Rimani in bicicletta abbastanza a lungo e sentirai sicuramente qualcuno parlare della magia del titanio. Conosci il mantra: più leggero dell’acciaio, migliori qualità di guida rispetto all’alluminio e meno soggetto a ruggine e corrosione? Sembra che non ci siano dubbi sul fatto che il titanio come materiale stesso sia un prodotto attraente da cui partire per costruire una bicicletta.
Quando si tratta di costruire effettivamente quella bici, però, sembrerebbe che tutte le cose non siano uguali. Non è il materiale più facile da lavorare a causa della sua durezza e della necessità di una maggiore cura durante la saldatura. Per questo motivo, anche le migliori aziende di biciclette in titanio stanno ancora affinando il loro mestiere. Che si tratti di migliorare le saldature, provare finiture diverse o sperimentare nuove forme di tubi e spessori di parete, le bici in titanio continuano a migliorare.
Il che ci porta a uno dei costruttori di Ti più affermati del gioco: Litespeed. Da oltre 30 anni, Litespeed ha migliorato la propria interpretazione della perfetta costruzione in titanio. Hanno anche lavorato per migliorare il loro processo, mentre si stabiliscono nella loro nuova casa di produzione. Si trova ancora a Chattanooga, TN, è solo molto più grande con più spazio aperto per un migliore flusso di lavoro e spazio per l’espansione.
Ho avuto la possibilità di dare un’occhiata alla loro nuova struttura quando ho guidato attraverso Chattanooga per lasciare il T3 Disc che avevo guidato negli ultimi mesi. È stato un momento triste consegnare la bici sapendo che avevo fatto il mio ultimo giro con essa, ma sono riuscito a fare un bel po’ di miglia sul T3 prima di girare le chiavi…
Quando si tratta di categorizzazione, è difficile capire dove posizionare il T3 Disc. Le bici da strada continuano ad evolversi con l’aggiunta di freni a disco e spazi per pneumatici più grandi che si adattano alla trama del T3. Sebbene non abbia spazio per pneumatici enormi, si adatta a gomme più grandi. In questo caso è stato dotato di pneumatici Mavic Yksion Elite Guard da 28 mm sulle ruote Ksyrium Pro Disc All Road che si traducono in uno pneumatico da 28 mm abbastanza grande.
Il T1 SL mostrato nel nuovo front entry di Litespeed
Ma non lasciarti ingannare dalle gomme più grandi e dai freni a disco. A differenza di molte bici da strada a disco che abbiamo guidato, questa non è una “bicicletta comfort” con un tubo sterzo alto e angoli allentati. Invece, la T3 Disc presenta la stessa geometria della T1 SL, la bici da corsa Ti di livello superiore di Litespeed. Ciò conferisce al T3 un comportamento decisamente rapido.
È qui che entra in gioco la doppia personalità della moto. Da un lato, il robusto telaio, i freni a disco e le grandi gomme ti implorano di prendere quel sentiero sterrato o sterrato. Carica quelle buche. In genere guida come te e le tue gomme non danno AF. Ma poi la geometria non vede l’ora di prepararti e affrontare la tua corsa di gruppo veloce locale. Certo, potrebbe non essere la bici più leggera per le salite, ma in discesa attaccherai. Da un lato è una bici da strada veloce. Dall’altro è una veloce bici da strada. La versatilità è una buona cosa.
Il titanio può avere un bel giro, ma non pensare che il T3 non sarà rigido o efficiente. Grazie a quello che sembra essere principalmente il processo di pressatura e battuta utilizzato da Litespeed, il T3 è sorprendentemente rigido dal tubo sterzo al movimento centrale. È abbastanza rigida che questo è il tipo di bici che ti premia davvero per aver guidato veloce con molta potenza su strade accidentate. In generale, di solito è meglio controllare le cose difficili, e qui non è diverso. L’estremità posteriore trasmette impatti più grandi direttamente attraverso il sedile, sebbene questo sia temperato da foderi del sedile sorprendentemente flessibili che secondo Litespeed aiutano ad ammorbidire la corsa. Quando dico sorprendentemente flessibile, intendo la sorpresa fisica quando Chris di Litespeed ha spinto verso il basso gli stralli per mostrare quanto effettivamente si flettono, un bel po’. Il T3 possiede molto di quella sensazione magica di Ti, ma con prestazioni più moderne mescolate per motivi di efficienza.
