Penso che sia giusto affermare che le gomme da fango possono essere un prodotto fortemente contestato in base al luogo e al modo in cui i sentieri vanno d’accordo con gli appassionati di mountain bike durante i mesi umidi. Molti ecosistemi hanno sentieri che, se fangosi, semplicemente non sono percorribili senza danneggiare ciò che i gruppi di mountain bike locali hanno faticato all’infinito per costruire. Ci sono luoghi tuttavia che hanno piste che si comportano molto bene, permettendo all’acqua di scivolare via direttamente e impedendo che il single track si carichi di fango. Lo dico per evitare che le persone rimangano bloccate dal fatto che le gomme da fango siano disponibili, poiché alcuni sentieri potrebbero non vedere mai una giornata asciutta. Solo perché Ritchey offre una gomma da fango non significa che dovresti uscire a strappare i tuoi sentieri locali, ma se guidi abitualmente sul bagnato, questa recensione è per te.

Intorno al mio collo dei boschi, rientriamo sicuramente nella prima categoria, con il peggior pasticcio brodoso e pieno di argilla in questo periodo dell’anno che fa sì che la maggior parte di noi rinunci alla mountain bike fino ad aprile o, nel peggiore dei casi, a giugno. Madre Natura ci fa abitualmente scherzi crudeli con periodi di tempo soleggiato a 70 gradi, seguiti da piogge torrenziali, e si ripete. I sentieri raramente si asciugano abbastanza da poter essere percorsi senza un po’ di vergogna, quindi trovare percorsi adatti per testare le gomme ZMax è stato difficile, quindi tutto il percorso è stato fatto su doppio binario e un sentiero relativamente sconosciuto su cui ho trascorso molto tempo personalmente costruendo e tenendo il passo.

Dopo solo due giri avevo deciso. Perché? Scoprilo dopo la pausa!

Come ho riferito inizialmente quando ho tolto per la prima volta gli ZMax Grips dalla scatola, i Grips sono stretti. So che le gomme da fango sono storicamente più strette delle loro controparti da asciutto, quindi mi aspettavo che fossero leggermente più piccole, ma sono rimasto sorpreso quando le ho gonfiate per la prima volta. Ovviamente, il pneumatico è contrassegnato come 2.0, quindi dovrebbe essere stretto, anche se in realtà lo ZMax ha appena ottenuto un 1.9 quando montato tubeless su un cerchio DT Swiss 1800. I pneumatici da fango stretti aiutano a penetrare nel fango profondo per trovare trazione e aiutano a liberare le gomme quando le cose iniziano davvero a fare i bagagli. D’altra parte, le gomme strette possono essere più irregolari e meno sicure rispetto alle offerte più grandi. Sebbene fossi leggermente deluso dalle loro dimensioni reali, non sono rimasto deluso dal modo in cui si sono seduti tubeless. Pompa a mano, pompa da pavimento, non importa, qualunque cosa tu stia usando non dovresti avere difficoltà a far sigillare i Ritcheys anche se non hai un compressore d’aria. Ovviamente, questo significa che le gomme sono un dolore reale per salire sul cerchione, ma è quella tenuta ermetica che consente un facile gonfiaggio a mano.

Le impugnature ZMax sono attualmente solo un modello da 26″ e sono offerte solo nella dimensione 26×2.0. Ho testato l’edizione ZMax Grip 2.0 WCS che costa $ 59,95, ma il pneumatico è offerto anche in un modello Comp più economico che costa $ 29,95 e pesa 100 grammi in più rispetto al WCS.

Lo ZMax è leggero, il che non sorprende considerando le sue dimensioni e il fatto che sia tubeless ready. Poiché i pneumatici UST sono in genere molto più pesanti, il tubeless ready consente di utilizzare un pneumatico leggero che può ancora essere utilizzato con una camera d’aria o senza camera d’aria purché si utilizzi un sigillante. Durante l’esecuzione delle impugnature ZMax ho usato il mio sigillante preferito, Sigillante Stan’s Tire, che ho avuto grande fortuna con molti pneumatici che sigillano qualsiasi cosa, dalle forature delle spine, ai grandi tagli, alle leggere lacerazioni del fianco (notate il presentimento?). Quando ho deciso di testare le impugnature ZMax, come gomme da fango, stavo cercando 5 cose: spargimento di fango, penetrazione nel fango profondo per trovare trazione, aderenza su radici e rocce unte, durata e fiducia totale sul sentiero. Quando dico che in genere non guido molto sotto la pioggia, non è per mancanza di abilità o desiderio. In effetti, mi sento abbastanza bene sul bagnato (fintanto che ho i vestiti giusti, vero Tyler?).

