Quasi otto anni fa, Otso Cycles nasce da Wolf Tooth Components. Nel processo, hanno introdotto una bici che ha cambiato la mia percezione di cosa potrebbe essere una fat bike. Piuttosto che una bicicletta bestiale che era anche un peso da pedalare, la Otso Voytek si è affidata a un’ingegneria intelligente per creare la migliore fat bike da pedalata mai realizzata. Ancora più importante, Otso è riuscito a raggiungere questo obiettivo fornendo comunque spazio appena sufficiente per uno pneumatico da 26 x 4,6 pollici.
La Voytek è diventata rapidamente la mia fat bike preferita, rovinandomi su bici con fattori Q molto più ampi. Ma otto anni sono tanti nel mondo dello sviluppo delle biciclette, e da allora molte cose sono cambiate. Sempre più fat bike utilizzano ruote e pneumatici da 27,5 pollici e la geometria è in continua evoluzione. Il Voytek non poteva più sopravvivere solo con il suo fattore Q, quindi Otso tornò al tavolo da disegno.
(Foto / Bikerumor)
Nell’autunno del 2023, Otso ha introdotto la Voytek 2. Una bici che è innegabilmente ancora una Voytek, ma che presenta una serie di modifiche per renderla più moderna e pur sempre una delle migliori.
Finalmente un po’ di neve… più o meno
Inizialmente, ho evitato di scrivere una recensione completa del Voytek 2 al momento del lancio perché sentivo che, per essere una recensione utile della fat bike, avrei dovuto guidare sulla… neve. Purtroppo, ogni anno dal lancio del Voytek originale, abbiamo visto sempre meno neve. Quest’anno non è stato diverso. Realisticamente, abbiamo avuto solo una tempesta che ha creato condizioni effettivamente “degne di una fat bike”. Fortunatamente, ho potuto sfruttare al massimo quei pochi giorni e ho effettuato una buona quantità di test sulla neve sul Voytek 2.
26 contro 27,5″
Pneumatici da 27,5″ a sinistra, 26″ a destra.
Nel corso degli anni, e soprattutto di recente, ho avuto molte discussioni con Wolf Tooth e il comproprietario di Otso Brendan Moore sulle dimensioni dei pneumatici per fat bike. In particolare riguardo (parte) della spinta del settore verso ruote e pneumatici da 27,5”. Brendan è un grande fan degli pneumatici fat bike da 26 pollici per l’uso sulla neve, e sono sostanzialmente d’accordo.
In uno dei pochi giorni di neve con cui ho dovuto lavorare, ho deciso di eseguire dei test consecutivi sulla stessa bici e sulle stesse condizioni del percorso, prima con 27,5” poi con 26”. Gli pneumatici non erano identici, ma erano entrambi modelli Dillinger 45NRTH, un Dillinger 4 da 26 x 4,0 pollici e un Dillinger 5 da 27,5 x 4,5 pollici.
Ciò che ho scoperto è che mentre le velocità e i tempi dei segmenti erano simili per entrambe le configurazioni, con la configurazione da 26 pollici mi sembrava di poter spingere di più per un periodo più lungo. Ciò è in linea con la mia esperienza con gli pneumatici per fat bike da 27,5 pollici nel loro insieme: offrono un’incredibile trazione e capacità di ribaltamento, ma questo si paga con il peso. Mele a mele, la configurazione da 27,5″ sarà sempre più pesante di 26″ (fino a 2 libbre!), e nel posto peggiore per trasportare peso extra.
Detto questo, ci sono momenti in cui preferisco la guida con pneumatici da 27,5 pollici, come quando guido su rocce grosse e ghiaccio. Inoltre, se riesci a trovare molti dei primi pneumatici per fat bike da 27,5 pollici davvero leggeri che erano molto sottodimensionati, sono ottimi pneumatici per sporco o sabbia battuta.
