Dopo un inizio un po’ confuso delle loro offerte tubeless ready nel 2012, Continental ha costantemente ampliato le opzioni su tutta la sua gamma. Questo non vuol dire che lo schema di denominazione sia migliore, sfortunatamente. Gli pneumatici sono offerti in una varietà di opzioni di carcassa, tra cui un vero e proprio UST, le versioni “Protection” predisposte per tubeless e tutto il resto ufficialmente senza camera d’aria. Ciò include i loro modelli “Protection Apex”, che vedranno più opzioni più avanti nel 2015. Ma questo è un passo avanti a noi stessi.
Considerando le prestazioni del Re della Montagna, tuttavia, questi problemi di denominazione possono essere perdonati. Quando le foglie sono diventate eccessive per le gomme X-King o Race King a profilo inferiore (o pneumatici estivi simili di altre marche), ho montato le gomme Mountain King Revolution lo scorso autunno. Sì, è l’autunno del 2013. Hanno immediatamente fornito la presa necessaria sui nostri sentieri coperti di foglie autunnali e si sono comportati bene anche per tutto l’inverno. Erano così buoni, li ho tenuti per tutta l’estate e ci ho passato più tempo ora che siamo nel bel mezzo di un altro inverno.
Ma la presa è solo una parte della storia. Ci sono alcuni tratti caratteriali interessanti che vale la pena considerare…
AGGIORNATO: Misure larghezze aggiunte.
Per prima cosa, il peso: i miei pneumatici Mountain King Protection 29 x 2.2 arrivavano a 708 g e 750 g. Non superleggero, ma rispettabile per un grande pneumatico all-mountain aggressivo e tassellato.
Ora, torniamo all’involucro. Per rendere i loro pneumatici “tubeless ready”, Continental utilizza un tallone in stile UST e una tela di protezione aggiuntiva che va da tallone a tallone. Non solo questo rende uno pneumatico più resistente, ma quello strato crea una barriera più grande alla permeazione dell’aria. Non è lo stesso del rivestimento in butile che rende i modelli UST ermetici, ma per definizione “tubeless ready” richiede sigillante per trattenere l’aria.
Nota a margine: il rappresentante di Continental Brett Hahn afferma che UST non sarà venduto in Nord America nel 2015 e oltre a causa della mancanza di domanda.
SIGILLANTE REVO
Per testare la loro prontezza tubeless, ho iniziato con il sigillante Revo di Continental. In realtà ho provato il sigillante diverse volte prima di inserirlo negli MK recensiti qui. La foto sopra lo mostra sulle gomme Race King di Rocky Mountain Element 29er… che abbiamo faticato a fargli trattenere bene l’aria e ha finito per raggrupparsi e addensarsi in un glob.
Dopo averlo provato su diversi altri pneumatici, vari cerchi e nastri e configurazioni multiple, ho finito con un set di ruote Sun-Ringle Black Flag per testare e bottiglie nuove di zecca di Revo Sealant e nuovi pneumatici Mountain King Protection. Quindi, nuovo di zecca tutto ciò che farebbe parte della creazione di un sistema tubeless, e le ruote Sun-Ringle utilizzano i profili del cerchio con licenza NoTubes di Stan e avevano installato in fabbrica il nastro NoTubes di Stan nuovo di zecca. Se mai ci fosse una configurazione perfetta per prestazioni perfette, dovrebbe essere questa. Purtroppo, ho ancora avuto problemi a far funzionare bene il sigillante. Non si è accumulato così male come nella foto sopra, ma semplicemente non sembrava trattenere l’aria per molto tempo, rendendo necessari riempimenti a metà corsa.
Per quanto io ami le PR di Brett e Conti, semplicemente non posso raccomandare il sigillante quando gli altri funzionano molto meglio per me. Conti non consiglia di mescolarlo con il sigillante di Stan perché i rispettivi ingredienti non funzioneranno bene, ma ho aggiunto Orange Seal allo pneumatico e ho visto risultati immediatamente migliori. Non perfetto, intendiamoci, ma penso che sia spiegato meglio come parte della revisione delle gomme…
PROTEZIONE DEL RE DELLA MONTAGNA
AGGIORNARE: Come hanno notato i commentatori, sì, questi sono un po’ più stretti di quanto implichi il moniker 2.2. Montati su un cerchio Sun-Ringle Black Flag Pro SL (larghezza esterna di 24 mm), misuravano un pelo di oltre 2 “di larghezza nella parte più larga dell’involucro. Le manopole laterali si estendono a circa 2,1″.