(ed. – Ah! Sì, vestiti come sai!)

Il cattivo:

La mia impressione immediata delle impugnature ZMax non appena hanno toccato il fango è stata “whoa, queste cose sono una manciata”. Tieni presente che non ho toccato il sentiero fino a quando non ho percorso alcuni chilometri sulla strada per rimuovere intenzionalmente qualsiasi rilascio di muffa, per assicurarmi che le gomme avessero una presa ottimale. Sfortunatamente, quella sensazione di essere fuori controllo con le gomme che scelgono la traiettoria per me, non è mai andata via. Questa sensazione fuori controllo è stata solo aggravata dallo scivolamento e dallo scivolamento delle gomme su radici e tronchi abbattuti, che sembravano più prevalenti di quello a cui sono abituato.

A peggiorare le cose, durante la mia prima uscita con gli ZMax era abbastanza bagnato che su molte delle salite, invece di spingermi in avanti, gli Zmax hanno scavato direttamente nel terreno costringendomi a scendere e camminare. Onestamente, le condizioni erano orribili, quindi è difficile attribuire tutta la colpa alla gomma, ma al secondo giro ci sono stati problemi simili, che sono stati migliorati con una gomma diversa, ma ci arriveremo.

Difficile da vedere, ma il taglio era lungo poco meno di un pollice.

Il brutto:

Alla fine, durante la seconda uscita, le condizioni erano molto migliori anche se l’intero percorso era ancora unto. Mi sentivo un po’ meglio con le impugnature e stavo spingendo più forte di prima, fino al punto del fallimento totale. Dopo circa 1,5 miglia ho notato che stava diventando estremamente difficile pedalare, quindi ho chiesto a Riley se avevo una foratura. Abbastanza sicuro, la parte posteriore era completamente piatta, il che mi è sembrato strano dato che il fluido di Stan di solito ha fatto un buon lavoro impedendo allo pneumatico di sgonfiarsi completamente dopo una foratura. Sono stato sorpreso di trovare un grosso taglio proprio al centro del fianco. Ora, conosco questa pista. Conosco tutte le rocce, so quando pedalare, quando sollevare, cosa sta arrivando e come evitarlo. Percorro questo sentiero da qualcosa come 10 anni e in tutto questo tempo non ho mai tagliato un fianco. Certo, potrebbe essere un evento strano, ma il fatto che percorro abitualmente questa pista a velocità molto più elevate con pneumatici leggeri quanto lo ZMax mi fa davvero dubitare della loro durata.

Pit stop non pianificato per cambiare la ruota posteriore e la gomma.

Per aggiungere la beffa al danno, non solo ho bucato, ma non si sarebbe sigillato e non sarei stato in grado di inserire una camera d’aria senza caricare la gomma, quindi ho iniziato il cammino della vergogna per tornare alla macchina, che per fortuna era meno di un miglio con alcune scorciatoie. Fortunatamente, avevo programmato di confrontare le manopole ZMax con le gomme attuali che stavo guidando (Schwalbe Nobby Nic 2.25 Tubeless Ready), quindi mi è capitato di avere una ruota separata pronta per andare in macchina. Ciò ha consentito un confronto estremamente approfondito tra i due pneumatici, schiena contro schiena sullo stesso tratto di pista, nelle stesse condizioni. Prima di tutto, la mia bici sembrava sciocca poiché la differenza nelle dimensioni degli pneumatici era così grande che la parte posteriore della bici sembrava molto più alta rispetto allo ZMax Grip che era ancora nella parte anteriore. Nella prima discesa iniziale mi sono subito sentito più sicuro, portando più velocità in curva e su ostacoli scivolosi rispetto a prima. Certo, mentirei se dicessi che un po’ di questo non deriva dal fatto di conoscere già le condizioni, ma alcune differenze notate, come il modo in cui le gomme variavano in salita, erano abbastanza evidenti.