Questo è un lungo modo per dire che, indipendentemente dalle tue convinzioni personali sui 26″ x 27,5″, il Voytek 2 può funzionare entrambi, quindi è la scelta perfetta per entrambi i campi. Questo grazie alla combinazione del sistema di forcellini Otso Tuning Chip e del nuovo offset della ruota posteriore.
Disassamento della ruota posteriore: un male necessario
L’offset sarà un argomento polarizzante, ma è stato aggiunto per un’ottima ragione. Con un fattore Q stretto come quello del Voytek, non c’è abbastanza spazio tra la catena e i pneumatici più larghi quando si trova nell’ingranaggio della cassetta più grande. Invece di scendere a compromessi sul fattore Q, il Voytek 2 è stato semplicemente progettato attorno a un offset di 5 mm del mozzo posteriore rispetto al lato della trasmissione. Ciò spinge la cassetta e la catena fuori dal pneumatico, risolvendo il problema dello spazio libero.
Grazie all’offset, il Voytek 2 ora ha ufficialmente spazio per pneumatici da 26 x 4,6 pollici. Tecnicamente potresti eseguirli sul Voytek originale, ma non in tutte le posizioni dell’asse, e la catena si sfregherebbe sul pneumatico nell’ingranaggio più grande. Il telaio può ospitare anche pneumatici fino a 27,5 x 4,5”. Se desideri massimizzare il galleggiamento, la forcella può anche ospitare pneumatici fino a 26 x 5,4” su un cerchio da 100 mm.
La parte posteriore sfalsata rende meno conveniente il cambio delle ruote se hai già un sacco di ruote per fat bike. Ma la maggior parte può essere riorganizzata per funzionare con la nuova configurazione. Per me, questo non è un problema per le ruote fat bike poiché probabilmente hai solo una fat bike – e anche se ne hai più di una, ci sono buone probabilità che abbiano comunque standard diversi per il mozzo posteriore (recentemente ho avuto quattro fat bike a portata di mano, e ognuno di loro aveva una combinazione standard di hub diversa!).
Una fat bike che va oltre la semplice neve
Anche se l’offset del mozzo ti dà fastidio, dovresti comunque dare una possibilità alla Voytek 2 perché la bici è così buona. Ricordi che stavo giusto parlando di quanta poca neve abbiamo avuto negli anni successivi? Questo mi sta facendo riconsiderare il mio rapporto con le fat bike, tranne la Voytek. Questo perché è la fat bike più divertente che abbia mai guidato al di fuori dei giorni di neve.
Lo stretto fattore Q lo rende l’opzione perfetta per le spedizioni in bikepacking carico su terreni dove sono preferibili pneumatici Plus o addirittura Full-Fat. È addirittura abbastanza stretta da non essere fastidioso costruirla come hardtail da trail e usarla come unica bici per tutto l’anno.
Pneumatici larghi per trazione e comfort sicuri, un lungo tubo superiore per maggiore spazio sulla sella, un lungo contagocce per fermate facili e un fattore q ideale rendono la Votyek la perfetta bici Shotgun Seat.
In realtà ho utilizzato Voytek 2 principalmente come piattaforma per guidare con mia figlia utilizzando un seggiolino Kids Ride Shotgun Pro. Potrebbe sembrare una scelta strana, ma la bici è posizionata in modo univoco per essere la bici perfetta per il lavoro. La Voytek 2 ha il fattore Q più stretto tra tutte le fat bike in circolazione, ma è comunque leggermente più larga della normale bici da trail. Ciò allarga le ginocchia leggermente, il che rende più facile pedalare attorno al seggiolino di fronte a te.
Gran parte di ciò è dovuto anche alla geometria aggiornata che è molto buona nella forma di serie. È anche completamente regolabile con serie sterzo e chip di forcellino che la rendono una delle bici più regolabili in circolazione. È così regolabile che non mi sono mai avvicinato a provare tutte le combinazioni con tutte le diverse opzioni di ruote. Mentre la geometria di serie è ora di tendenza con molte bici XC e Trail con un angolo del tubo sterzo di 67,8º e un angolo del tubo sella di 73,8º, il chip allentato di 2º lo ridurrà a 65,9º HTA e 74,4º STA.