Poiché l’involucro si basa su un tessuto di nylon rivestito per ridurre la permeabilità, non si può pretendere che sia ermetico. Questo è il caso di qualsiasi pneumatico predisposto per tubeless, quindi nessuna lamentela. Ma, rispetto ad altri pneumatici tubeless ready che ho usato, questi sembrano essere un po’ più porosi. O, almeno, più incline a perdite d’aria. Lo quantifico in due modi: uno, hanno perso aria più rapidamente di altri che ho usato. Due, il sigillante (qualsiasi sigillante, non solo Revo) all’interno sembrava asciugarsi più rapidamente rispetto ad altri pneumatici.
Con iniezioni di sigillante più frequenti, però, vanno bene, ed ecco perché mi va bene: perché queste gomme si strappano!
Le manopole sono alte e grandi, quindi mordono tutto. Sono molto distanziati, quindi perdono rapidamente fango e fango. E sono realizzati con la mescola di gomma Black Chili premium di Continental, quindi aderiscono anche alle cose più dure. È un’ottima combinazione di quattro stagioni, tutte le prestazioni in condizioni che dimostrano che qualche grammo in più di peso rotazionale è più che compensato dalla velocità aggiuntiva in curva offerta dalla trazione.
Le manopole laterali sono ravvicinate, il che significa presa continua negli angoli. Anche se c’è spazio aperto tra loro e le manopole centrali, non c’è nessuna strana transizione dal rettilineo alla curva. Per me, questo ha aggiunto molta sicurezza a tutti i livelli di curva, specialmente quelli con raggi variabili dall’ingresso all’uscita. O semplicemente sbattere la bici su terreni sconnessi o irregolari. Sono un po’ rumorosi sullo zaino ultrarigido o quando si guida la strada verso il sentiero, ma per qualsiasi altra cosa sembravano abbastanza efficienti. Anche la frenata è solida e prevedibile.
Il vantaggio dei problemi di deflazione che ho avuto è stato che la gomma era regolarmente (um, molto di routine) funzionano a pressioni decrescenti. Questo è un vantaggio solo perché significava condizioni di test più difficili. In più di un giro mi sono semplicemente stancato di pomparlo e lasciarlo colpire il cerchio in basso prima di fermarmi ogni volta. Ciò ha sottoposto i fianchi a molte forze di compressione e flessione, torsione e piegatura, ed è così che appaiono dopo molti mesi di guida… dannatamente bene.
L’involucro di protezione è un involucro relativamente rigido, che aggiunge molto supporto alla parete laterale. Quando è completamente sgonfia, può mantenere la sua forma generalmente rotonda su una bici leggera, non rivelando la sua planarità fino a quando non inizi a farla rotolare fuori dal garage. Inizialmente pensavo che ciò potesse sminuire la sua flessibilità, e probabilmente lo fa un po’, ma sul sentiero con pressioni adeguatamente basse, ha comunque abbracciato tutti gli angoli e le fessure. Onestamente, non ho notato alcuna durezza indebita dall’involucro.
Cosa io fatto nota è stata la mancanza di usura sul fianco. Non ho avuto lacrime, strappi o altri problemi durante gli ultimi 16 mesi di test. Considerando quanto queste gomme sono state guidate in condizioni ultra basse o quasi piatte, il filo minimo che mostra ora è impressionante.
Tenendo presente che spesso provo più pneumatici e biciclette complete alla volta e nessun set di pneumatici ottiene il 100% dei miei chilometri in un dato momento, l’usura del battistrada è stata davvero impressionante. Il mio terreno è prevalentemente argilloso e sterrato, molte radici e alcune rocce (più rocce quando si pedala ad Asheville/Pisgah). Non li ho tagliati su paesaggi rocciosi in stile Moab. Finora tutte le manopole sono presenti e contabilizzate e in buone condizioni. Ho avuto la possibilità di guidarli nell’ovest dell’asciutto terreno arancione della California e mi ci è voluto un po’ per abituarmi, ma hanno funzionato abbastanza bene. Potrebbe essere proprio quello a cui sono abituato, ma questi si sentivano meglio sul tipico terreno della costa orientale.
Quadro generale: gli pneumatici Mountain King Protection di Continental sono un superbo ripper a tutto tondo disponibile nelle larghezze 2.2 e 2.4 e tutti e tre i diametri degli pneumatici. Se non ti dispiace aggiungere il sigillante un po’ più frequentemente, questi dovrebbero durare a lungo e, fornendo una trazione killer, aiutano voi durare a lungo.