Mentre lo ZMax Grip scavava nelle salite, il Nobby Nic tendeva a girare sulla superficie. Ciò significava che finché lo ZMax non si impantanava, offriva più grip durante l’arrampicata rispetto al Nobby Nic. Tuttavia, il Nobby Nic è stato più bravo a conservare lo slancio e, se le salite non erano super fangose, il Nic ha prevalso facilmente. Anche con lo ZMax Grip ancora davanti, il Nobby Nic ha fatto un’enorme differenza nell’aiutare il controllo, specialmente su bagnato, rooty, chunder.

Il bene:

Anche se lo ZMax non si è comportato bene nel mio collo di bosco, ho la sensazione che lo ZMax sia uno pneumatico incredibilmente specifico per condizioni e ambiente, che senza dubbio funzionerebbe meglio in qualche altra regione. Il nostro fango qui non è solo una pellicola sottile sulla parte superiore, piuttosto l’intero terreno si satura, il che significa che le gomme che non galleggiano sopra il fango si fermeranno di colpo. Sento che questo è stato il creatore della differenza tra i due pneumatici e probabilmente funzionerebbe diversamente altrove.

Per quanto brutto possa sembrare, c’erano alcuni aspetti positivi. Il Ritchey ZMax Grip è eccellente per eliminare il fango, molte volte guarderei in basso per vedere una gomma che sembrava aver appena attraversato un torrente. Inoltre, come ho affermato in precedenza, il pneumatico è molto leggero e si adatta molto facilmente. Detto questo, chi sarebbe l’acquirente target? Dovrebbe essere qualcuno che vive in un’area con sentieri che resistono molto bene alla pioggia, dove solo lo strato più superficiale si bagna. È il fango fradicio, profondo e fradicio che dà a questi pneumatici gli incubi. Sono sicuro che ci sono ciclisti di cross country che trarrebbero grande vantaggio da questo pneumatico nelle giuste condizioni sui sentieri giusti. Tuttavia, se i sentieri che percorri suonano in modo simile a quello che ha rivendicato uno dei miei ZMax, probabilmente non noterai molti vantaggi delle manopole Ritchey ZMax rispetto alle gomme che stai attualmente guidando, purché non siano pensate per hardpack!

Valutazione BikeRumor

Nel complesso…

Tyler/Nota del redattore:

Lo ZMax Grip è l’ultimo della linea di pneumatici da fango di Ritchey. Ho usato il loro ZMax Classic originale (foto sotto) molte volte durante le gare bagnate. Uno dei percorsi più impegnativi è Conyers, GA e percorsi simili nel sud-est, dove c’è un mix di claici, sabbia, terra e roccia. Sul retro di Conyers, in particolare, ci sono sezioni di terra dura che trattengono un buon centimetro di fango in cima, quindi rotolano in enormi lastre di roccia simili a Moab. In quelle condizioni, la gomma stretta si è comportata molto bene anche sotto la pioggia battente. Sul lato anteriore del sentiero, dove c’è un po ‘più di sabbia arancione, simile all’argilla e lunghi campi erbosi, la gomma tendeva a scavare un po’ come ha sperimentato Zach.

Quindi, non posso valutare il Grip, ma la mia esperienza con il Classic suggerisce che questi pneumatici sono in realtà MOLTO specifici per le condizioni del trail. Per superfici più dure o fango profondo solo circa 1 ″, il Classic si comporta davvero bene. Come il Grip, elimina bene anche il fango. Non ricordo che si sia mai impantanato, il che la dice lunga se hai mai guidato sull’argilla del sud e considerando che il disegno del battistrada del Classic è un po ‘più stretto. È passato un po’ di tempo dall’ultima volta che li ho usati, ma ho usato i tubi quando l’ho fatto e non ricordo di averli sgonfiati.