Sia il sistema di dropout Tuning Chip che il sistema di cuffie Geochip sono in genere ben progettati da Otso e nessuno dei due ha mai prodotto il minimo rumore o causato problemi in molti test. Ho meno tempo sul sistema Geochip, ma il sistema Tuning Chip potrebbe essere il sistema di regolazione della posizione dell’asse più affidabile che abbia mai provato.
Mentre siamo in tema di manutenzione e specifiche del telaio senza problemi, il Voytek 2 utilizza un movimento centrale PF107 come il Voytek prima. Lo so, lo so. Pressfit – uff. Ma ecco il punto, i sostenitori del movimento centrale Pressfit mi hanno ripetutamente detto la stessa cosa: non è lo standard, è la mancanza di precisione su telai di scarsa qualità che causa problemi.
Ho ancora quel Voytek originale, 7 anni dopo. Essendo una fat bike, ha visto le condizioni peggiori e a questo punto probabilmente ha più chilometri su quel particolare movimento centrale rispetto a qualsiasi altra bici qui. Ed è stato impeccabile: nessun rumore e gira ancora liberamente. Considerando che il design PF è parte integrante del design con fattore Q ristretto del Voytek, è qualcosa di cui essere consapevoli, ma di cui non preoccuparsi.
In questo senso, l’ottimizzazione del carbonio attorno alla scatola del movimento centrale e ai foderi orizzontali significa che Voytek 2 non ha perso nulla in termini di efficienza. Se ti piacciono le gare di fat bike, questa bici è ancora più veloce che mai. Tuttavia, il Voytek 2 sembra offrire una migliore conformità verticale per il trail riding e le avventure fuori limite.
Una bici da trail Voytek 2 costruita con RockShox Pike e pneumatici Plus. Questo tipo di costruzione mette davvero in mostra la versatilità del telaio. (Foto/Otso)
Oltre all’incredibile versatilità della geometria e della scelta di ruote e pneumatici, anche il resto della bici può essere costruito per adattarsi. I fan rigidi apprezzeranno la forcella in carbonio di serie con supporti accessori, mentre i ciclisti più aggressivi la sostituiranno felicemente con una forcella ammortizzata con escursione da 100-120 mm (ho aggiunto un Manitou Mastodon per guidare con il bambino, il che ha fatto una grande differenza). Insieme ai supporti per forcella, il telaio ha tantissimi supporti per accessori tra cui un pacco da quattro sulla parte superiore del tubo obliquo, supporti per tubo superiore, opzioni per portapacchi e parafanghi e supporti per borse da telaio all’interno del triangolo anteriore. Otso ora offre a borsa con telaio personalizzata di Cedaero personalizzabile con la scelta del materiale e del colore.
Andando via
Scendendo da una cascata ghiacciata su pneumatici chiodati: più intimidatorio di quanto sembri quando l’acqua è profonda più di un metro e puoi sentirla muoversi!
Negli ultimi anni, abbiamo visto il mercato delle fat bike diminuire rapidamente. Credo fermamente che una delle ragioni principali di ciò sia il numero di marchi che sono saltati sul carro delle fat bike senza comprendere appieno cosa significa creare una fantastica fat bike e vedere in cambio scarse vendite. Ma anche il cambiamento climatico non può essere ignorato: se c’è meno neve, meno persone sentiranno la necessità di una fat bike.
A meno che non si tratti di qualcosa di versatile come il Voytek 2.
La Otso Voytek 2 eccelle in condizioni di neve ed è ancora una delle mie fat bike preferite sulla neve bianca. Ma è al di fuori di quei mesi invernali che il Voytek 2 si distingue davvero dalla concorrenza. Ovunque ti portino le tue avventure, Voytek 2 può essere costruito per questo, indipendentemente dal tempo.
Per ulteriori dettagli tecnici sul Voytek 2, inclusi i numeri di peso e geometria effettivi, assicurati di dare un’occhiata al nostro primo sguardo, qui.
