del marchio della casa e sono ancora abbastanza economiche da poter essere facilmente sostituite se è necessaria una dimensione diversa.
Grazie alla maneggevolezza rapida e all’impressionante qualità di guida (anche con il grande reggisella), la Li2 sembra davvero un’ottima opzione per una bici da corsa a tutto tondo che sarebbe perfetta per il critico locale o la corsa a tappe. Non confondere la serie L con la bici da crociera fino alla caffetteria locale, ma se stai cercando la velocità, la Li2 da $ 6.000 è fondamentalmente pronta per la gara, appena fuori dagli schemi.
Per maggiori dettagli oltre al peso effettivo, controlla il post iniziale sul Li2.
