Lo scorso inverno, sono passato a metà stagione dagli pneumatici IRC Serac CX agli Schwalbe X-One Allround e hanno finito per avere il giusto tipo di trazione per le ultime gare NCCX dell’anno. Combinava erba verde, erba secca, terra rossa, ghiaia fine e dura e solo un piccolo tocco di neve e fango nell’ombra. In altre parole un sacco di cose buone, un po’ di cose cattive. Il problema era che non sono sicuro che questi particolari cerchi fossero quelli giusti per le gomme…
Per prima cosa, pesano 363 g e 376 g ciascuno. Il peso dichiarato è di 370 g, una media perfetta. Si tratta del modello Tubeless Easy EVO, la loro versione top, nella misura 700×33, unica proposta. Come suggerisce il nome, sono progettati per un uso a 360 gradi. C’è anche un X-One Bite progettato più per il fango, il che è positivo perché il fango non è il punto forte di questo pneumatico.
L’ultima gara dell’anno mi ha fatto trascinare lentamente tra i concorrenti fino a quando mi sono seduto in un comodo 4° posto a metà dell’ultimo giro, forse in grado di prendere il 3° (è stato nel mio mirino per tutto il tempo). Il percorso correva tra gli alberi su questo sentiero di ghiaia ben curato, attorno a una pista sull’erba e su e giù per sezioni di campanatura che erano anche per lo più erba.
Il lato opposto del campo aveva un mix della nostra famigerata terra rossa/terra ed erba secca. E proprio in fondo al percorso, appena prima di vedere gli ultimi tornanti, le curve e il passaggio attraverso una cava di sabbia, c’era un piccolo pezzo di neve e una ridicola sezione fangosa che correva lungo il lato di una sponda molto ripida. C’era una linea, ma la maggior parte delle persone ha finito per gestirla.
L’X-One Allround utilizza manopole tondeggianti con lamelle per mordere il terreno e controllarne la flessibilità. Nonostante le dimensioni ridotte delle manopole laterali, hanno funzionato bene per me. La sezione centrale è dotata di rampe e distanziate sufficientemente per rotolare molto velocemente, anche sul marciapiede.
Quello che ho trovato interessante (e incoraggiante) è che le gomme sono state imballate solo con materiale più spesso simile all’argilla. Il fango regolare più umido e altre cose si liberarono rapidamente dalle manopole aperte.
Escludendo la neve e il fango, lo Schwalbe X-One Allround aveva una presa seria. Dopo la gara, ho provato ad inclinare la bici ulteriormente e più velocemente in curve sempre più strette sia sull’erba asciutta che su quella verde, ed è stato difficile liberarle. Ho rinunciato prima di perdere aderenza perché i miei test non riflettevano più le reali condizioni di gara e non volevo farmi male. Le sezioni sterrate rosse erano un mix di pianeggianti, discese in curve e su e giù per argini, e la trazione era ugualmente affidabile lì. Felice fino ad ora, ma con il progredire della gara ho capito che stavo perdendo aria.
Li ho montati su vecchie ruote Reynolds Stratus Pro pronte per tubeless, che hanno una larghezza interna di 17 mm esigua. Come mai? Perché sono tutto ciò che avevo a disposizione in quel momento e di cui avevo bisogno per costruire la moto per alcune gare finali. Schwalbe consiglia qualcosa come Stan’s Iron Cross con una larghezza interna di 20 mm e sospetto che sia qui che il sistema mi ha deluso.
Stranamente, le gomme non erano eccessivamente rotonde su questi cerchi. Semmai, penso che cerchi molto più larghi li raddrizzerebbero un po’ troppo. Ma considerando l’impostazione da ~ 30 a 32 psi che preferisco (il minimo consigliato è 40 psi, secondo Schwalbe), i cerchi stretti sembravano dare loro troppe opportunità di ruttare l’aria. Un rutto particolarmente grande è avvenuto su una spazzatrice veloce, in discesa, fuori campanatura di 180° (la tempesta perfetta per ruttare una gomma, davvero… questo caso è avvenuto su un percorso diverso da quello raffigurato qui). A parte questo, la sottile e consistente perdita d’aria si sarebbe insinuata su di me fino a quando non stavo contorcendo la gomma ad ogni curva.
Avevo un sacco di sigillante nelle gomme e ho ottenuto ottimi risultati tubeless con le gomme da strada e mountain bike di Schwalbe. Quindi non incolpo le gomme, sto incolpando l’assetto. Mentre trattenevano l’aria, le gomme si sono rivelate un ottimo compagno di gara. E non ho mai avuto molti problemi con l’anteriore, quindi sospetto che con i cerchi più larghi avrebbero mantenuto la pressione fino alla fine. In tutte le gare tranne l’ultima, hanno tenuto abbastanza aria per farmi finire forte.
L’ultima gara? Quando sono uscito da quella collina fangosa, non c’era aria nella gomma posteriore e giravo il cerchione al suo interno ogni volta che cercavo di accelerare. E girare era a dir poco impreciso. Ma la gomma non si è mai staccata dal cerchio, anche se un pilota dopo l’altro mi ha superato nell’ultimo tratto e sono finito 7°.
