Fondata nel 2000 da Bob Parlee, la sua omonima azienda ha prodotto alcune delle bici da strada più ambite sul mercato. Continuando a spingere l’innovazione, nel 2016 Parlee ha esaminato le bici TT/Tri sul mercato e ha fatto qualcosa che nessun altro stava facendo all’epoca: hanno optato per i freni a disco. Mentre pochi altri sono seguiti da allora, nessuno ha fatto il passo in più aggiungendo scudi in carbonio attorno al rotore per aiutare l’aerodinamica e proteggere i ciclisti dal rotore che gira, creando una bici veloce, che si ferma anche velocemente…
Attualmente, il TTiR utilizza freni meccanici a montaggio piatto TRP Spyre con rotori da 140 mm poiché le leve dei freni idraulici non erano disponibili per le barre di base. Diverse aziende stanno ora lavorando su quelle leve e Parlee spera di avere freni idraulici disponibili entro la fine dell’estate.
Le ruote di base per il TTiR sono le HED Ardennes LT Disc, ma sono disponibili aggiornamenti sotto forma di ruote a disco ENVE 3.4, 5.6 o 7.8 ($ 2300 in più: la mia bici di prova è arrivata con l’opzione ENVE 5.6). Parlee avvolge le ruote con pneumatici Clemente LGG Strada, in questo caso da 25 mm, e il TTiR impiegherà fino a 28 mm per quei TT extra accidentati.
L’avantreno è un mix ben congegnato di adattabilità e integrazione. Invece di utilizzare una barra di base OEM, il TTiR utilizza una barra di base personalizzata con uno stelo integrato. Lo stelo può essere impostato in due posizioni con 15 mm di variazione avanti/indietro e distanziali personalizzati consentono di regolare l’altezza. Una copertura liscia in due pezzi nasconde tutti i fili e gli conferisce un aspetto incredibilmente pulito.
Parlee ha sfruttato Profile Design per le estensioni, scegliendo la semplice opzione di piegatura da sci T4. Le estensioni hanno un’ampia regolazione longitudinale e verticale e i braccioli si regolano lateralmente, per trovare la giusta vestibilità. Continuando il tema della regolazione, il reggisella ha opzioni per posizionare la sella da 75 a 81,5 gradi.
Un altro bel tocco sono i tre boss sul tubo obliquo. Ciò consente di posizionare una bottiglia più in alto, per un facile accesso, o più in basso per una migliore aerodinamica. Ci sono anche due boss sul tubo orizzontale se vuoi aggiungere una scatola di immagazzinaggio per trasportare la tua alimentazione per le corse più lunghe.
Non sorprende che la geometria non sia eccessivamente aggressiva. Il mio medio/grande aveva una pila di 530 mm e una portata di 429 mm. Ciò mette lo stack nella via di mezzo e mette un po’ di reach sull’estremità lunga. Questo ha senso considerando che il TTiR è disponibile solo in quattro taglie: S (49.5), M (52), M/L (54.5) e L (57) rispetto alle sette taglie del Cervelo P5. Con tutte le regolazioni in avanti e dal reggisella, trovare una buona vestibilità non è stata una lotta.
È interessante notare che pochissime informazioni sul TTiR si riferiscono all’aerodinamica. Parlee si è diretto alla galleria del vento A2 per testare la bici contro le bici TT con freno a cerchione (all’epoca non erano disponibili modelli a disco). Hanno un diagramma di resistenza che mostra il TTiR contro il Cervelo P5, ma anche in quel grafico ci sono punti in cui il P5 va più veloce.
Apprezzo il fatto che Parlee non urli sull’aerodinamica poiché il fatto che il pilota costituisca quasi l’80% della resistenza è qualcosa che molti produttori nascondono. Anche se testati con un cavaliere fittizio, sono in una posizione ottimale per ottenere i numeri migliori. Se non sei in grado di entrare in una posizione “ottimale” (e la maggior parte non ha la flessibilità per farlo), i numeri di trascinamento diventano meno utili. Spendere soldi extra per la velocità di cui non ti rendi conto non è denaro ben speso. Quindi mi congratulo con Parlee per essere rimasto lontano dal gioco dei numeri in galleria del vento e per concentrarsi invece su aspetti come la frenata e la manovrabilità, fornendo comunque quello che è un telaio ragionevolmente aerodinamico.
La qualità della vernice su questa bici è un altro tocco di fascia alta che all’inizio passa inosservato. La mia bici di prova aveva una perla nera con un leggero grigio sotto il tubo obliquo che porta alla parte posteriore della forcella e le immagini non gli rendono giustizia. Tutte le linee sono esatte e la perla è appena sufficiente per metterla in risalto senza essere sgargiante. Gli acquirenti avranno diverse opzioni personalizzate a partire da $ 500.
Naturalmente, questa è una bici da TT, quindi eccelle nell’accelerazione a testa in giù e in avanti. Come accennato in precedenza, i dati della galleria del vento raccontano una storia ristretta di come si comporterà una bicicletta su strada. Come la maggior parte delle bici da TT, non ha un’accelerazione incredibile, ma una volta raggiunta la velocità, la TTiR si sente stabile anche in condizioni raffiche con cerchi profondi. I foderi della catena sono leggermente più lunghi rispetto ad altre bici, favorendo la stabilità, ma il tubo sterzo con angolo di 72,5 gradi mantiene la maneggevolezza veloce senza essere nervosa.
Il rumore della strada è abbastanza attutito, mantenendolo comodo per lunghi viaggi su strade con trucioli. Naturalmente, anche le ruote ENVE 5.6 e i pneumatici da 25 mm aiutano a mitigare le vibrazioni della strada.
Non sorprende che i freni a disco siano un netto miglioramento rispetto ai freni TT standard, anche se per ora sono meccanici. La maggiore potenza e modulazione sono state particolarmente apprezzate durante le discese. Un altro vantaggio dei freni a disco era la maggiore precisione in curva grazie agli assi passanti da 12 mm. Sebbene non sia un grosso problema per la maggior parte dei percorsi TT, è ancora un altro motivo in più per cui più produttori passano ai freni a disco.
Con il TTiR, Parlee porta l’innovazione in un mercato che sta finalmente cogliendo i vantaggi dei freni a disco. E anche se potrebbe non avere il look radicalmente nuovo di alcuni nuovi design, il TTiR eccelle dove conta: aerodinamica, comfort, usabilità e sicurezza. Ha un bel mix di regolabilità e integrazione pur rimanendo facile da usare, che è una chiave per gli atleti che viaggiano per grandi gare.
Diverse opzioni di costruzione sono disponibili da Shimano, SRAM e Campagnolo. Il prezzo parte da $ 6.300 e raggiunge oltre $ 13.000.