Quando si tratta del telaio stesso, Litespeed ha adottato un approccio moderno al montaggio con un movimento centrale PF30, un tubo sterzo da 44 mm, freni a disco Flat Mount e compatibilità Di2. Nonostante il fatto che questa moto fosse stata chiaramente ben guidata prima che ne prendessi possesso, il movimento centrale è stato silenzioso per tutto il periodo di test che includeva la guida su neve, nevischio, fango e molta pioggia. L’unica area che mostrava un po’ di rumore era il tubo del sedile e il reggisella. Dopo essersi sporcato particolarmente, sembra che la sabbia possa essere entrata nel tubo sella provocando uno scricchiolio se sei sceso dalla sella nel modo giusto. Dopo aver tirato il reggisella, pulito il tubo sella e aggiunto una nuova preparazione in carbonio, il rumore è stato eliminato.
Mentre la forcella utilizza un perno passante da 12×100 mm, la parte posteriore della bici utilizza ancora un forcellino a sgancio rapido da 135 mm. Né la forcella né il telaio sono dotati di supporti per parafango, sebbene sia i supporti per parafango che per rack possono essere aggiunti al telaio a un costo aggiuntivo. Una caratteristica interessante è l’aggiunta di un supporto freno pinza posteriore che può essere combinato con il kit distanziale asse incluso per rendere la bici 130mm QR, compatibile con il freno a cerchione. La combinazione di pneumatici e cerchioni Mavic da 28 mm mostrata qui sembra essere la dimensione massima del pneumatico consentita dal telaio con la limitazione del fodero orizzontale.
La nostra bici di prova era dotata di un gruppo cambio meccanico/freno idraulico Shimano Ultegra che sarà venduto con ruote e pneumatici Mavic per $ 5,750. Puoi passare a una build idraulica Shimano Ultegra Di2 a $ 6,250, mentre il telaio con la forcella perno passante in carbonio Litespeed costa $ 3,275.
Tra una costruzione altrimenti stellare, l’unica area che si è rivelata problematica è stata il freno a disco Shimano posteriore. Dopo alcuni mesi di utilizzo, il freno posteriore ha mostrato notevoli perdite attorno al raccordo di compressione alla pinza. Sfortunatamente, questa non è la prima volta che abbiamo recentemente problemi con i freni idraulici posteriori Shimano (di diversa natura) e sembra peggiorare se la bici si blocca per un certo periodo di tempo. Quando è stato chiesto un commento, Shimano ha affermato che potrebbe essere qualcosa di semplice come un raccordo a compressione allentato, un’oliva mancante o un raccordo con filettatura incrociata, ma è qualcosa che considererebbero un problema una tantum. Se ciò fosse accaduto con il freno di un consumatore, sarebbe stato indirizzato al rivenditore Shimano locale per aiutarlo durante il processo di garanzia e il freno problematico sarebbe stato rispedito in Giappone per essere esaminato dagli ingegneri Shimano.
Per il resto, le prestazioni del gruppo sono state ottime e mi è piaciuto soprattutto il profilo più piccolo delle calotte idrauliche Shimano rispetto a quelle della concorrenza. Il resto della build era principalmente 3T che non solo ha un bell’aspetto, ma era anche abbastanza comodo insieme alla sella Selle Italia.
Come nella foto, il piccolo T3 Disc è arrivato a 18,43 libbre sulla mia bilancia o 8,39 kg sulla scala probabilmente più accurata nel nuovo quartier generale di Litespeed. Personalmente, a 5’8″ e con una misura di portata leggermente più lunga, il telaio Small si adattava perfettamente.
Verdetto:
Non sapevo davvero cosa aspettarmi in questa recensione. Inizialmente ho colto al volo l’opportunità semplicemente perché Litespeed mi offriva la possibilità di recensire una bici da strada con freni a disco idraulici in un momento in cui non avevo il pieno uso della mano sinistra. Il funzionamento più semplice della leva idraulica ha significato che sono stato in grado di tornare su una bici da strada molto più rapidamente rispetto alle altre mie build dotate di freno a cerchione.
Non passò molto tempo prima che la recensione diventasse qualcosa di più dei semplici freni. La T3 Disc è davvero una di quelle bici che cresce su di te più la guidi. Non è la bici più leggera in circolazione, ma ciò non ha influito sul mio desiderio di afferrarla quando sono uscito a fare un giro sopra le altre bici nella scuderia.
Nel complesso, la bici sembra offrire un’eccezionale miscela di versatilità. Ci sono bici migliori solo per le corse su strada o solo per la guida su ghiaia, ma per una bici che sembra a proprio agio nella maggior parte delle situazioni, ce ne sono poche che fanno sembrare così facile la transizione tra i generi.
